«Разберусь», — отмахнулся я.
Серый дом на Кузнецком мосту, в который мне надлежало явиться, я действительно увидел издали, пройти мимо такого, не заметив, было сложно. Огромное пятиэтажное здание занимало целый квартал.
Я направился к центральном входу. У дверей дежурила охрана, два добрых молодца в мундирах Коллегии. Я предъявил удостоверение и сказал, что мне нужно в Третий отдел.
— По Московскому Управлению или по Государственному? — спросил охранник.
Тут я задумался, таких подробностей не помнил. Пришлось доставать из планшета сопроводительное письмо от Корша. Вместе с охранниками мы разобрались, что мне нужно в Московское Управление.
Пока меня держали у дверей, мимо нас, сквозь арку, установленную напротив входа, проходили люди в форме Коллегии. Арка была облицована чёрным гранитом. При каждом проходе через неё контур проходящего едва заметно искрил.
Когда попыталась пройти моложавая дама с высокой причёской, проход вдруг закрыла появившаяся неизвестно откуда решётка. От решётки шибануло красными искрами. Раздался рёв сирены.
— Ах! — вскрикнула дама.
Она прижала руки к груди и умоляюще посмотрела на охранников.
— Опять? — сурово спросил один из них. Он шёлкнул пальцами. Сирена стихла.
— Я была уверена, что мощности ещё достаточно, — пролепетала дама. — Больше никогда такого не допущу, простите!
— Второе предупреждение у вас, — мрачно буркнул охранник. — Давайте сюда жетон.
Дама сняла с шеи и протянула охраннику жетон, висящий на цепочке. Издали его можно было принять за украшение. Охранник отнёс жетон к стойке, стоящей чуть поодаль, что-то с ним проделал, после чего вернул даме.
— Проходите. Да не забывайте заряжать. В следующий раз предупреждением уже не отделаетесь.
— Ах, благодарю вас!
Дама схватила жетон, в этот раз прошла сквозь арку без помех и застучала каблучками по полу, удаляясь прочь.
— Ох уж эти дамочки, — проворчал охранник. — Малахириум им положен, чтобы пропуска в порядке содержать, а они всё на красоту тратят. Если снова проштрафится, докладную писать придётся… Ну что тут у вас? Разобрались?
— Так точно, — кивнул его напарник. — Его благородию не к нам, ему в Московское управление. Это вам сейчас, как выйдете, надо будет сразу направо повернуть, пройти вдоль всего здания и ещё раз повернуть. Вот там будет вход в Московское. А у нас тут Государственное.
«Ну, как обычно, — заржал Захребетник. — Москва отдельно, государство отдельно!»
Я обошёл здание, как было указано, и увидел ещё один вход — в точности повторяющий тот, от которого ушёл. Впрочем, теперь я обратил внимание на надпись на фронтоне: «Коллегия Государевой Магической Безопасности. Московское Управление». Н-да, хорошо, что вышел заблаговременно, уже почти девять часов.
Внутри напротив входа стояла уже знакомая арка из чёрного гранита, рядом с ней охрана. Я повторил, что мне нужен Третий отдел, показал удостоверение и письмо Корша.
— Присядьте пока, — сказал охранник. — Без жетона вам внутрь не пройти.
Он махнул рукой на кресла у стены и придвинул к себе телефонный аппарат, стоящий на стойке.
— Алло? Софья Андреевна? Охрана беспокоит. Тут пришёл господин Скуратов Михаил Дмитриевич. Говорит, что…
Закончить фразу ему, видимо, не дали.
— Понял, — пробормотал охранник несколько секунд спустя. — Так точно, Софья Андреевна. Ждём-с!
Положив трубку на рычаг, он озадаченно повернулся напарнику.
— Говорит, что пропуск на Скуратова ещё неделю назад заказывала.
— Да мы ж с тобой проверили, — удивился напарник. — Нету Скуратова! Но, коли говорит, давай ещё раз поглядим. А то и нам, и сменщикам достанется.
Они достали какой-то список и принялись сверять его с другим списком. По тому, как эти суровые дядьки опасались гнева Софьи Андреевны, я решил, что эта дама являет собой кого-то вроде тульской Бабы-яги.
И каково же было моё удивление, когда в просторный холл вышло прелестное создание, старше меня едва ли двумя-тремя годами.
Достоинств фигуры девушки не могли скрыть даже строгая белая блузка, заколотая у горла малахитовой брошью, и простая чёрная юбка. Каштановые волосы прелестницы были гладко зачёсаны и собраны в тяжёлый узел. Строгий взгляд карих глаз прятался за квадратными стёклами очков.
— Нашли? — обратилась девушка к охранникам.
— Никак нет, Софья Андреевна, — отрапортовал старший. — Всё проверили, не было запроса на Скуратова!
— Должно быть, в канцелярии снова напутали, — добавил второй.
Софья Андреевна вздохнула. Повернулась ко мне и подала руку.
— Господин Скуратов, верно? Меня зовут Софья Андреевна Ростова. Я секретарь Московского управления.
— Очень приятно. Меня зовут Михаил Дмитриевич.
— Я знаю.
Голос Софьи Андреевны звучал холодно и деловито, моей руки она едва коснулась. Поздоровавшись, Софья Андреевна протянула мне серебряный кругляш с выгравированными буквами: «М. У. КГМБ».
— Это пропуск, без него вам сквозь арку не пройти. Пропуск временный, однократного действия. После того, как оформитесь, получите свой. Помимо пропуска, вам нужно будет получить новое удостоверение, обеденную книжку и оружие.
Всё это девушка говорила уже на ходу. Через огромный холл, куда выходили двери лифтов, мы прошли к лестнице.
— Ваш этаж — третий, — инструктировала Софья Андреевна. — На первом этаже находится Первый отдел. На втором — Второй. На четвёртом…
— Я догадался. Четвёртый.
— Нет. Там Пятый отдел.
— А Четвёртый отдел — на пятом?
— Нет. На пятом тоже Пятый.
— А где же Четвёртый?
— А Четвёртого нет.
— Бр-р, — помотал головой я. — Это как?
— Если вы возьмёте на себя труд не перебивать меня, я всё расскажу сама.
— Ах, простите. Больше не буду вмешиваться.
Из дальнейшего рассказа я узнал, что Первый отдел занимается распределением малахириума среди предприятий — уже хорошо знакомое мне занятие. Второй отдел ведал выдачей лицензий на колдовство. Сертификацией, всевозможными проверками доморощенных магов на соответствие требованиям, и так далее. Пятый отдел контролировал изобретение, производство и распространение магических артефактов. А Четвёртого отдела не существовало.
— Да как же так? — удивился я. — Откуда же взялся Пятый отдел, если нет Четвёртого? Пропуск — ладно, но как можно было целый отдел потерять?
На это Софья Андреевна неохотно ответила, что когда-то Четвёртый отдел существовал и что-то вроде бы даже делал. Но потом его упразднили,