Мои глаза расширились, и я была уверена, что даже ахнула от этого зрелища.
— Где ты его нашел? — Спросила я, не веря своим глазам.
Медленно встав, я протянула руку, обхватила рукоятку и забрала его у него, пока мои глаза с удивлением осматривали его.
Засунув руки в карманы черных брюк, он небрежно пожал плечами.
— Нам нужно многое обсудить. Это лишь один из аспектов наших будущих бесед.
Сердитое рычание вырвалось у Сайласа, когда он выкрикнул свои мысли по этому поводу. — Ты сукин сын! Он был у тебя все это время, не так ли?
Резкий смех Люцифера прорезал воздух. Одна из его рук легла на грудь, когда он откинул голову назад в изумлении, слегка выгибаясь назад.
— О Боже, Сайлас! — задумчиво произнес он. — Ты слишком высокого мнения обо мне, — признал он, выпрямляясь, все еще тихо посмеиваясь про себя.
Кулаки Сая сжались по бокам, и я уже могла видеть, что ему потребовалось все его силы, чтобы не наброситься физически.
Потянувшись ко мне, Люцифер с нежной улыбкой погладил пальцем мой подбородок.
— По правде говоря, я убедил Никодимуса отдать его мне в обмен на мою помощь.
От одного упоминания имени Нико меня затошнило.
— Видишь ли, я хотел бы считать себя нейтральной стороной во всей этой ситуации. Когда в моих рядах возникают разногласия, мой долг — найти приемлемое решение, которое оставит всех довольными, — сказал он с высокомерием в голосе, которое звучало так, словно он оказывал какую-то большую услугу другим.
— Разногласия? Ты шутишь, да? — Атлас заговорил с видом горького недоверия.
Люцифер поднял бровь и кивнул, не обращая внимания на скептицизм.
— Кажется, я припоминаю, что у тебя были собственные разногласия с Никодимусом. Возможно, если бы я был на твоей стороне, ты бы не превратился в проткнутого насквозь полукровку.
Правитель Ада, стоящий перед нами, мрачно ухмыльнулся и продолжил.
— А теперь посмотри на себя. Вознесенный среди благодетелей как ангел-хранитель, и при этом не очень хороший.
Когда Атлас открыл рот, чтобы выплюнуть то, что, вероятно, должно было стать гневным ответом, Люцифер поднял руку, останавливая его.
— Я отвлекся. Я здесь не для того, чтобы судить тебя, — объяснил он, прежде чем снова повернуться ко мне лицом.
— Кинли, милая, — в его голосе слышались ласковые нотки. — Возвращайся домой. Мы сможем уладить твои разногласия с Никодимусом там. Уверяю тебя, он хочет разрешить это так же сильно, как и я.
Качая головой, я испытываю чувство предательства из-за того, что Люцифер вообще мог сделать такое безумное предложение.
— Я ничего не делала, только как слушала тебя изо дня в день, и это твое решение? — Недоверчиво спросила я.
О, это то, что ты думаешь? Мой маленький темный ангел, ты думала, что я твой Темный Господин, Люцифер?
Дьявол снова заговорил в моей голове, в то время как мои глаза оставались сосредоточенными на безмолвной фигуре Люцифера.
Что-то изменилось в глазах Люцифера, осознание, когда его лицо смягчилось передо мной.
— Никодимус, этого достаточно, — твердо заявил он, казалось, обращаясь в воздух, ни к кому конкретно.
Все, что я могла слышать, — это зловещий смех, звучавший у меня в голове.
Люцифер протянул руку и обхватил мое лицо ладонями.
— Эти демоны-салирранимумы, они дают волю своему воображению. Когда я дал им способность переходить от человека к человеку, я никогда не ожидал, что они эволюционируют до такой степени, что смогут проникать в разумы более… сложных существ, таких как ты.
У меня отвисла челюсть, когда мир вокруг меня, казалось, закручивался по порочной спирали мучений. Голос в моей голове. Каждая мысль, которая когда-либо приходила мне в голову, подвергалась сомнению.
Слезы навернулись мне на глаза, когда вихрь эмоций захлестнул меня. Какие мысли когда-либо были моими и как долго? Казалось, что из моих легких высосали воздух, и моя грудь болезненно сжалась.
— А теперь, если ты просто пойдешь со мной обратно в Ад, мы можем…
Вмешался Рук, его голос зарычал от гнева.
— Она, черт возьми, никуда не пойдет!
Несмотря на свое ослабленное состояние, Рук шагнул к ступеням, на которых стояли мы с Люцифером.
Прежде чем он подошел слишком близко, Люцифер взмахнул рукой, и невидимая сила отбросила Рука обратно к металлическому столбу уличного фонаря с такой мощью, что он согнулся.
— Молчать, мерзость! — Прогремел голос Люцифера. Его глаза загорелись гневом, когда он посмотрел на безвольное тело Рука на тротуаре. — Ты самый большой позор среди моего легиона демонов! Я должен был уничтожить тебя, когда ты был всего лишь комочком черной слизи у меня под ногтем!
Его слова были резкими, и нанесенные ими раны были чертовски хорошо видны даже с того места, где я стояла. Мое сердце сжалось в ответ.
Атлас подбежал проверить, как там Рук, в то время как Сай, защищаясь, обнажил свой меч, и из его спины тут же выросли крылья.
— Рук прав, Кинли не вернется в твою страну серы и отчаяния. — Его глаза яростно уставились на Люцифера.
Несмотря на злобный взгляд архангела, Люцифер казался невозмутимым, его тело все еще оставалось в расслабленной позе.
— Сайлас, у тебя здесь нет власти. Не надо мной. Не над ней, — он указал на меня. — Это не тебе решать. Кинли уже однажды предпочла меня тебе, думаешь, она не сделает этого снова? — Хитрая и опасная усмешка появилась на его губах.
Ситуация быстро обострялась. Если бы дело дошло до Люцифера против троих мужчин, которые встали на мою защиту, это было бы не что иное, как бессмысленное кровопролитие.
Если все ангелы на Небесах не смогли помешать Люциферу покинуть рай, какие шансы были у архангела, ангела-хранителя и демона-трикстера против него?
Я спустилась вниз и встала рядом с Люцифером, все еще держа свой меч в руке, как защитное одеяло.
— Он прав, Сай, — тихо сказала я, когда наши глаза встретились. — Учитывая выбор, Люцифер сделал меня такой, какая я есть. Он дал мне свободу процветать вне строгих правил Рая, я не могу от этого отвернуться.
Напряжение спало с тела Сайласа, удивление отразилось на его лице, когда он уставился на меня.
С трудом проглотив реальность происходящего, я попыталась приблизить чувство понимания к тому, что он, должно быть, чувствует прямо сейчас.
— Этому нужно положить конец. Я достаточно долго находилась в этом круге. Мы с тобой оба знаем, что это только вопрос времени,