— Никто не будет обращаться с Ру как с преступницей, — прорычал Кинан.
— Ру рискнула жизнью, чтобы спасти меня от мутанта, — хрипло вставил Дексер. — Она не такая, как её мать.
Конечно, мои братья тут же бросились на её защиту.
— Или она чертовски хорошая актриса, — парировал я.
Дексер сверкнул на меня глазами и пересказал, как Ру выбежала за периметр больницы и голыми руками — ну, почти, с копьем — убила мутанта, который собирался прикончить его. А потом, когда на него надели наручники, она была единственной, кто ему помог.
Я пожал плечами, но промолчал. Звучит-то красиво, но в наши дни нельзя верить никому.
— Ну да, она была такой храброй, пока держала тебя взаперти в больнице.
— Это была не Ру, — буркнул Дексер, и лицо девушки осветилось благодарностью: она поняла, насколько он на её стороне.
Кинан кивнул.
— Я верю тебе, Ру. Блэйз, если ты не веришь слову Ру, тебе придется поверить слову Дексера, когда он говорит, что она спасла ему жизнь.
— Ладно. Плевать. Ру у нас «Мисс Совершенство», совсем как в школе. Верьте во что хотите. Но это не значит, что мы все не в заднице из-за неё. Красивая сказка, птичка. А теперь лети обратно в свою Башню, там тепло и безопасно.
— Ты хоть слово слышал из того, что я сказала? — возмутилась Ру. — Я не могу туда вернуться.
— Ты принцесса, которая не может о себе позаботиться. Всегда такой была и всегда будешь, только теперь ты живешь в настоящей Башне.
— Я вполне могу о себе позаботиться, спасибо большое. Ты предлагаешь мне вернуться туда, зная, что творит моя мать? Зная, что она в курсе моей осведомленности? Я лучше умру.
Кинан накрыл её ладони своими, успокаивая.
— Тебе не нужно никуда уходить, если ты не хочешь. Тебе здесь рады.
Он включил свой самый вкрадчивый голос «отца Кинана», и это меня выбесило. Он достает его только тогда, когда хочет произвести впечатление. Не думаю, что он вообще еще во что-то верит — он уже несколько месяцев не читал проповедей. Полагаю, его пыл поугас, когда Иисус с архангелами или кто там еще обещал явиться в конце времен, так и не удосужились заглянуть на огонек. Но воротничок он всё равно носит — наверное, нравится власть, которую тот дает.
Дексер решительно кивнул, соглашаясь с Кинаном. Мои братья совсем свихнулись?
— Значит, мы держим её здесь, пока мамочка не придет и не перебьет нас всех, чтобы вернуть дочурку?
— Мама не пойдет за мной, — горько произнесла Ру. — Она никогда меня не любила.
Бедная богатая девочка, прямо единственная в мире, у кого родитель — сволочь.
— Любит она тебя или ненавидит — мне плевать. Важно то, что ты единственный свидетель того безумия, что она творит в больнице. Она захочет твоей смерти, причем скорее раньше, чем позже. А это значит, что мы сдохнем вместе с тобой.
Ру встретилась со мной взглядом. Открыла было рот, но потом просто кивнула:
— Ты, скорее всего, прав.
У меня внутри всё екнуло от того, как быстро она смирилась с мыслью, что мать её убьет. Она даже не стала спорить. Я вырос с вечно пьяным подонком-отцом, но это… это просто за гранью.
— Ты прав, мне нужно уйти, — Ру поднялась с места.
Дексер шагнул вперед, преграждая ей путь.
— И куда ты собралась? Сядь. Никто никуда не идет. — затем он зло посмотрел на меня. — Может, ты заткнешься на пять минут со своим гребаным нытьем про скорый конец? Мы не вышвыриваем людей только потому, что их семейка — дерьмо.
— Иначе мы бы выставили тебя давным-давно, — добавил Кинан, и я показал ему средний палец.
— Я лишь говорю, что мы и так висим на волоске, нам только новых неприятностей на голову не хватало.
Кинан и Дексер переглянулись. Они знали, что я прав. Кинан повернулся к Ру:
— Можешь оставить нас троих на пару минут? Иди погрейся у костра, там наверняка есть кофе. Мы рады поделиться с тобой тем, что имеем.
Ру встала, но замялась, увидев, что я по-прежнему загораживаю выход. Я медленно отступил в сторону, но только после того, как убедился, что она поняла: в этом лагере правила устанавливаем мы втроем, и так оно и будет.
Мы смотрели, как она подошла к костру. Адель, одна из немногих женщин в лагере, о чем-то спросила её и с улыбкой протянула жестяную кружку. Ру устроилась на бревне, сгорбившись над кофе, обхватив кружку обеими руками и низко опустив голову.
Я с грохотом закрыл дверь и повернулся к братьям:
— Вы серьезно собираетесь позволить ей остаться?
— Мы никогда никому не отказывали, — напомнил Кинан, и в его глазах вспыхнул гнев. Гнев на меня. Нашел драгоценную овечку из своего стада, заплутавшую в долине смерти, и теперь включил «защитника».
Я повернулся к Дексеру, который обычно куда рассудительнее в вопросах выживания.
— Кто знает, что у этой сумасшедшей суки Адэр припрятано в лаборатории? Она может натравить на нас волну этих монстров и стереть нас с лица земли только ради того, чтобы её дочь точно была мертва.
— Это возможно, — признал Дексер, но по его лицу было видно, что верить в это он не хочет.
— Доктора Адэр не будет волновать, что Ру — свидетельница её преступлений, — возразил Кинан. — Ру ушла из больницы до того, как успела кому-то там рассказать секрет, а высших инстанций, перед которыми ей пришлось бы отвечать, больше нет. Ру не может позвонить в полицию и заявить на мать.
— Отлично, значит, мы готовы рискнуть и быть сожранными мутантами ради одной девчонки. А другие выжившие? Бродячие отморозки, которые могут заприметить её золотистые волосы — кто будет защищать Ру от них? Ты?
Кинан молча сверлил меня взглядом. Взглядом, который говорил: «Да, я». То же самое читалось в стальном взоре Дексера.
Я в отвращении всплеснул руками.
— Оба моих брата потеряли голову из-за смазливой мордашки, а «неудачником» считаюсь я? Вы нас всех погубите из-за киски.
Кинан вскочил на ноги:
— Не смей так о ней говорить! Что мы, по-твоему, должны сделать? Прогнать её на верную смерть только потому, что у неё мать — маньячка, а ты считаешь её слишком красивой?
— А может, спросим саму Ру, чего она хочет, прежде чем решать её судьбу? — вставил Дексер.
— Ради бога, спрашивайте, — ответил я, не отводя глаз от убийственного взгляда Кинана. Если повезет, она сама захочет уйти, потому что поймет, что ей здесь не место.
Дексер открыл