Статьи о дне рождения Йоко появились в газетах по всему миру. Houston Press опубликовала материал под заголовком «Йоко Оно исполняется 80, и она все еще чертовски странная», но более подробная статья Джона Винера вышла в марте в The Nation. «Она сделала за последний год больше, чем большинство из нас за десятилетие», – написал Винер. Он перечислил череду выставок, музыки и политической активности.
Большинство интервьюеров в этот период восхищались необычайной энергией Йоко и внешностью для ее возраста. Financial Times написала о ней: «Приближаясь к 80, она сохранила изящную внешность человека, для которого придумали слово „эльфийская“; у нее чистый цвет лица, и когда сняты фирменные очки, взгляд веселый и дружелюбный».
«Я знаю, что в моем возрасте не положено показывать ноги, – сказала она The Times of London. – Я не знаю, сколько мне осталось, так что я просто пользуюсь моментом. Я подумала, что лучше просто делать то, что хочу».
В июне своего 80‐летия Йоко танцевала на сцене в Лондоне на ежегодном музыкальном фестивале Meltdown, курируемом различными артистами. В тот год ее пригласили стать куратором. Артисты, выбранные Йоко для выступления, представляли собой эклектичную смесь: от Игги Попа и The Stooges до Savages. Выступали Патти Смит и Ким Гордон, а также Терстон Мур, Бой Джордж, Pussy Riot, Сьюзи Сью, Марианна Фейтфул и Peaches. Помимо музыкальных выступлений были инсталляции, арт-перформансы и дискуссии с художницами-феминистками, включая Guerrilla Girls; Лауру Бейтс, основательницу проекта «Повседневный сексизм»; и участниц Pussy Riot. Были показаны фильмы Йоко, и она попросила Peaches исполнить «Отрежь кусок».
Исполнение «Отрежь кусок» стало для Peaches «трансформирующим опытом». Она сказала: «Первое, что понимаешь, – это то, что „Отрежь кусок“ абсолютно вне времени». Через полтора часа ее одежда была срезана – она осталась обнаженной. «Было страшно, но я чувствовала себя сильной, сидя там». Йоко вышла на сцену, надела кольцо на палец Peaches и поцеловала ее руку. Peaches заплакала.
Успех Meltdown доказал, что 80‐летняя Йоко оставалась столь же актуальной, как и всегда. И еще одно доказательство появилось в сентябре, когда она выпустила новый альбом под названием Take Me to the Land of Hell. «Люди говорят мне, что такая музыка – для молодежи, а я отвечаю: „Я играла такую музыку до вашего рождения“», – сказала Йоко.
Альбом был спродюсирован Шоном и включал звездный (и, опять же, эклектичный) состав музыкантов, среди которых Mike D и Ad-Rock из Beastie Boys, Questlove и Меррилл Гарбус из Tune-Yards.
Восьмидесятилетие Йоко также ознаменовалось выходом в свет новой книги «Желудь» – своего рода продолжение «Грейпфрута», изданного 50 годами ранее. «Желудь» стал еще одной книгой стихотворений с инструкциями и включал гипнотические трехмерные точечные рисунки Йоко. Los Angeles Times написала: «Как всегда у Оно, игривость скрывает более глубокую цель, связанную с присутствием в моменте, с видением вещей под другим углом».
«Желудь» содержал ряд картин под названием «Небо» – напоминание о том, насколько центральным образом было небо для всей жизни Йоко. Для нее небо олицетворяло безопасность, надежду, свободу и мир. В ее кабинете на потолке было нарисовано небо. В «Imagine» есть строчка: «Над нами только небо». На протяжении многих лет было множество других работ, направляющих взгляд зрителя к небу, включая Башню Imagine, которая устремляла луч света вверх в память о Джоне. В 2018 году Йоко создала мозаичные фрески неба на стенах станции метро Семьдесят Второй улицы в Нью-Йорке под «Дакотой».
В «Желуде» инструкция к «Небо VIII» гласит:
Сиди под голубым небом.
Держи разум открытым и пустым.
Позволь идеям приходить к тебе.
Лелей их.
Несмотря на всю гордость и достоинство, которые Йоко обрела благодаря собственной работе, спустя десятилетия после потери Джона она все еще оставалась связанной с The Beatles. Она часто представляла Джона на мероприятиях и анонсах, связанных с группой.
Йоко заняла место Джона рядом с Полом, Ринго и Оливией Харрисон в июне 2006 года в Лас-Вегасе на открытии шоу «Love» Cirque du Soleil по мотивам The Beatles. (Шон, а также Синтия и Джулиан Леннон тоже присутствовали.) Пару лет спустя Йоко снова присоединилась к Полу, Ринго и Оливии на сцене во время мероприятия Microsoft, посвященного запуску видеоигры «The Beatles: Rock Band». Она продолжала участвовать в делах с оставшимися в живых участниками The Beatles (и Оливией) при решении новых и старых бизнес-вопросов. Работать с этой троицей было непросто, но со временем стало легче. Йоко питала симпатию к Оливии Харрисон, сохраняла близкие отношения с Ринго и достигла искреннего примирения с Полом. «Время и правда лечит», – говорила она.
Йоко и Пол действительно прошли долгий путь в отношениях, которые изначально были напряженными, когда Пол с укором смотрел на Йоко, напевая: «Вернись туда, где ты когда-то была».
Обида и злословие накапливались с самого начала романа Йоко и Джона. Когда Пол признался, что Йоко ему «сначала» не нравилась, Джон сказал, что уже поздно. Но ситуация изменилась. За годы состоялось множество дружеских встреч.
В последнее время Пол начал публично выражать свое уважение к Йоко, в том числе в интервью Дэвиду Фросту в 2012 году, в котором подтвердил, что это не она разбила The Beatles.
Годом позже в материале Rolling Stone он с восхищением сказал: «Она крутая».
К 80‐летию Йоко они с Полом стали ближе, чем когда-либо прежде. Ее привязанность к нему была искренней, а не выдуманной для прессы. Тем не менее отношения Йоко и Пола оставались предметом спекуляций. Интервьюеры неизменно спрашивали ее о Поле (и его спрашивали о ней), так же как неизменно спрашивали о том, как она разбила The Beatles – тема, которая вновь всплыла в 2021 году.
Начиная с ноября, во время пандемии COVID и карантина, на телевидении транслировался документальный фильм «The Beatles: Возвращение» режиссера Питера Джексона, который приковал внимание зрителей, запертых дома. В фильме рассказывалось о написании и записи песен, вошедших в альбом «Let It Be». Джексон использовал видеоматериалы и аудиозаписи, сделанные для документального фильма Майкла Линдсей-Хогга «Let It Be» 1970 года. Трехсерийная картина показала творческий процесс группы и опровергла часто рассказываемую историю о мрачности и напряженности, которые были характерны для работы над альбомом. В этом отношении она противоречила воспоминаниям Джона о записи пластинки, которая, как он сказал в интервью 1970 года, была «самой жалкой сессией на Земле».
Режиссер фильма также стремился развеять устойчивый миф о том, что Йоко разбила The Beatles, вмешавшись в процесс создания «Let It Be». «У нее никогда не было своего мнения о том, что они делают, – рассказал Джексон в программе 60 Minutes. – Она очень доброжелательна и ни в малейшей степени не вмешивается».