Но на самом деле документальный фильм «The Beatles: Возвращение» не положил конец пересудам. Ее безобидное, но постоянное присутствие заставляло людей проецировать на нее собственные чувства. Она была там, чтобы поддержать Джона, как считал художник Такаси Мураками. «Она всегда рядом с Джоном, пока группа играет, заставляя задуматься: „Почему этот человек здесь?“ – сказал он. – В документальном фильме Джон Леннон в какой-то момент берет себя в руки и начинает решать свои творческие задачи. Я сделал вывод, что Йоко Оно была той сострадательной душой, которая помогала ему в те времена». Действительно, Йоко была там, потому что Джон хотел, чтобы она была там, – он сказал бы, что нуждался в ее присутствии. Как я отмечал ранее, если бы она не сопровождала его, он, возможно, вообще не появился бы на записи.
Для многих людей Йоко все еще оставалась известна в основном как жена, а затем вдова Джона Леннона. В этом качестве она всю жизнь подвергалась сексистским и расистским нападкам – ее унижали и ненавидели. Но некоторые также восхищались ею.
Критик Линдсей Золадз написала: «Меня всегда притягивали женщины, способные вызывать такую ярость. Та ненависть, которая кажется слишком большой и бурлящей, чтобы быть направленной только на одну женщину, та ненависть, при которой кажется, что человек или целое общество выплескивает все свое женоненавистничество на одного удобного козла отпущения. В какой-то момент… я начала видеть в этом положении женской униженности своего рода суперсилу. Позицию, с которой женщина может оскорблять гораздо сильнее, чем мужчина».
Вместо того чтобы игнорировать ненавистников, Йоко провоцировала их. «Да, я ведьма, – пела она. – Я стерва. Мне плевать, что ты говоришь». Йоко как-то сказала: «Иногда я получаю благодарственные письма от азиатских женщин за то, что я стою за них. В мои дни образом азиатских женщин была мадам Баттерфляй. Теперь все немного иначе».
Однако устаревший миф о том, что это она разбила The Beatles, сохранялся. В 2022 году я мельком увидел старый универсал с наклейкой на бампере: «все еще в ярости на Йоко». В декабре 2023 года футбольная команда бойфренда Тейлор Свифт потерпела серию поражений, и в этом обвинили Свифт; газеты по всему миру сообщали, что фанаты обвиняли Свифт в «йокооноизации» Kansas City Chiefs – разрушении команды путем соблазнения Трэвиса Келси, подобно тому, как Йоко разрушила The Beatles, соблазнив Джона Леннона. Но признак перемен, по крайней мере в мире искусства, появился годами ранее, когда художник Дэвид Хорвиц выпустил ставшую вирусной футболку. На ней было написано: «Джон Леннон распустил Флюксус».
В 2016 году, незадолго до своего 83‐го дня рождения, Йоко попала в больницу. Ходили слухи, что у нее был инсульт. Эллиот и Шон оба поспешили опровергнуть ложные сообщения. Шон написал в Twitter: «Эй, ребята, это были всего лишь слухи от прессы: это был НЕ инсульт, просто обезвоживание/усталость. С ней ВСЕ В ПОРЯДКЕ». Второй твит гласил: «Единственный инсульт, который был у @yokoono, – это Инсульт Гения!:-) С ней действительно все хорошо. Спасибо за все пожелания! С любовью, Шон».
Эллиот подтвердил, что у нее были симптомы, похожие на грипп. «Обезвоживание и чувство усталости можно отнести к гриппу», – сказал он.
Был ли это грипп или другая болезнь, но после этого Йоко выглядела более хрупкой, когда появлялась на публике. В сентябре 2016 года она редко выходила в люди. Дейн Уортингтон, который присматривал за Шоном в детстве, а позже стал ассистентом, сопровождал ее на «Земляничные поля». Фанаты собрались вокруг, пели «Imagine» и делали фотографии и видео. Йоко настаивала на том, чтобы идти пешком, но ее шатало, и она была слаба. Они с Дейном шли медленно, садясь на скамейки, чтобы отдохнуть по пути обратно к «Дакоте». В следующий раз, когда в апреле 2017 года в газетах появились фотографии ее посещения «Земляничных полей», Йоко была в инвалидном кресле в сопровождении ассистента, помощника и охранника.
Йоко однажды публично признала, что больна: «Я многому научилась из-за этой болезни, – сказала она в 2017 году. – Я очень благодарна, что прошла через это», – но она никогда не уточняла, что это была за болезнь. Йоко вела одну из самых публичных жизней в истории, но она перестала давать интервью, и ее семья хотела защитить ее частную жизнь, когда она вступила в пору заката своей жизни. Они отказались комментировать состояние ее здоровья.
Йоко постепенно приходила в себя, но лишь относительно. Через шесть месяцев после пребывания в больнице она посетила концерт Шона с Лесом Клэйпулом в Irving Plaza в Нью-Йорке. Ассистент помог Йоко подняться на сцену, и ей вручили микрофон. Пока группа исполняла песню Primus «Southbound Pachyderm», Йоко дала волю эмоциям. Боб Груэн был на концерте. «Она сидела в инвалидном кресле на балконе и смотрела выступление. Потом она вышла на сцену, и она [казалась] довольно хрупкой, знаете, но потом она взяла микрофон и вау!» Лес Клэйпул сказал Шону: «Твоя мама… я имею в виду, это была самая дикая вещь, которую я когда-либо слышал».
Одно из самых значимых событий в жизни Йоко произошло позднее, в 2017 году. Шон помог ей подняться на сцену для получения Centennial Song Award от Национальной ассоциации музыкальных издателей за песню «Imagine». Она стала одной из важнейших песен, когда-либо записанных. Rolling Stone описал «Imagine» как «прочную гимноподобную песню утешения и надежды, которая поддерживала нас в моменты крайней скорби – от шока, вызванного смертью самого Леннона в 1980 году, до невыразимого ужаса 11 сентября. Теперь невозможно представить мир без „Imagine“, и она нужна нам больше, чем он мог мечтать».
Это была не только песня Джона, как он многократно говорил, и на церемонии вручения наград 2017 года глава NMPA Дэвид Израэлит официально закрепил этот факт. «Хотя в 1971 году все могло быть иначе, сегодня я рад сказать, что ситуация изменилась, – заявил он. – Поэтому сегодня вечером для меня большая честь исправить запись спустя 48 лет и признать Йоко Оно соавтором песни „Imagine“, а также представить ей это заслуженное признание». Патти Смит в сопровождении своей дочери Джесси на фортепиано исполнила «Imagine» и поблагодарила Йоко и Джона.
Йоко как-то сказала, что «Imagine» – это их с Джоном самый значительный вклад в мир. «Imagine» – это философия Йоко, центральная часть ее собственного наследия и их общего наследия с Джоном. Это выражение их партнерства и общей миссии. То, что Йоко наконец получила признание, которого, по словам Джона, она заслуживала, важно для истории рок-н-ролла, но это также значимо и в другом отношении, потому что «Imagine» синтезировала систему убеждений, которая тогда и всегда была центральной в жизни и творчестве Йоко – основа ее концептуального искусства и мышления и, по сути, ее выживания.
Шон