Теперь он носил тяжелый плащ с капюшоном, теплые штаны и высокие кожаные сапоги. Главнокомандующий даже в таких простых предметах гардероба сумел показать свой статус и положение, и выглядели они… ну, в таких и на прием к императору не стыдно пойти, а это, по сути, обычная одежда для путешествий. Оставил он только свой меч, с которым не хотел расставаться. Это тоже стало предметом небольшого спора, ведь у эльфа в шкафу они обнаружили еще один меч. На этот раз мужской и намного тяжелее. Парень был непреклонен, и остался с привычным уже клинком.
— Отлично выглядишь, — сделала ему комплимент Адель.
— Спасибо, ты тоже, — приобнял он ее. — Готова?
— Да, — кивнула она. — Как и договорились — тебе секция с заклинаниями воды и часть чисто эльфийских, а мне все остальное.
Эдвин согласно кивнул, и девушка принялась взламывать замок.
— Если они и хотели таким образом восполнить потери офицеров и магов, — обвел глазами крохотное помещение Эдвин, — то много эльфов они в строй не поставили бы.
Комнатка была небольшой, и все ее убранство заключалась в нескольких комодах примерно ему по плечо, на каждом из которых лежала тонкая тетрадь. Адель бегло пробежалась взглядом по каждой из них.
— Вот это вода, — показала она на один из комодов. — Озвучить тебе, что какой артефакт тебе даст?
— Будь уж так добра, не хочу сюрпризов, — улыбнулся он.
За полтора часа до заката они принялись привязывать к сети боевую алхимию. По словам девушки, она выбирала только то, что может навредить камню стелы и помешать до нее добраться — дым, кислоту и прочие не самые приятные вещи. Эдвин не спорил.
Голуби стояли как верные солдаты, сеть с грузом была привязана к каждому из них. По краям, на каждом из углов, они разместили сразу несколько бутылок, после чего Адель провела свои хитрые манипуляции с веревками и химерами. По ее словам вся эта сеть точно превратится в один большой клубок, после чего заряженные артефакты начнут конфликтовать друг с другом и случится большой взрыв.
— Жаль, они далеко не смогут улететь с грузом, — сказала девушка. — Так бы запустили их от самого барьера.
— Ничего страшного, — успокоил ее Эдвин. — До этого барьера рукой подать. Выпьем зелья и добежим без остановок.
Делать было нечего, рюкзаки они собрали, химеры были готовы к вылету, и молодые люди слонялись по зданию, не зная, чем себя занять. Адель надела на себя найденные украшения, посетовала о потере всех предыдущих, и никак не могла расслабиться. Обедали водой и вареными яйцами.
— Я к этому блюду больше не притронусь, клянусь, — смотрела на еду с отвращением девушка.
— Только мясо и овощи, — поддержал ее маг. — И вино.
— И горячая ванна, — добавила Адель, и тут же поправила себя. — Горячая ванна с вином в руках.
Перспектива была очень неплохой. Они доели и встали из-за стола. Посуду за собой никто убирать не стал.
Закат встречали в обнимку на крыше самого высокого здания. Когда яркий диск скрылся за горизонтом, и небо из розового стало превращаться в темное, они нехотя пошли внутрь. Сидеть на ночной крыше было глупо. И пусть на улице было холодно, парень оценил одежду эльфов крайне высоко — такой комфортной он еще не встречал.
— Как думаешь, граф готов? — спросила у него девушка.
Последние часы ожидания они провели в небольшом кабинете. Главным его преимуществом были мягкие кресла и диван, на котором ожидать можно было со всеми удобствами.
— К полуночи точно будет готов, — сказал парень.
— Если он убьет эльфа, мы обязательно вернемся в этот город, — решительно сказала Адель.
— Это если имперская служба безопасности разрешит, — хмыкнул парень.
Девушка загадочно улыбнулась, и не стала спорить. Эдвин и сам не заметил, как задремал сидя. Сквозь сон только почувствовал, как к нему под бок устроилась Адель. Она его и разбудила в районе полуночи.
— Пора? — сонно спросил он.
— Да. Время пришло.
На улице немного похолодало. Эдвин повесил тусклый источник света над ними, чтобы не наступить на химеру или бутылку с алхимией. Пока что тусклый, когда они побегут, он сделает его ярче. Бутылки с тонизирующими зельями были выпиты. Все для того, чтобы бежать без остановок.
— Готов? — немного нервно улыбнулась девушка. — Момент истины.
Она не стала дожидаться его ответа и с ее рук полетели неизвестные магу заклинания. Химеры, до этого изображавшие неподвижные статуи, принялись разминать крылья и топтаться на месте.
«Лучше бы использовал баллисту».
Где-то около минуты они двигали крыльями и топтались на месте, затем постепенно вошли в единый ритм, и стали двигаться синхронно, как организм. Эдвин впервые увидел вертикальный взлет в исполнении голубей. Они поднимались все выше и выше, пока не остановились на нескольких десятках метров. Сеть держалась, и от нее даже ничего не отвалилось.
«Вот будет смешно эльфу, если нас убьет свалившейся бутылкой с ядовитым зельем», — обеспокоенно смотрел вверх Эдвин.
У девушки мелькнули похожие мысли, и она скомандовала им начать движение. Химеры скрылись в темноте.
— Бежим!
Эдвин добавил энергии в светляк и они побежали. Здания мелькали в бледном свете, усталости не было, а ветер свистел в ушах. Они остановились спустя несколько кварталов, и это вышло непроизвольно: позади раздался громкий взрыв, затем еще один и еще. Все это сопровождалось вспышками, которые можно было увидеть из любой точки города.
— Погаси, — сказала девушка, и они оказались в полной темноте.
Купол над город блекло светился.
— Нам…
Барьер моргнул и погас. Тихо, без звуков и вспышек. Вот он просто был, и вот они свободны. Эдвин без напоминаний опять повесил над ними светляка, чтобы не споткнуться в полной темноте, и они рванули дальше. Бежали теперь еще быстрее, хотя казалось бы, откуда скорости взяться.
Химеры перехватили их на площади неподалеку от края города. Оставалось пробежать всего квартал. Эдвин за несколько минут справился с ними, но своей цели эти существа достигли — задержали нарушителей спокойствия, оскорбивших эльфа, и уничтожившие его артефакт.
Когда маг добил последнего следопыта, напавшего на них, все выходы с площади были перекрыты другими существами. Противники стояли без движений, не делая и попытки напасть.
— Что они делают? — тихо спросила Адель.
— Ждут, — горько усмехнулся Эдвин.
Сам эльф появился через несколько минут. Одет в металлические доспехи, явно артефактные.
«Эх, жаль нет дождя с грозой», — усмехнулся маг, глядя на такое количество металла.
Мертвый эльф прошел сквозь оцепление из химер, смерил их своим невыразительным взглядом, и затем медленно, картинно похлопал им, признавая их заслуги. Впрочем, Эдвин не тешил себя