Сизый кивнул. Молча, без обычного «сам знаю» или «чё ты меня учишь». Это было странно и немного тревожно, но сейчас не время для психоанализа.
— Нам нужен кто-то живой, — добавил я. — Желательно взять химеролога, про которого упоминал Засыпкин. Крюков, кажется. Он должен знать, куда отправляли товар.
— А если не найдём?
— Тогда берём любого, кто выглядит умнее остальных. Разберёмся на месте.
Марек кивнул. Его такие ответы устраивали.
Я посмотрел на Сизого и указал в сторону забора.
— Видишь того, у угла?
Охранник стоял отдельно от остальных, прислонившись к столбу. Руки в карманах, взгляд блуждает где-то в темноте — скучал, наверное, думал о тёплой постели и выпивке после смены. Не знал, что жить ему осталось пару минут.
— Он твой, — сказал я.
Сизый посмотрел на охранника, потом на меня. В жёлтых глазах не было ни страха, ни сомнений, только холодная готовность.
— Понял.
И исчез.
Не ушёл, не отполз — растворился в тенях так, будто его никогда здесь не было. Серое оперение слилось с темнотой, и я потерял его из виду почти сразу. Знал, что он где-то там, между кустами и кочками, но глаза его не находили.
Несколько секунд ничего не происходило. Охранник у забора зевнул, переступил с ноги на ногу и потёр шею. Посмотрел на небо, будто проверял, скоро ли рассвет.
А потом Сизый возник у него за спиной как из воздуха. Только что там было пусто, а в следующий миг уже маячил серый силуэт, который по-приятельски похлопал охранника крылом по плечу.
Тот дёрнулся и начал оборачиваться.
— Курлык, ёпта, — услышал я тихий голос.
— Что за…
Договорить он не успел, потому что булава уже прилетела ему по затылку. Тело начало оседать, но Сизый подхватил его под мышки и оттащил тень.
Вот и он. Тот самый колючий засранец, которого я покупал на аукционе.
Мира скользнула вперёд, и я потерял её почти сразу. Темнота поглотила её целиком, оставив только ощущение движения где-то на границе зрения. Она двигалась не так, как Сизый — не пряталась, а перетекала из тени в тень, будто была их частью.
Мы ждали минуту, может две. Где-то у дальнего угла мельницы раздался тихий звук, не крик, скорее вздох, потом ещё один, а потом тишина.
Три пальца показались из темноты — Мира давала знак.
— Пошли, — сказал я.
Мы двинулись к забору, пригибаясь и держась в тени.
Марек шёл первым, я за ним, Феликс замыкал. Земля под ногами хлюпала, и я старался ступать туда, куда ступал капитан — он как-то умудрялся находить относительно сухие места даже в темноте. Наверное, чутьё.
Сизый уже ждал нас у боковой двери амбара, прижавшись к стене. Булава в лапе была тёмной от крови, и на клюве тоже что-то блестело. Не стал спрашивать — и так понятно.
Мира появилась рядом так тихо, что я едва не подпрыгнул. Просто вдруг оказалась там, где секунду назад её не было, и смотрела на меня своими жёлтыми глазами с выражением «ну и чего вы так долго возитесь?»
— Готовы? — спросил я.
Марек кивнул и перехватил меч поудобнее. Феликс за моей спиной что-то пробормотал, и я увидел, как на его ладонях начало разгораться тусклое оранжевое свечение. Сизый просто оскалился, и в лунном свете это выглядело жутковато.
Ладно. Хватит тянуть.
Марек ударил в дверь ногой, и она слетела с петель с таким грохотом, что о тихом проникновении можно было забыть, хотя о нём стоило забыть ещё в тот момент, когда мы решили штурмовать это место впятером без разведки.
Мы ворвались внутрь, и первое, что я увидел — троих мужиков за столом, которые играли в кости.
На столешнице валялись кружки с элем, огрызки хлеба и рассыпанные карты, а тусклая масляная лампа отбрасывала жёлтые блики на чью-то куртку, брошенную на спинку стула. Уютный такой вечерок в кругу коллег, если не считать того, что где-то рядом, за этими стенами, в клетках гнили разумные существа.
Ближайший ко мне успел только повернуть голову, и тут Марек снёс её одним ударом. Чисто, быстро, без лишних движений. Тело ещё сидело на стуле, а голова уже катилась по полу, и кровь хлестала из обрубка шеи, заливая стол, карты и недопитый эль.
Второй вскочил и открыл рот, то ли чтобы закричать, то ли чтобы выругаться. Мира добралась до него раньше, чем он успел издать хоть звук. Когти вошли в горло сбоку и вышли с другой стороны, забрав с собой всё, что там было, и мужик рухнул на стол, опрокидывая кружки и разбрасывая кости.
Третий оказался умнее своих приятелей и сразу рванул к двери в глубь здания. Наверное, хотел поднять тревогу или просто спасти свою шкуру. Сизый догнал его в два прыжка и врезал булавой по затылку. Тело впечаталось в стену и сползло на пол, оставляя тёмный след на побелке.
Три секунды. Три трупа. Неплохое начало.
А потом началось веселье.
Где-то в глубине здания заорали, потом засвистели в свисток, потом затопали ноги по деревянным полам, и из соседней комнаты полезли люди. Сначала четверо, потом ещё трое, потом ещё и ещё. Они выскакивали из дверей, из-за углов, с лестницы, которая вела на второй этаж, и каждый был вооружён — мечи, топоры, дубины, у одного я заметил арбалет.
Марек сплюнул на пол и поднял меч.
— Ну что, суки, поиграем?
Помещение оказалось большим, бывший амбар или что-то в этом роде. Высокий потолок с балками, деревянные столбы через каждые пять шагов, вдоль стен какие-то ящики и бочки. Места для манёвра хватало, но противников было слишком много, и они всё прибывали, выскакивая из дверей и с лестницы.
Двадцать? Двадцать пять? Я сбился со счёта после дюжины.
Мира скользнула вправо, обогнула столб и врезалась в троих, которые пытались зайти нам во фланг. Я не успел толком разглядеть, что она делала, потому что смотреть на неё в бою было всё равно что следить за падающими каплями дождя. Мелькнули когти, брызнула кровь, и трое превратились в двоих, потом в одного, потом — в кучу тел на полу.
— Слева! — крикнул Сизый.
Я увернулся от меча, который шёл мне в голову, и ответил уколом в горло. Противник захрипел и осел, а я уже искал следующего, потому что останавливаться