— Спасибо, — искренне улыбаюсь я.
Перебарываю брезгливость и нежно обнимаю мужа. Целую в щёку. К счастью, он сам практически сразу отстраняется.
— Надеюсь, Аврора вернётся к субботе. Я хочу познакомить её со своими друзьями, — меняет он тему.
— Придется подождать до следующего раза, — отвечаю я. — У неё экзамены на носу, она усиленно к ним готовится.
— От того, что она посвятит один вечер своей семье, ничего страшного не произойдёт! Я пообещал, что она будет присутствовать на этом ужине. Позвони ей и скажи, что если она не придёт, ей же хуже будет, — заявляет Давид. Смотрю в его глаза и понимаю, что он не шутит.
— Хорошо, — растерянно киваю я.
Как-то мне не нравится эта идея с присутствием Авроры на ужине. Что Давид задумал? Во что собирается втянуть нашу дочь?
Мысли, что приходят мне в голову, одна другой ужасней. Неужели этот идиот захотел наладить связи, пообещав одному из своих богачей мою девочку? Боже, это даже звучит ужасно! Если я права, то Давид ещё большее чудовище, чем я думала. Я стараюсь не думать о плохом, но оказывается, что сделать это не так уж и просто. Страх за единственную дочь лишает меня покоя.
С трудом дожидаюсь момента, когда муж уедет, и сразу набираю номер Авроры.
— Привет, мам, что-то случилось? — тут же интересуется она.
— Да, случилось. Твой отец требует, чтобы ты присутствовала на завтрашнем ужине.
— Но я ведь должна помочь Александру выкрасть дядю Кира, — растерянно напоминает она.
— Я знаю, милая, — вздыхаю я. — И мне очень не нравится, что твой папаша настаивает на том, чтобы ты тоже явилась.
— А он как-то объяснил своё желание лицезреть меня? — с усмешкой интересуется Аврора.
— Да. Он сказал, что хочет познакомить тебя со своими партнёрами. Точнее, их с тобой, — тут же отвечаю я.
— Ясно, — вздыхает дочь. — Значит, в лучшем случае это смотрины, а в худшем меня собираются подложить под какого-то богача ради выгодной сделки.
— Я его при любом раскладе урою! — обещаю я.
— Мам, успокойся! Тебе не придётся этого делать. Как только отец поймёт, что дядя Кира исчез, он обо всём на свете позабудет. К тому же во всём этом есть свои плюсы: у меня будет алиби, и меня ни в чём не смогут обвинить.
— Тут ты права, — соглашаюсь я. — Но кто тогда поможет Александру?
— Придётся тебе как-то ненадолго исчезнуть с праздника, — произносит дочь. — Думаю, что-нибудь сможем придумать. Не переживай заранее и предупреди друга дяди Киры, что у нас небольшие изменения в планах.
— Хорошо. Ты главное не опаздывай! Нужно создать видимость, что слова твоего отца имеют для нас какое-то значение.
— Будет сделано, — смеётся Аврора и отключается.
После этого я сразу набираю номер Александра и договариваюсь с ним о встрече в том же кафе, где мы виделись ранее.
Улизнуть из дома не составляет труда — все думают, что я увлечена подготовкой к предстоящему ужину, а я и не собираюсь никого разубеждать. Едва я вхожу в кафе, как сразу замечаю Александра. Мужчина сидит за тем же столиком, что и в прошлый раз, задумчиво помешивая кофе и уставившись в одну точку.
— Спасибо, что согласились приехать, — с улыбкой произношу я.
— Я подумал, что раз вы предлагаете встретиться, значит, что-то произошло. Планы изменились? Ваш муж отменил ужин?
— Нет, ужин он не отменял, но наши планы действительно придётся подкорректировать. Аврора должна была сориентировать вас внутри дома. Но мой муж настаивает на том, чтобы она присутствовала на ужине.
— Ничего страшного, — успокаивает меня Александр. — Всё же я не раз бывал в доме Кирилла, как-нибудь разберусь. Не думаю, что за пять лет коттедж сильно изменился.
— Вы планируете всё сделать самостоятельно?
— Нет, конечно, — качает он головой. — В одиночку я точно не справлюсь. Мне помогут те, кто очень заинтересован в возвращении Кирилла, например, его бывший управляющий, которого ваш муж оставил без работы.
— Я вас поняла. Это хорошо. Просто побоялась, что все эти изменения помешают нам исполнить задуманное.
— Людмила, я же вижу, что вас беспокоит совсем не это. Можете говорить со мной откровенно, что ещё у вас произошло?
— Я переживаю за свою дочь. Муж как-то странно выразился о своем желании видеть её на завтрашнем вечере… Он сказал, что пообещал своим друзьям, что познакомит их с Авророй. Я не знаю, что он задумал и чем это грозит моей дочери! И вдруг он на полном серьёзе собирается сосватать её за одного из своих дружков?
— За это не переживайте! Даже если у него в планах было нечто столь ужасное, я помогу вам защитить дочку, — обещает он, глядя мне в глаза. — Как же вы умудрились связаться с таким… мужчиной?
Ответить на этот вопрос я не могла. Вряд ли Александр поверит, если я скажу, что раньше Давид таким не был. До того как с его братом случилась беда, мы буквально не вылезали из долгов. Приходилось экономить на всём. Мне прекрасно известно это ощущение, когда ты выскребаешь из кошелька последнюю мелочь и думаешь, на что её потратить: на пачку дешёвых макарон или на проезд до офиса. Да, бывали дни, когда мне приходилось ходить на работу пешком. Добиралась я примерно за час и считала, что это нормально, что многие так живут, и в этом нет ничего особенного.
Когда мы переехали в дом Кирилла, я ещё какое-то время продолжала работать в офисе. А потом жизнь моя кардинально изменилась. Одна из сиделок Кира ушла, и Давид попросил меня уволиться, чтобы посвятить время уходу за его братом, пока он ищет новую медсестру. Тогда-то и выяснилось, что деверь относится ко мне иначе, чем к остальным. Видимо, он всеми силами пытался хоть до кого-то достучаться, объяснить, что с ним происходит нечто странное. Но я была так занята собственными проблемами и переживаниями, что ничего не замечала. И сейчас я винила себя за то, что была такой слепой.
Даже представить не могу, что чувствовал Кир, день за днём беззвучно взывая о помощи. Думаю, он не раз пытался поймать мой взгляд, чтобы подать какой-нибудь знак, но всё было бесполезно. Я, как и многие в этом доме, ничего необычного не замечала.
Домой я возвращаюсь,