Его голос звучал мягко, но что-то в нём царапнуло. Насторожило…
— Я в тебя верила, — отозвалась небрежно.
Ответ был полностью в духе Лисы, только Рамон не ответил и дурные предчувствия усилились.
Едва мы добрались до небольшой поляны, глава остановился и начал колдовать.
— Слушай, а ты красотка, — неожиданно заявила Беладонна, — хотя так непривычно выглядишь!
Я подавилась воздухом, но в мыслях тут же раздался предостерегающий вопль Лисы:
— Улыбайся, Альбина! Улыбайся!
И я улыбалась… немного истерически. А что ещё мне оставалось?
— Магия феникса повредила моё тело, — спешно пояснил дух. — Я сутки регенерировать буду, если не больше. Сейчас ты настоящая, Альбина.
— Что⁈ В смысле…
— Не истери, потом объясню, — перебила Аша и исчезла.
— А я думал, ты нам показывалась в истинном обличье, — хмыкнул Вега. — Но Лиса, всегда лиса. Пока хвост не подпалят! — добавил он и вновь рассмеялся.
К нему присоединились и остальные.
Рамон в это время закончил колдовать. Трава пошла рябью и… растворилась, открывая вид на каменную лестницу!
В этот же миг из-за деревьев появился потрепанный Мангуст. Один глаз заплыл, рана на правом плече. Он зажимал её ладонью, но в целом выглядел неплохо для того, кто встретился с Леоном.
Даже странно…
— Странно, я тоже удивилась, — Лиса прочитала мои мысли, — но к этому вернёмся позже. Сейчас других проблем хватает.
Она вновь исчезла, и к нам подошёл Рамон. Молча забрал меня у Веги.
Привычно так, по-хозяйски, и в тоже время иначе. Исчезла какая-то особая нотка, которую я чувствовала до этого.
Мы молча спустились, и в напряжённой тишине преодолели длиннющий коридор. Я бегло осматривалась, стараясь не выдать любопытства и не показать, что попала сюда впервые.
Меня поразили странные статуи. Их глаза вспыхивали алым, когда мы проходили мимо. Вроде бы, Лиса говорила, что некоторые логова охраняют големы. Наверно, это они.
А в остальном ничего интересного. Обычный тоннель, каменные стены, магические кристаллы на потолке. Людей я не видела, и только когда мы вошли в просторный зал, навстречу выбежал мужчина и две девушки.
Рамон отдал им указания насчет защиты штаба, дежурств и оказания помощи раненым. А затем куда-то понёс меня. Я надеялась, что смогу отдохнуть, но с каждым мгновением воздух между нами становился холоднее, а тревога нарастала.
Едва мы оказались в комнате, он захлопнул двери, швырнул меня на кровать и, прежде чем я успела опомниться, навис сверху.
— Кто ты, Хаос тебя дери, такая⁈ — зарычал он, прижимая к моему горлу нож!
Незадолго до этого, генерал Веласкес
— Кажется, ты окончательно потерял хватку, — Каин ядовито ухмылялся.
Он увидел только то, что я позволил ему, а потому торжествовал.
Мы упустили Лису и остальных наёмников Чёрного тумана. Ужасная оплошность. Если не знать, что я изначально не планировал их брать, а только выкурить из очередного логова и заставить Лису выйти из тени. Заодно хотел набросить на неё парочку хитрых маячков.
— А вы окончательно потеряли совесть и честь, ваше высочество, — невозмутимо ответил, призвав крохотную иллюзию и прикрыв её ладонями, чтобы картинку видели только я и принц. — Дойти до того, чтобы подыгрывать преступникам… — я замолчал, наслаждаясь окаменевшим лицом Каина.
Он неотрывно наблюдал за своей иллюзорной копией. Благодаря артефакту Алонзо, я успел подловить его.
— Это вы активировали дымовое плетение, прикрывая отступление Гильдии, — добавил я, развеяв морок.
— Допустим, — процедил он сквозь зубы, сообразив, что увиливать бесполезно. — Я уже говорил, что она работала на меня!
Уже в который раз принц вступался за Лису. Это было странно, мы с Алонзо никак не могли понять мотивы Каина.
Эти двое, без сомнения, были по разные стороны баррикад. Я не сомневался, что яд принцу дала лже-Реджина, но в последний момент почему-то заменила его снотворным.
Лиса вела свою игру. И я намеревался узнать, что именно она замышляла.
— Ваше высочество, если вина Лисы в отравлении королевы будет доказана, вы отправитесь под суд вместе с ней, — напомнил.
— Она не виновна.
— Вы так уверены в этом?
— Да.
— Выходит, вы знаете, кто виноват на самом деле?
— Я уже говорил, что за всем стоит Амаранта Лавьер.
— Её проверяли, даже сканировали память, — возразил я. — К отравлению Беатриче она не имеет никакого отношения.
И в то же время я не исключал, что леди причастна к другим странным происшествиям во дворце. К Амаранте у меня было много вопросов. Ничуть не меньше, чем к Лисе, а то и больше. Особенно интересовала её отчаянная попытка приворожить нас с Алонзо.
— Вы пожалеете, что защищаете эту тварь, — зло выплюнул Каин.
А затем развернулся и ушёл без каких-либо пояснений.
Когда речь заходила о леди Лавьер, он вёл себя весьма странно. По информации, которой я располагал, они не пересекались настолько тесно, чтобы воспылать лютой ненавистью друг к другу.
Разве что… они встречались тайно в храме? Это нужно как следует обдумать, а пока…
— Алонзо, как там наши маячки?
Я активировал амулет архимага и телепатическую связь. На прослушку мы возлагали огромные надежды.
Долго следилки не протянут, мне просто не хватит магии. Это плетение поглощало чудовищное количество маны и жизненной энергии, но я сделал огромную ставку на то, что Лиса начнёт действовать сразу после побега.
Нападение на штаб должно было спутать ей все карты. Она наверняка попытается связаться с главным заказчиком или откровенно поговорить с главой гильдии.
— Почти готово, активирую прослушку через минуту, — отозвался архимаг. — Но то, что она феникс…
— Всё усложняет, — ответил. — Знаю.
Дети Пламени… Любимые потомки Солнечного Бога. Эта раса считалась вымершей, и я никак не ожидал, что Лиса окажется огненной птахой.
Их магия поглощала любую другую. Мои маячки протянут раза в три меньше, чем мы планировали изначально. Плохо… Но я надеялся узнать хоть что-нибудь.
Найти зацепку, понять, что вообще происходит? И почему эмоции Лисы так далеки от тех, что должна испытывать профессиональная убийца.
Страх… Она боялась меня! Боялась смерти, хотя наёмникам Черного тумана не ведомо это чувство. Оказавшись загнанными в угол, они с легкостью убивали себя, ведь честь для них дороже жизни.
Поэтому я и не дожимал их до конца. Оставлял пути к отступлению. Я хотел, чтобы они сбежали и начали действовать, а не погибли в тех тоннелях.
И всё же… Лиса боялась меня. Так странно и… больно. Мне совершенно не нравилось это чувство. Я готов был на всё, чтобы вернуть те хрупкие мгновения доверия и нежности, вспыхнувшие между нами незадолго до её «смерти».
Только доверять ей слепо больше не получалось. Мне нужно