— Готово! — воскликнул Алонзо. — Включаю?
— Да.
Я по-прежнему находился в тоннелях. Ждал, пока мои гвардейцы закончат обыск. Пару минут на прослушку точно выкрою. А если кто-то отвлечёт, архимаг всё равно ведёт запись.
— Рамон, стой!
Женский крик оглушил, и я невольно мотнул головой. Не ожидал такого яркого начала.
— Не смей, она не враг!
— Ты…
— Лайза! Я Лайза! Лиса! Настоящая! Э-эй!
Крик сменился шипением и сдавленным нервным смехом…
— Отпусти, изверг!
— Лиса! — услышал низкий мужской голос. — Ты… чокнутая!
— Не порть мой мех! — рявкнула женщина. — Пусти! И нож убери, Альбина ни в чём не виновата!
— Почему она притворялась тобой⁈
— Потому что я мертва! У нас контракт, я привязана к ней…
— В смысле⁈
— В прямом, Рамон! Нас двое в одном теле!
— Двое⁈ Многовато на одну лисью тушку, — нервно фыркнул мужчина.
— Многовато⁈ Ты просто не видел, сколько было вначале. Мы уже частично расселились, — отозвалась та, что представилась настоящей Лайзой.
— Твою ж… — Алонзо выругался.
Тихо, но очень ёмко. Я был согласен с каждым словом.
— А вообще хорошо, что ты всё узнал. Нам подмога нужна, — нахально заявила Лиса.
— Ты…?!. — Рамон выдал тираду на древнеорочьем.
— Он поинтересовался, не много ли она хочет, — заботливо перевёл Алонзо.
— Я понял.
— Слушай, по старой памяти помоги, а? — Лису было не смутить. — Там делов то, одну фрейлину похитить. Мне нужно занять её место.
Рамон повторил вопрос.
— Ты станешь героем! — заверила она. — Поможешь нам спасти короля и настоящую королев…
Связь резко прервалась. Огненная аура феникса сожрала последний маячок.
— Проклятье… — прошипел Алонзо.
— Соболезную, — вздохнул я.
— Кому⁈
— Нам, — я устало потёр переносицу. — Проблем стало больше.
— Ну, знаешь… Зато она, вернее, они, кажется, и вправду не виновны.
— В принципе, этот призрачный бедлам нам на руку, — усмехнулся я. — Истинность — свойство души, а не тела. Так что нам с тобой не придётся драться за пару.
— Осталось понять, где чьё чудовище… — понуро отозвался маг. — И под чьей личиной они собрались вернуться во дворец?
Глава 5
Трое в теле, и гильдия в деле
Шок. Паника. Лиса!
Дух выскочил из моей тени, быстрее, чем я успела что-то прохрипеть в ответ. И бесстрашно кинулся на главу, молотя его передними лапами и шипя.
— Рамон, стой! Не смей, она не враг!
— Ты… — глаза наемника округлились.
Это чудо он узнал сразу.
— Лайза! Я Лайза! Лиса! Настоящая! Э-эй!
Увернувшись от очередного удара лапой, он схватил её за холку. Не поднимая, а просто удерживая на месте, чтобы не брыкалась. Но Лиса яростно зашипела и попыталась вырваться.
— Отпусти, изверг! — дух сверкнул глазами и призвал магию, вскинув хвост как скорпион, а над пушистым кончиком заискрил огненный шар.
Рамон сдавленно рассмеялся.
— Лиса! Ты… чокнутая!
— Не порть мой мех! — ошкирились в ответ. — Пусти! И нож убери, Альбина ни в чём не виновата!
Глава покосился на меня. От прежней теплоты во взгляде не осталось и следа.
— Почему она притворялась тобой?
— Потому что я мертва! У нас контракт, я привязана к ней…
— В смысле⁈
— В прямом, Рамон! Нас двое в одном теле!
Я замерла, забыв, как дышать. Всё ждала, что нас с духом сейчас испепелит откатом. Мы ведь не можем ничего рассказывать!
Но секунды шли, а моё сердце по-прежнему билось, и кара небесная не спешила обрушиваться на мой затылок и пурпурную шкурку Аши.
Неужели после пробуждения магии феникса запрет окончательно спал⁈
— Двое⁈ Многовато на одну лисью тушку, — усмехнулся Рамон и всё же отпустил духа.
— Многовато⁈ — Аша возмущенно вскинулась на задние лапы. — Ты просто не видел, сколько было вначале. Мы уже частично расселились.
Выражение лица наёмника стало нецензурным, а взгляд заменил тысячу слов.
— А вообще хорошо, что ты всё узнал. Нам подмога нужна, — нахально заявил дух.
— Ты…?!. — с чувством уточнил Рамон.
Я не знала местной брани, но фраза оказалась интернациональной и не нуждалась в переводе.
— Слушай, по старой памяти помоги, а? Там делов то — одну фрейлину похитить. Мне нужно занять её место, — Лиса невинно повела ушами.
Рамон повторил вопрос.
— Ты станешь героем! Поможешь нам спасти короля и настоящую королеву…
— Стоп! — взревел Рамон. — Что значит, настоящую королеву⁈
— Во-о-от! Видишь, мы уже ведем переговоры, ты задаёшь наводящие вопросы, а значит не можешь отказать мне…
— С какого…
— Рамон, убери нож, это невежливо, — Лиса уселась на постели, обернув хвост колечком вокруг лап. — У тебя солдаты, у меня информация…
— Нет, куколка, дела так не делаются, — наёмник усмехнулся. В его глазах, синих и холодных как зачарованная сталь, читалось едва уловимое любопытство и… вполне ощутимый приговор.
Я шеей чувствовала его злость, словно к ней вновь приставили лезвие.
— Информация вперёд, и уж постарайся доказать мою личную выгоду, — он подтянул к кровати стул и уселся на него верхом. — Если не могу получить тебя прямо сейчас, — он выразительно покосился на меня, — развлеки меня иначе.
Лиса возмущённо фыркнула и дёрнула хвостом, но Рамона это не смутило. Зато я поразилась его выдержке. Злость мужчины была осязаемой, она давила плитой, и всё же он согласился выслушать нас. Более того, планировал выжать из этой сделки максимум. Словно их с Ашей и впрямь связывали не чувства, а только бизнес и хороший секс.
Хотя, это не совсем так, по крайней мере, с его стороны. Он блефует, а на деле готов ради неё на многое.
А вот я в опасности. Если будет хоть крохотная возможность вернуть Лису в это тело, Рамон без колебаний избавится от меня.
— На троне сейчас подделка. Реджина Альтис, теневая королева юга, — коротко сообщила Лиса.
О том, что с нами дух королевы она умолчала. Пока я не понимала, приберегла она этот козырь напоследок или вообще решила не раскрывать.
Я бы промолчала. Рамон амбициозен и интересы Гильдии для него на первом месте. Он пойдёт на сотрудничество, если предложим достойную цену, но может передумать и разыграть партию по-своему, если узнает про Беатриче.
Для начала нужно заключить контракт крови. Против него наёмник точно не пойдёт, в противном случае, его убьёт откатом.
— Я знаю правила гильдии, и сама не хотела вмешиваться в политику, — продолжила Лиса. — Но мы не сможем переждать этот шторм. Скоро тряхнёт всю империю, и лучше сразу встать на сторону победителя…
— Ты так уверена, что выбрала правильную сторону? — перебил Рамон.
— Короля травят сумеречным ядом и, если не вмешаться, он скоро умрёт. Начнётся борьба за престол. Из всех кандидатов удержать власть способны только