— Мне нужны доказательства.
— С каких пор моего слова недостаточно⁈ — опешил дух.
— Я верю тебе, но ты можешь ошибаться. А я не собираюсь втягивать гильдию в ещё большие неприятности без веской причины. Сейчас нам лучше залечь на дно…
— Услышь меня! Нас на этом дне и похоронят, — покачала головой Лиса и покосилась в мою сторону. — Вон, сидит уже одна, мечтавшая переждать бурю. И что? Её всё равно затянуло в эпицентр шторма.
Я тяжело вздохнула. Но, положа руку на сердце, ни капли не пожалела, что пошла своим путём против системы.
Проще было бы отравить Каина по-настоящему. Только увидев прошлое, я окончательно убедилась, что такое решение стало бы концом всему.
Кронпринц в этой игре ключевая фигура, как и Амаранта. Их нужно сохранить в живых любой ценой.
— К слову, об этой девушке, — Рамон сощурился, окинув меня ледяным взглядом. — Кто ты?
— Альбина, — представилась.
Наёмник выжидающе изогнул бровь. А я судорожно соображала, что говорить дальше.
Логичнее всего признаться, что я попаданка. Рамон слишком умен, он не поверит в магическую амнезию. Какую бы легенду я ни сочинила, он станет задавать вопросы и сразу поймает меня на лжи.
Аша не спешила активировать телепатическую связь, значит помочь и подсказать не сможет…
— Попаданка она, — нехотя призналась Лиса. — Двойная. Её душа изначально принадлежит этому миру. Похоже, что в младенчестве родители переместили её в другой мир, чтобы защитить от кого-то или чего-то.
В глазах наёмника вспыхнули сомнения.
— Она феникс, но росла в немагическом мире, — продолжил дух. — Колдовать не обучена…
— Сюда она как попала?
— Её затянуло призывом. Вначале я думала, что по ошибке, но нет. На ней печать Йороны.
— Феникс, связанный с культом Бога Солнца? — Рамон помрачнел ещё больше. — Лайза, скажи честно, тебе на том свете стало скучно и ты решила с собой всю гильдию забрать?
Я с тревогой взглянула на духа. Кажется, мне не удосужились сообщить кое-что о-о-очень важное.
— Она не Чёрное солнце и не Луна затмения, — уверенно заявила Аша.
Знать бы ещё, о чём речь…
— Это не имеет значения. Храм не потерпит присутствие Жнеца Судьбы, — отрезал Рамон, — если о её магии станет известно, архиепископ уничтожит Альбину и всех, кто хоть как-то с ней связан.
Я невольно поёжилась и вновь посмотрела на Лису. С намёком, усиленным мысленным призывом и угрозами.
— И откуда такая уверенность, что она не вестник катастроф? — продолжил глава. — Ты знаешь, кто призвал её и зачем?
— Ну…
— Лайза! — рыкнул Рамон и сжал спинку стула с такой силой, что несчастное дерево хрустнуло под его напором.
— Мы в… петле, — тихонько произнесла Лиса и опустила мордочку.
В полной петле, хотелось добавить, но я промолчала.
— Да. Именно там мы все и окажемся, если продолжишь в том же духе, — Рамон выразительно чиркнул пальцем по шее.
Но судя по резко помрачневшему лицу он понял, о какой петле речь. Петля времени… Прошлое, которое нужно изменить любой ценой, чтобы не допустить повторения катастрофы.
— Звезда Надежды, значит, — он окинул меня мрачным, не предвещающим ничего хорошего взглядом. — Или Клинок Рассвета?
Я виновато улыбнулась и опустила голову, копируя жест Лисы. А что мне ещё оставалось?
— Дамы, вы хотите жить?
Мы не сговариваясь кивнули.
— Какое единство, — восхитился Рамон. — Порадуйте меня, проявите такую же слаженность и сговорчивость, когда будете рассказывать, во что влипли сами и пытаетесь втянуть меня.
— Мы не…
— Вышвырну в лес обеих, — его голос стал ледяным и зловещим.
Лиса задумалась. Я тоже. Отдать нас генералу ему не позволит гордость, а вариант с лесом был не так уж и плох. Мы всё равно собирались линять…
— Лайза, вы там сдохнете!
Рамон сообразил, что угроза нас не напугала, а скорее заинтересовала, и сменил тактику.
— Есть особые обстоятельства, — Аша неловко смяла подушку лапами. — Мы не можем…
— Судя по лицу Альбины, обстоятельства настолько особые, что ты даже ей не удосужилась рассказать о Жнецах и их конфликте с храмом? — ядовито уточнил Рамон.
— Не рассказала, — я сдала духа с потрохами, и он обиженно засопел.
— Я собиралась, честно! Мне нет смысла скрывать. Но ты плохо, вернее, ужасно контролировала магию, и я побоялась пугать тебя…
— Ик! — выдала я в ответ.
— Жнецы Судьбы — это маги, обладающие первородной силой и способные менять судьбу целого народа, а то и мира, — пояснил Рамон. — Чаще всего этой магией обладают первые дети Творца — фэйри и фениксы. Первых в нашем мире нет, вторые встречаются очень редко. Настолько, что уже давно считаются вымершей расой.
О последнем я знала, поэтому не удивилась, что моя магия произвела настоящий фурор. А вот остальная информация должна была шокировать, но… после всего случившегося, просто подтвердила худшие подозрения.
Моё появление здесь не случайность, и мне не отделаться от поручения Амаранты и Богини.
Я хорошо помнила слова Йороны. Она сказала, что Амаранта сделала хороший выбор, указав на меня. Значит, есть что-то ещё… Обстоятельства, которые мы пока упускаем из виду, но они напрямую связаны с петлёй времени и возвращением в прошлое.
— Жнецы обладают колоссальными магическими резервами, а их Дар в большинстве случаев абсолютно неуправляемый, — продолжил Рамон, — он сжигает Жнеца изнутри, поэтому они живут ярко, но недолго.
— Ик! — повторила я, и зло покосилась на Лису.
— Есть исключения! — дух положил лапу на моё плечо и посмотрел на жалобно и сочувственно, как кот из мультика.
— Есть, но тогда умирают соратники Жнеца, — подтвердил Рамон.
— Я не совсем понимаю…
— Феникс — это дитя пламени и солнца, чистейший концентрат Огня жизни и катализатор перемен, — пояснил глава. — В сочетании с меткой Йороны и печатью Жнеца эта магия выходит из берегов, ускоряя до максимума развитие любых событий и создавая тысячи новых возможностей.
— Проще говоря, ты подобна камню, брошенному в воду и поднимающему со дна ил, — дополнила Лиса.
— Граната, — поправил Рамон, — граната, брошенная в воду. Твоя магия поднимает со дна весь ил, брызги летят во все стороны, и в этой мутной воде кто-то может умереть, а кто-то найти сокровище и получить уникальный шанс. Но самое главное, что Жнецу не обязательно что-то делать, чтобы менять всё вокруг. Ему достаточно просто находиться в центре событий.
— Проблема в том, что само мироздание затягивает его в эти события, — понуро сообщила Лиса.
— Это я уже поняла, — мрачно подытожила.
— Альбина, я до последнего надеялась, что ты не Жнец, но…
— Поэтому храм убивает таких, как я? — спросила у Рамона.
— Да. Магию Жнеца невозможно подчинить и намерено использовать