— Альбина, прошу прощения, — перебил Алонзо, — я ни в коем случае не ставлю под сомнение ваши уникальные таланты, но похитить или скопировать святую Силу невозможно. Это особенность души. Разве что… — он умолк, окинув задумчивым взглядом сначала меня, затем Лису, — архижрец, всё же, намерен убить Миель и подселить её душу в тело Амаранты в качестве слуги. Но и это маловероятно.
— Если украсть Силу нельзя, то как Дэйвенский с его гнилой натурой использует магию Колодца? — уточнила я.
— Вы путаете Силу истинных Святых и обычных жрецов. К первым относятся только избранники Белого солнца, — ответил архимаг, — ещё триста лет назад, до того, как начались гонения на Жнецов, высшие посты в храме могли занимать только те, кто был отмечен печатью Йороны и владел истинной святой Силой.
— Я рассказывала об этом, — тут же поддакнула Лиса, — даже сейчас храм официально поддерживает Жнецов Белого солнца и ищет их. Но когда находит, с бедняжками происходит несчастный случай или они оказываются самозванцами и еретиками…
— Суть я уловила, — кивнула, — получается, Дэйвенский не святой, но владеет жреческой магией, поэтому может использовать святую Силу Колодца?
— Да, он очень сильный жрец, я бы даже сказал, сильнейший из несвятых, — подтвердил Алонзо. — Главная проблема в том, что Колодец Солнца не может просто накапливать ману. Это дар Йороны смертным, поэтому он должен постоянно отдавать им энергию. Если рядом нет Жнецов Белого солнца, он передаёт Силу Верховным жрецам и они несут её людям.
— Ага, они так спешат, что мантии заворачиваются, — зло фыркнула Лиса. — Стараниями паразитов вроде Дэйвенского, в храме не осталось места ни святым, ни Богу.
— Архиепископ нарушил Закон Белого солнца и преступил черту, использовав священный артефакт для увеличения собственной Силы, — продолжил Алонзо, — иначе он бы не отреагировал так ярко на появление Жнеца.
— Это можно доказать? — оживилась я.
— Для этого нам и нужна ваша помощь, — ответил маг, — что же касается Миель, присвоить и использовать её Силу никто не сможет, а вот ослабить, вполне. Если из неё вытянут всю ману, Дэйвенский на время вернет контроль над Колодцем.
— Разве источник не должен защищать Святую? — удивилась.
— Она ещё не принесла клятву Йороне и её связь с сердцем храма пока интуитивная, — ответила Лиса. — Колодец не сможет восстановить её ману на расстоянии, если в этот момент рядом с ним будет архиепископ.
— Допустим, — кивнула я. — Но в моём видении Амаранта использовала святую Силу! У неё был какой-то медальон…
— Могу предположить, что она использовала фантом святой Силы. Примерно, как вы сейчас, — Алонзо указан на кулон, с помощью которого мы скопировали ауру Лавьер.
— Значит до смерти короля принцессу будут держать в плену, прикрываясь благими намерениями, — задумчиво протянула я.
— К слову, о смерти короля, — насторожился маг, — мне нужны детали.
— Их нет, — вздохнула я. — Мы с Ашей всё расскажем, но давайте по порядку. Сейчас спасаем Миель…
— Я предлагаю замаскировать под принцессу нас! — воскликнула Лиса. — Альбина, ты уже пробудилась, как феникс. Яд тебе не страшен, а благодаря метке Йороны вполне сойдешь за святую…
— Как у тебя это получается? — хриплый голос генерала раздался так внезапно, что мы с духом взвизгнули и подскочили на месте. — С момента нашей последней встречи и часа не прошло, а ты снова нашла беду на свою голову и упорно мчишься ей навстречу! — добавил он, а через миг на стене появилась тень и из неё выскользнул сам Леон.
Один… без игрушки.
Судьба плюшевой зверушки волновала меня едва ли не больше собственной. Это казалось глупостью, зато помогало успокоиться.
Теперь я понимала, что он пришёл в логово наёмников не убивать меня. Но испытанные тогда эмоции проросли под кожу и страх перед генералом стал привычным.
— Ты… боишься меня, — голос Леона прозвучал отстраненно и глухо.
— Нет, мы тебя обожаем! — взвилась Лиса. — Любая женщина мечтает, чтобы её загоняли как дичь и пытались поджарить в подземельях!
— Аша, вообще-то пожар устроили мы, — сконфуженно напомнила.
К своему несчастью, вслух.
Появление Леона так взволновало меня, что я забыла про мысленную связь и с запозданием прикусила язык. Только Лиса ничуть не растерялась.
— Мы защищались! Значит виноват всё равно он! — дух зашипел и воинственно распушил хвост.
Я тяжело вздохнула.
Говоря начистоту, стыдно мне не было. Леон тоже виноват в возникшем недопонимании, но и столь нагло обвинять его — это явно перебор! Мне не хотелось упустить единственный шанс всё нормально выяснить и наладить отношения. Хотя бы союзнические.
Без его помощи нам придётся очень туго.
— Если бы я хотел вас сжечь, то сделал бы это, — ответил генерал.
— Чего-о-о⁈ Да ты…
— Нисколько не умаляю умений Гильдии, но шансов победить у вас не было. Просто я изначально не собирался никого убивать. Я хотел убедиться, что вам можно верить.
— Альбина, он тебя не достоин! — вынесла вердикт Лиса. — Я знаю, как разорвать узы истинности, — на этой фразе Алонзо нервно кашлянул и чуть не упустил контроль над потоками маны, — я отцеплю от тебя этого бессердечного дракона и помогу подыскать нормальную пару!
— Минуточку! — забеспокоился маг. — Что значит…
— Да не волнуйся ты так! — великодушно заявил дух. — Тебя это не касается. Пока.
— И всё же…
— У нас нет времени, — в один голос напомнили мы с Леоном и тут же умолкли, отведя друг от друга взгляды.
— Я не отрицаю, что действовал грубо и мне жаль, что напугал тебя, — произнёс генерал, — но у меня были основания не доверять тебе… вам.
— А как же хваленая истинность⁈ — продолжила напирать Аша.
— Зов можно подделать, да и пара может предать, — парировал дракон, — истинность не гарантия, а только шанс, который дают Боги. Если между парой только магическая привязка без чувств и доверия, то такую истинность и правда лучше разорвать.
— Даже если это приведёт вас к смерти? — не удержалась я.
— Смерть неизбежна, — равнодушно бросил Леон, — если бы я боялся её, не стал бы воином и не достиг бы таких высот.
— Выходит, что связь со мной для вас мучение?
— Я ещё здесь, если что, — тактично напомнил о себе Алонзо. — Может меня туманом маны слегка накрыло и я стал невидимым, но…
— Я такого не говорил, — генерал нарисовал в воздухе уже знакомый мне символ, полог тишины. — Мне самому неприятно, что всё так случилось, но и слепо поверить тебе я тоже не мог. Я связан кровью с королевской семьей и на мне лежит ответственность за безопасность страны. Мне нужно было убедиться, что ты действительно непричастна к покушениям на младшего принца, кронпринца и королеву.
— Ты считал, что я на