— Сумеречный яд можно только выпить! — воскликнула Беатриче. — В любой другой форме он нестабилен.
— До того, как эту отраву запретили, Башня магов использовала его в военных целях, — задумчиво протянул Каин. — Магистры пытались создать туманную форму, чтобы перегонять облака яда через вражеские укрепления, но эксперимент провалился…
— В форме тумана эта мерзость ещё и воняла так, что её было слышно за сто шагов, — напомнила Беатриче. — Лить яд на раны тоже бесполезно, и на теле короля ни единой царапины…
— Я проверила лекарство!
Ментальная сеть неожиданно задрожала и мы услышали голос Дурмана. Очень недовольный и настороженный.
— Судя по составу и степени полезности, его готовили из трухи и мышиного помёта. Отравить этим инкуба нереально, — ошарашила она. — Если уж очень много выпить, максимум, случится несварение.
— А если яд приносят не в каждой порции лекарства? — предположила Беатриче.
— Такое возможно, но меня настораживает состав, — ответила Дурман. — Я впервые встречаю такую смесь ингредиентов. Ни один компонент не ядовит сам по себе, и смешиваясь друг с другом они также безопасны. Но я обнаружила мощнейшую потогонную траву. Если это принять, больной вскоре будет весь мокрый, как после парилки. А сумеречный яд активируется только с помощью…
— Соли… — вдруг прошептала Беатриче. — Без этого компонента отрава остаётся нейтральной. Её смело можно носить с собой и никто никогда ни о чём не догадается. Ведь само по себе снадобье безвредно, но ровно до того момента, как во флакон попадут кристаллы соли!
— При потоотделении выделяются соли, — припомнила я. — Но если сумеречный яд нестабилен при распылении…
Я вновь вспомнила магический кристалл на стене.
— Дурман, а проверь-ка ещё распылители маны, — Лиса подумала о том же. Хотя еще недавно сама же забраковала этот вариант.
— Я жду, пока они заработают. Сейчас всё чисто, я уже просканировала их, — отозвалась она.
— А лилии? — спросила я. — В крыле королевы их тоже много, но запах намного легче. Такой слабый и нежный. А в комнате короля задохнуться можно!
— Мои служаки срезают большую часть тычинок, — пояснила Беатриче. — Поэтому аромат едва уловимый. Эдуардо должны были приносить такие же цветы. И когда я проведывала его в покоях, всегда пахло свежестью…
— Запах исчезает! — вдруг закричала Дурман.
— Запах? — удивилась Лиса.
— Кристаллы-накопители начали выделять магию и запах лилий исчез! Я, кажется, поняла, что они сделали! Твари гениальные…
Глава 18
Цветы, которые дарят раз в жизни
Дурман не договорила и оборвала связь. Я чуть не взвыла от возмущения и любопытства. Такое же разочарование отразилось и на лицах остальных.
— А она умеет интриговать, — скрипнул зубами Каин. — Лилии, кристаллы и яд… Как это вообще связано?
— Сейчас ночь, но свежие букеты ещё не заносили, — вдруг произнес Алонзо. — Лунные лилии быстро теряют аромат, даже если не обрезать тычинки. К утру запах от старых цветов должен был исчезнуть. Значит пахнут не настоящие лилии. Их приносят, чтобы скрыть другой аромат.
— Но у сумеречного яда нет запаха, — удивилась королева. — Он появлялся только во время экспериментов, когда его пытались перегнать в другую форму. Сама отрава при этом теряла опасные свойства. Получалось просто дурно пахнущее облако.
— Я всё проверила, это ОНО! — ментальная сеть вновь задрожала от возбуждённого голоса Дурмана. — Позволю себе небольшое напоминание. Сумеречный яд не опасен при попадании на кожу, но кристаллы соли, необходимые для его активации, маг-отравитель наполняет собственной маной. И только в этот короткий миг отрава повреждает его ауру…
— И пространство вокруг наполняется специфическим сладким ароматом, очень сладким и душным, похожим на запах ночных фиалок, — добавил Каин. — Но в комнате воняло лилиями. Почему?
— Потому что дослушивать надо до конца! — огрызнулась наёмница. — На всех лилиях срезаны тычинки, они не могли так сильно пахнуть. Но! Обогревающие кристаллы в комнате обработаны эликсиром, в состав которого входит пыльца ночных лилий. Сам эликсир не ядовитый, он делает туманные формы других зелий более стабильными. В случае с сумеречным ядом этого эффекта хватит на минуту, но чтобы отравить короля больше и не нужно.
— Получается, лилии приносили чтобы скрыть его аромат? — удивился Каин.
— Да. В жарком помещении цветы пахнут сильнее, поэтому вонь никого не насторожила, а запах свежих лилий такой же, как у этого зелья, — ответила Дурман. — Но, что ещё важнее, до смешивания с солью сумеречный яд стабилен в любой форме. Поэтому враги заливали его в распылители маны вместе с охлаждающим раствором.
— Но ведь распылители проверяли! — опешила я.
— До активации яд нереально обнаружить даже с помощью выявителя, — пояснила Дурман. — Я взяла пробы раствора и поначалу ничего не нашла, но вскоре эти душегубы начали так сильно обогревать комнату, что даже я вспотела! Если бы на моём месте оказался король, принявший потогонное зелье, там бы и постель промокла насквозь. А теперь, внимание! В тот самый миг, когда из распылителей повалила мана и они начали испарять охлаждающий раствор, мой пот стал ядовитым!
— Ты в порядке⁈ — встрепенулась я.
— В полном, тут концентрация ничтожная для меня. Но этого достаточно, чтобы долго поддерживать коматозное состояние короля. К слову, аромат лилий полностью заглушил запах активации яда. Если бы вы находились в комнате, то ничего бы не заподозрили. А после того, как стабилизатор отработал, его аромат просто исчез.
— В поте, слезах и крови содержатся крупицы магии, поэтому зелье сразу становилось активным, просачиваясь сквозь ауру и разъедая её, — мрачно отозвался Алонзо. — Идеальное преступление…
— Не то слово, даже я восхитилась, — хмыкнула Дурман.
— Я не настолько тронут, поэтому обойдусь без комплиментов в адрес отравителей, — Каин болезненно поморщился.
Наверное он вспомнил прошлую жизнь, и связанные с нею ошибки.
Без помощи Дурмана мы бы никогда не раскрыли это преступление. После того, как королю давали «лекарство», мессир Лурье всегда прогонял всех из комнаты, ссылаясь на то, что владыке требуется покой.
Но даже останься кто-то из стражников в спальне, он бы ничего не заподозрил. Драконы дежурили посменно, а концентрация яда слишком низкая, чтобы вырубить взрослого здорового мужчину за один раз. Да и пропотеть нужно хорошенько, а не чуть-чуть. Без дозы мощного потогонного посетителям и охране ничего не угрожало.
— Так, я улики собрала, если на обратном пути наведаетесь, всё отдам.
— Без проблем! — воскликнула Лиса и чуть было не спалила контору. Но тут же спохватилась, преданными глазами уставившись на меня. — С нами же Лайза! Она свободно контролирует следилки, так что снова вскрывать аркан не придётся.
Дурман тихонько вздохнула.
Перед