Лиса надулась, как мышь на отмычки, но глава был непреклонен. Сказал, что во время вылазки Дурман точно заметит неладное. Как минимум, её удивит, что Лиса так долго лезла в окно и не сама вскрывает вражеский аркан, а посылает вместо себя плюшевую копию.
Дух отступил под тяжестью аргументов, а Мангуст, увидев её в новом теле, смеялся до хрипоты и истерики. Ещё и погладить пытался, но Лиса укусила его за палец и больше наёмник не шутил.
Так что спектакль сейчас разыгрывался исключительно для королевы. Ведь контракт заключала я, но от имени Лисы. Если всплывёт правда, Беатриче может счесть договор недействительным и получит право на его расторжение.
Вряд ли она рискнёт в последний момент нас обмануть, но по законам гильдии может стребовать компенсацию и навязать нам ещё один контракт. А зная её, это сто процентов будет договор Тени!
Королева намекала, что не намерена отступать и мы вернёмся к этому разговору.
Так что, если я хочу получить свой домик, садик и виноградники у моря, а не пахать до конца жизни на двор и корону, придётся молчать в тряпочку и прикидываться Лайзой.
Пока я размышляла, вспоминая наши манёвры и нерешённые проблемы, Каин успел в очередной раз поругаться с матушкой, а Алонзо устроил короля поудобнее, включил рядом кристалл с нормальной, чистой маной и дал ему восстанавливающее зелье по рецепту Белладонны.
Яд оно не выведет, но хотя бы подготовит тело короля к дальнейшему лечению.
Огромный плюс в том, что Эдуардо не получил сегодняшнюю порцию отравы. Так что к тому моменту, как Беладонна приготовит противоядие, состояние короля немного стабилизируется.
— Я закончил, — сообщил Алонзо, передавая мне кристалл с уликами. — Заберёте оставшиеся доказательства у Дурмана и направляйтесь прямиком к генералу. Беладонна и Тимьян ждут вас в его кабинете.
Через три часа
Меня накормили!
Это был несомненный плюс, как и то, что я смогла отдохнуть. Кабинет у Леона был на редкость уютным, а для меня он заранее приготовил салат с перепёлкой, бутерброды и сырную нарезку, оставив всё в холодильнике. Ещё и плед пушистый принёс!
Лиса ворчала, что меня соблазняют заботой, но я не возражала. Сам Леон пока был на дежурстве и мы ждали его возвращения с минуты на минуту.
Очень ждали. Потому что обсуждение дальнейших планов зашло в тупик и ситуация приняла непредвиденный оборот.
Каин в который раз поссорился с королевой, а заодно и нахамил Лисе. В результате пикировок на поражение дамы объединились, заключив духовный союз и сейчас шипели в углу, обсуждая предстоящее наступление.
Надеюсь, Аша помнит о том, что сейчас она фамильяр Алонзо, и не ляпнет лишнего. Но вмешиваться в их войнушку не было ни сил, ни желания. К тому же, принц явно не страдал и откровенно нарывался. Я начинала подозревать, что он ментальный мазохист.
— Давайте вернёмся к Солнечной резиденции, — попросила, когда конфликт зашёл на очередное обострение. — Мангуст сообщил, что на кронпринца планируется покушение. Лже-королева…
— Мама, заметьте, душа в вашем теле другая, а замашки те же!
— Сынок, это красноречиво говорит о твоём характере. Он никого не оставляет равнодушным!
— Мне очень лестно это слышать! Но позвольте заметить…
— Резиденция! — рявкнула я, забыв о манерах. — Время — деньги, если не прекратите, буду брать наценку.
— Оплачу по любому тарифу, — огрызнулся Каин. — Я не настолько беден, чтобы молчать.
Ну хоть так…
За деньги пусть ссорятся сколько угодно, я потерплю.
— Молодца, Альбина, растёшь! — мысленно присвистнула Лиса. — Ругай нас, а я буду время тянуть и деньги!
— Мы хотели обсудить план, — продолжила, возвращаясь к делу. — Нужно убрать принца с линии огня…
— Зачем? — удивилась королева. — И с каких пор вам жалко врагов?
— Какая вера в меня! Мама, я тронут…
— Это заметно, — ответила королева. — Но в бою ты и правда чудовище. Не вижу смысла прятать Каина, лучше дать убийцам шанс…
— Мама, мы с вами точно союзники? Мне кажется, вы неверно понимаете значение этого слова.
— Я не договорила! Никто не позволит тебя убить, мы просто спровоцируем врага. Обставим всё так, будто ты совсем один, без охраны…
— А это идея! — вдруг оживился Каин. — Я, кажется, придумал, как это провернуть! Я упаду с моста! Вы не возражаете?
— Ни в чём себе не отказывай, сын мой, — оживилась Беатриче.
Она не поняла сути, зато я подавилась смешком. Я вспомнила, как в прошлом красиво падала Амаранта, пытаясь сорвать цветок для королевы. А кронпринц нырнул за ней и вынес из воды. Если в этот раз будет наоборот, или за Каином придется нырять Алонзо или генералу, это будет фиаско. Но враги точно удивятся!
— Да что там, даже Боги обалдеют, — фыркнула Лиса. — Мы, конечно, должны были сделать что-то шокирующее, чтобы разорвать временной узел, но это выше всяких похвал!
— Мама, это для общего дела! — не унимался Каин.
— А я для общего блага. Прыгай, разрешаю…
— Вижу, вы вспомнили, что я плавать не умею? — ядовито уточнил принц. — Я научился, если что.
Беатриче явно приуныла.
— Идея мне нравится, — вклинилась я. — Если принца снесёт течением, убийцы рванут за ним. Можно заранее расставить гвардейцев, чтобы перебили их, если активизируются.
— А как же я⁈ — возмутился Каин.
— А ты, сынок, тони красиво да кричи погромче, чтобы точно все сбежались, — съязвила королева. — Но в целом, идея неплохая. Главное, правильно подгадать момент.
Она перевела взгляд на часы.
Леон опаздывал, да и Алонзо не спешил. Я думала, архимаг вернётся, как только прибудут Белладонна и Тимьян — лекарь из Гильдии. Мы с Каином отдали им свои печати сразу после того, как забрали кристалл с уликами и образцом яда у Дурмана.
Но, похоже, архимаг решил задержаться и пообщаться с наёмниками.
— Главная проблема не в том, как перебить убийц и предотвратить покушение, — продолжила Беатриче. — Нужно вычислить всех заговорщиков. Альфредо и Джонатан тоже пытались завербовать Реджину Альтис…
— Мама, если уничтожить всех, кто мечтал свергнуть вас и убить меня, править будет некем.
Я едва сдержала нервный смешок. Про второго и третьего принцев совершенно забыла, как и про адмирала. А зря!
— Среди преданных союзников Альтис — адмирал, с которым я танцевала на балу, — напомнила. — Он знает, что она стала духом. Возможно, поймав его и хорошенько допросив, выясним имена остальных приспешников.
— Хм… учитывая, что он покинул