* * *
Отсылку, спрятанную в этом интерьере, мог оценить только тот, кто с данным интерьером был знаком, вот только про отсылку они в результате так ничего и не сказали — потому что темы, которые пришлось обсудить, оказались слишком серьезными. Ит понял, что кабинет, в котором их принимала Королева, был репликой кабинета самой Софии, одного из воплощений Королевы Санкт-Рены, живущего на Берегу, в мире посмертия, и догадался, что это привет из прошлого, намёк… вот только на что? Неплохо бы спросить, жаль, что задать вопрос не получится. Но за напоминание спасибо. Заставляет задуматься.
— Вы хорошо работали, — Королева благожелательно покивала. — Впрочем, в том, что вы справитесь с обязанностями, я не сомневалась.
— Спасибо, — Скрипач улыбнулся. — Обязанности были необременительными. После полевой практики эти обязанности в большей степени напоминали отдых, и у нас оставалось много свободного времени, которое мы могли посвятить своим делам.
— Это верно, — кивнул Ит. — Свободного времени у нас действительно было в избытке. Именно поэтому мы сейчас и находимся в этом кабинете… София. Я прав?
Королева посмотрела на него — мгновенно ставший серьезным и печальным взгляд, тень тревоги. Облик Королевы в этот раз был почти таким же, как не Берегу — утонченное, прекрасное лицо, большие глаза, шоколадно-золотистая кожа, курчавые волосы, сейчас собранные в гладкую аккуратную прическу. Костюм песочного цвета, лаконичный, сдержанный — длинная прямая юбка, и прямая куртка с длинными рукавами, без единого украшения, и с воротником под горло. Разумеется, ткани очень дорогие, натуральные — но оба они, и Скрипач, и Ит, понимали, что если бы встреча состоялась по другому поводу, Королева выбрала бы иной облик, отражающий её душевное состояние в несколько другом ключе. Она боится чего-то, и не может понять, чего именно. Неизвестность, неопределенность — вот о чём говорила эта нейтральная одежда. Под таким костюмом может скрываться кто угодно, потому что этот костюм может надеть как юная девушка, так и глубокая старуха. Он просто скроет всё, и нельзя будет понять, кто носит этот костюм в данный момент. Что же до лица — то это может быть и обманка.
— Да, ты прав… рыжий, — Королева едва заметно улыбнулась. — Так и есть. Вы оба отлично меня знаете, верно подмечено. Много-много лет я была педантичной, аккуратной, и наблюдательной. С учетом моих возможностей, это позволяло мне исследовать глобальные информационные массивы, и делать выводы порой даже раньше, чем успевали некоторые системы. Так вот, сейчас я вижу следующее. Что-то происходит, что-то очень нехорошее, и это нехорошее не фиксирует даже Контроль. То, что начался какой-то процесс, я осознала больше ста лет назад, но по сей день не понимаю, с чем он связан, и чем может быть опасен для Санкт-Рены.
— Только для Санкт-Рены? — спросил Ит.
— Да, — кивнула она. — Прости, Ит, но я не могу отвечать за всю вселенную. В моем ведении находится лишь малая её часть, за которую я действительно несу ответственность, и замахиваться на что-то большее я не имею ни сил, ни возможностей. Думаю, тут нечего обсуждать. Так вот, уже после того, как я осознала этот момент, ваша семья решила меня покинуть. Я успела поговорить с Робертой, в процессе разговора мы обе поняли, что говорим об одном и том же, и… — Королева сделала паузу, — она считала, что семья может быть причастна к этому процессу, потому может представлять опасность для конклава. Они приняли решение уйти, и я им не препятствовала. Однако я через некоторое время поняла, что Роберта ошиблась. Да, она ошиблась, теперь я это осознаю уже полностью. Надо сказать, я была удивлена. Однако следует признать, но мы, все без исключения разумные, и даже очень и очень разумные, являющиеся учеными такого уровня, как Роберта, не застрахованы от ошибок.
— И в чем заключалась её ошибка? — спросил Ит.
— Они непричастны. И вы непричастны тоже, — Королева вздохнула. — Нет. Не совсем верно. Причастны, но лишь опосредованно. Ни вы, ни ваша семья не представляете опасности. В этом я уверена. У вас есть, что возразить?
— В данный момент — нет, — ответил Скрипач. — Всё верно. Мы действительно не имеем отношения к происходящему. Прямого, верно. Скажем так: сейчас, в данный момент, мы считаем, что происходящее является следствием событий, которые произошли с некоторым нашим участием довольно давно. Очень давно, — поправил он сам себя. — И не с нашей инкарнацией. Вы ведь знакомы с Лином и Пятым?
Королева медленно кивнула.
— Бывшие Сэфес, Архэ, — сказала она. — Встречалась с ними. Дважды. То, о чём вы говорите, произошло с ними?
— Не совсем. С их участием, — уклончиво ответил Ит. — И не по их вине, надо сказать об этом сразу. Простите, что предвосхищаю вопрос, но это важно. Нам бы не хотелось, чтобы вы обвиняли их в том, чего они не делали.
— Допустим, — Королева задумалась. — Хорошо, я принимаю этот ответ. Хватит о прошлом, в нём ничего нельзя изменить. Давайте поговорим о настоящем. Я дам вам несколько утверждений, и вы скажете, верны они или нет.
— Хорошо, — кивнул Ит. — Мы постараемся.
— Если я правильно понимаю, в нашем кластере вселенной идет некий процесс, который представляет опасность для обитаемых миров, — Королева выпрямилась. — Это так?
— Да, — кивнул Ит. — Это действительно так.
— Воспринять эти изменения, и осознать их последствия способны лишь единицы, — продолжила Королева. — Доверия их слова и рассуждения не вызывают, подтверждения их словам не существует. Это тоже верно?
— Вероятно, да, — Скрипач нахмурился. — Вам приходилось с кем-то таким общаться?
— Четыре раза, — кивнула Королева. — Ни один из людей, о которых идет речь, не являлся подданным Конклава, и не проживал в нём. Я проверила Конклав, на это ушло несколько лет. Ничего подобного в Санкт-Рене мне найти не удалось.
— Это хорошо, — покивал Скрипач. — Нет, это действительно хорошо. Извините, что перебил.
— Не страшно, — Королева улыбнулась. — Далее. Закономерности распространения этого процесса не существует, это нечто спонтанное и непредсказуемое. Это так?
— Нет, — покачал головой Ит. — А вот это не так. Закономерность есть, к сожалению. Но… — он замялся. — Понимаете ли, Ваше Величество, тут есть некоторые сложности.
— Ит, называй меня