– Давайте, проходите, – весело прокричала Катерина.
У семьи Марковых дом был небольшим, но уютным. Две спальни, просторный зал и кухня.
Вся честная компания уже сидела за столом, что-то весело обсуждая. Все смеялись, Семен с Костей обнимались, а остальные смотрели на них с улыбками.
Татьяна Петровна сидела во главе стола, положив ладони на грудь, прослезившись от счастья.
Марина с Максимом вошли в зал, и все посмотрели на них. Муж пошел здороваться с парнями, а она скромно осталась стоять на пороге комнаты.
Татьяна Петровна встала и подошла к Марине. Обняв девушку, сказала, что очень рада, что они пришли. Она проводила Марину на свободное место и усадила за стол. Подошла Настя, поздоровалась с ней и убежала, видимо, на кухню.
Марина обвела взглядом шумную компанию. Максим стоял с Семеном и Константином. Братья действительно были похожи как близнецы, несмотря на четырехлетнюю разницу в возрасте: с одинаковыми чертами лица, светло-русыми волосами и тонкими острыми носами. Единственное, что их различало, – это рост и разрез глаз. К тому же Костя, видимо, за время пребывания в горячих точках, возмужал, взгляд стал более взрослым, осмысленным, а лицо обрело первые морщины. В целом они были очень похожи.
В их мужской компании стояли два друга, Женька и Ромка. Первый был худощавого телосложения, с большими глазами и черными волосами.
Второй парень, Роман, наоборот, был высоким, упитанным, коротко стриженным. У него были пухлые смешные губы, нос картошкой и маленькие глазки, как у поросенка.
Рядом с Мариной был свободный стул, скорее всего, для ее мужа. Напротив сидели две девушки, похожие на студенток. На вид им было лет по двадцать, может, чуть больше. Одна из них небольшого роста, пухлая, с каштановыми кудрями и большими накрашенными глазами с длинными ресницами. Завершался макияж красной помадой и ярко-розовыми румянами. Пальцы украшал маникюр фиолетового цвета, а запястья – многочисленные браслеты-кольца. С виду она слегка напоминала путану, но, видимо, здесь это никого не смущало.
Внешность второй была намного интереснее, чем у первой. Худощавая, с ярко выраженными скулами, узкими глазами, небольшим прямым носом и красивыми пухлыми губами. Черные прямые волосы были заплетены в косу. Смуглая кожа говорила о нездешнем происхождении: скорее всего, она с Алтая. Марина помнила из учебников истории, что люди с такой внешностью живут на юге Западной Сибири. Даже картинки в учебнике были. Поэтому она и предположила, что девушка из тех краев. Интересно, как ее сюда занесло?
Катя и Настя внесли в зал блюда с горячим. Увидев их, парни начали рассаживаться по местам. Рядом с ней сел Максим, заняли свои места Роман и Евгений. Татьяна Петровна была во главе стола, рядом с ней, напротив Жени, сел Костя, рядом устроились девушка с азиатской внешностью и накрашенная пухляшка. Семен оказался прямо напротив Марины. Рядом друг с другом уселись Настя и Катерина.
Семен представил сидящих девушек. Ту, что была вызывающе накрашена, звали Вероника, она, как потом оказалось, была его девушкой. Ее подругу звали Лаура.
Когда все уселись за стол, начались тосты за Константина. Первой говорила мама, Татьяна Петровна, у которой дрожал голос и текли слезы. Каждый добавлял к тостам от себя пару слов, и вечер шел своим чередом.
Марина налила себе бокал белого вина, а Максим решил побаловаться коньячком. Вероника вела себя слишком раскованно. Она порядком выпила и липла не только к своему парню, Семену, но и терлась пышной грудью возле Романа, когда вместе с ним и остальными выходила курить. Лаура была тихая, изредка улыбалась и смотрела на Константина, как показалось Марине, влюбленными глазами. Неужели он настолько ей понравился, что она ради него приехала с подругой к посторонним людям? Решив не зацикливаться на этом, Маринка взяла свой бокал вина, поднесла к губам и неожиданно сквозь искажающее стекло фужера увидела Лауру.
Она чуть не подавилась. Девушка выглядела совсем по-другому. На долю секунды Марине показалось, что Лаура похожа на скелет. Вместо лица – черепушка с провалами вместо глаз. С черепа свисали реденькие черные волосы. Пальцы, которыми она держала бокал, походили на крючки, обтянутые кожей.
Марина резко поставила бокал и посмотрела на девушку. Та обернулась и на секунду вонзила в нее злобный взгляд, а уголки губ слегка приподнялись в плотоядной ухмылке. Неожиданно шрам на щиколотке заломило и зажгло огнем, как будто его прижгли чем-то горячим. Марина ойкнула и нагнулась.
Максим повернулся к жене.
– Что случилось? – спросил он слегка заплетающимся языком.
– Шрам опять ноет. Наверное, на погоду, – ответила она. – Я выйду, здесь как-то душно.
Максим встал, отодвинул ее стул и подал руку.
– Мне пойти с тобой?
Марина покачала головой.
– Нет, не надо. Просто подышу и вернусь. Сиди, отдыхай.
Она положила салфетку на стул и под хмурым взглядом Катерины вышла из кухни. Найдя под многочисленной одеждой шубу, Марина надела ее, натянула сапоги и тихонько вышла из дома. Боль в шраме постепенно стихала, а когда она подошла к калитке, совсем прошла. Тузик, сидящий в будке, сначала полаял, а потом занялся своими делами, периодически порыкивая в ее сторону.
Из дома доносился шум голосов и музыка. Возвращаться обратно Марине почему-то не хотелось. На улице было морозно, зато свежий воздух здорово отрезвлял. То, что она сейчас увидела, скорее всего, игра воображения от выпитого вина. Либо сказывались последние события, когда ей приходилось сталкиваться с потусторонними существами.
Марина посмотрела на звездное небо. Луна подсвечивала и серебрила лежащий снег. Изо рта шел теплый пар и оседал на ресницах. Они покрывались белым инеем, а щеки щипало от мороза.
Дверь дома открылась и на улицу вышла Катерина, застегивая куртку и покрывая голову теплым вязаным платком.
– Ты чего? – спросила она. – Плохо, что ли?
Марина посмотрела на девушку, которая была немного навеселе, с горящими от алкоголя щеками.
– Нет, просто вышла подышать. Душно дома, столько народу. Я думала, что будут только свои, а у вас целая компания.
Катерина рассмеялась.
– Мы тоже так думали. Но в последний момент Костя сказал, что еще Ромка с Женькой придут. А Семен привез свою пассию и ее подругу. Мы сами были удивлены.
Катерина встала рядом с Мариной.
– Мама так счастлива, что Костя наконец вернулся. Она пять лет почти не спала ночами, боялась, что с ним что-нибудь случится. А теперь он дома. Мы все рады.
Она вдруг замолчала, и Марина заметила на ее лице печальное выражение.
– Что-то не так?