– Смотрите, кто у нас тут заговорил. Какой возгри ко мне претензии?! – вызверилась девушка.
Чутко уловивший настроение хозяйки жеребец гневно раздул ноздри и взрыл копытами землю, как готовый к атаке бык.
– Я оставил ее на тебя! – заорал в ответ Михай и получил по уху задними копытами.
Ибо нечего орать на хозяйку при ее коне. Впрочем, сам Азарг метил в лоб, но промахнулся. Мужчина успел увернуться, и копыто лишь опасно скользнуло по уху, оцарапав кромкой кожу.
– Очень мило сваливать с больной головы на здоровую, – презрительно фыркнула шаманка. Конь согласно всхрапнул. – Если так хочешь найти виноватого, ступай на ярмарку, найди самое большое зеркало и хорошенько в него посмотрись.
– Так я еще и виноват?!
– Но не я же! Сам потащил беременную демоны знает куда, сам оставил ее на дороге, сам и отвечай за все.
– У нас телега сломалась. Что я, по-твоему, должен был сделать? – возмутился Михай.
«А мне-то какое дело?» – хотела сказать Ергест, но не успела. Вмешался Гарш.
– П-п-пос-с-сад-дил б-б-бы на в-вол-ла и ув-вез-з-з с с-с-соб-б-бой. Д-д-д-делов-в-т-то, – Простучал зубами он и отчаянно чихнул. – П-п-прос-с-стит-те. К-к-к-аж-жет-тс-ся, п-п-прос-с-с-стыл.
Мужчина потрясенно моргнул. Простое решение, видимо, не пришло ему в голову.
– Нечего было заплывы устраивать, – прошлась по больному шаманка, и от воспоминаний парня вновь замутило. – А тебе, – обвинительно ткнула пальцем в сторону Михая, – таскать девиц по сеновалам и врать им с три короба. Мол, поженимся, детишек нарожаем, будем жить долго и счастливо.
– В смысле? – непонимающе нахмурился Михай.
– В коромысле, – зло срифмовала девушка. – Наивные дурочки верят сладким речам да отдают девичью честь всяким придуркам языкастым. Вам бы только под юбку залезть, а они потом детей из утробы вытравливают да в речках топятся.
– Т-т-тольк-ко н-не н-н-над-до об-б-б-бобщ-щать. Н-н-не в-в-вс-се муж-ж-жи-к-ки коз-з-злы, – вступился за честь мужского рода Гарш, но был проигнорирован спорящими.
– А речка здесь причем? – еще больше впал в недоумение мужчина.
– А ничего не напоминает? Прям совсем ни одной мысли? – ехидно поинтересовалась Ергест. – Нет? Ну так я напомню. Была некая Янка. Девушка скромная, работящая, но, к сожалению, бесприданница. А зачем нищебродку в жены брать? Попользовался и ладно. Утопилась потом. Тоже ничего. Горевать некому. Грех прикрыла и хорошо. Нечего было подолом мести. Только вот беда, теперь Янка стала русалкой Есенией. Смысл один, а рыбка другая. Только Есения не забыла, как Янкой была, и кто платье свадебное надел да в храм Триединого отправился, а кто с моста в речку… Остальное вот они тебе подробно расскажут, если не догадался еще.
С этими словами Ергест все-таки умудрилась нахлобучить седло на спину верного Азарга, затянула подпруги, вскочила верхом и была такова. Михай с недоумением смотрел ей вслед.
– Абсолютно сумасшедшая. Убьется же, – восхищенно протянул Петеш. – Упадет и шею себе сломает.
– Это вряд ли. Степняки с седла падают только мертвыми, – с тоской вздохнул очнувшийся луу Альфин, наблюдая, как мечта о научном труде про шаманов степи исчезает в клубах дорожной пыли.
– У-ч-ч-ит-т-тель, в-в-вы оч-ч-чнул-лис-сь, – обрадовался Гарш.
– Как видишь. И хочу знать, что тут у вас произошло. – Ровнер зябко поежился и с трудом уселся на одеяле.
– Учитель, тут такое дело, – осторожно начал рассказ Петеш, а Гарша снова передернуло.
Повествование не заняло много времени. Эльф умудрился дипломатично обойти тот факт, что на момент соблазнения Гарша русалкой Желанна лежала связанная с кляпом во рту. Ровнер, конечно, и так был в курсе, а вот Михая расстраивать еще больше не стоило. Так что как-то незаметно вышло, будто коварная, разнузданная, склонная к извращениям нежить соблазнила и арачни тоже. Причем напрямую эльф ничего не утверждал, просто искусно создал нужное впечатление у слушателей.
– Любимая! – раненым зверем взревел Михай, до которого, наконец, дошло, что русалка подбивала клинья к Желанне вовсе не из жажды любовных утех.
Мужчина метнулся в сторону реки, столкнулся с Мжелем, выбил из рук парня котелок, щедро потоптался на ногах, со всего маху угодил локтем под дых и помчался дальше.
– Чтоб тебя арачни сожрали! – болезненно воскликнул молодой дракон, согнувшись пополам от удара и пытаясь выровнять дыхание.
– Не выйдет. Мы сами спасли его от печальной участи, – напомнил эльф.
– Умеешь утешить, – тоном «вот и делай добро людям» прошипел Мжель и пригорюнился. – Вот демон! Опять за водой идти.
– Только не надо о воде, – мученически застонал Гарш, отчаянно борясь с тут же накатившей тошнотой.
– Ладно. Составлю тебе компанию, – милостиво кивнул Петеш, словно его долго, упорно уговаривали, стоя на коленях. – Не пропадать же такому замечательному файерболу.
– Я с вами, – тяжело вздохнул Ровнер и с трудом воздел себя на ноги.
– Учитель, куда вы? Вы же едва стоите на ногах! – всполошился Гарш и в порыве чувств вцепился в штаны наставника, чуть не опрокинув того в костер.
Петеш вовремя поддержал Ровнера, не дав свершиться магосожжению, но упустил свой «замечательный файербол». Магический пульсар улетел куда-то в сторону реки, оттуда последовательно раздались взрыв, всплеск, женский вопль «А! Убивают!». Луу Альфин непедагогично заковыристо выругался. Студенты дипломатично сделали вид, будто не расслышали крепких слов, хотя на самом деле с удовольствием запомнили пару особо затейливых оборотов.
– Тогда я тоже иду, – сделал над собой героическое усилие Гарш и принялся судорожно карабкаться вверх по учительской штанине. – Русалки такие… такие… коварные. Не представляете, насколько они ужасны… Они со мной такое делали… Такое вытворяли…
Мжель понятливо улыбнулся. Петеш брезгливо фыркнул. Ровнер попытался отцепить ученика, но не преуспел. Парень держался крепко, как утопающий за единственную чудом подвернувшуюся доску. Ткань опасно трещала, но держалась, и мужчина был благодарен за это. Остаться без единственных штанов, тем более явиться в таком виде перед русалками просто выше его сил.
Гарш понял, что стоять может только с поддержкой учителя, но скорее откусил бы собственный язык, чем признался в слабости. Ровнеру упорно виснущий на руке ученик радости не добавлял. Пытался отцепить, куда там.
«Хоть штаны в покое оставил», – раздраженно хмыкнул про себя мужчина.
– Чего здесь не сидится? Мы ж туда и обратно, – попытался вразумить друга Мжель,