Наконец волк остановился на дальнем конце участка, где росли три живописные березы. Капли дождя слезами стекали по глянцевым листьям, капали на рыхлую землю. Чоно покрутился немного, сделал несколько раскапывающих движений, комья земли взметнулись из-под лап, больно ударили зазевавшегося Мжеля в грудь.
– Чтоб тебя разорвало! – воскликнул в сердцах парень. – Специально ведь метил.
Довольный Чоно уселся на пушистый зад, высунул язык и стал похож на самодовольную дворнягу, которой удалось стянуть колбасу у зазевавшегося торговца.
– Ты еще опустись на четвереньки и полай на него, – предложил Гарш.
– Эта тварь специально меня изгваздала. Не нравлюсь я ей, – обвинительно ткнул пальцем в сторону духа Мжель.
Волк звучно клацнул челюстями. Парень убрал руку от греха. Может ли дух зверя оттяпать пальцы, они еще не проходили.
«Надо будет походить на факультативы», – сделал мысленную зарубку парень.
– Ничего. Грязь – не кровь. Отстирается, – «утешил» Ровнер. – Студент Шавард, будь любезен, отдай студенту луу Нагубу лопату.
– Почему мне? – возмутился несправедливостью бытия парень.
– Потому что ты уже грязный, а мы не желаем пачкаться, – охотно пояснил наставник.
Мжель тяжело вздохнул. Лопата была одна, а работы непочатый край. В одиночку лопатить предстоит до самого утра и то не факт, что управится.
– Ты обещала вызвать души убитых, – напомнил Мирс.
Не то чтобы он реально хотел видеть чьих-то призраков, но Ергест обещала, они даже отказались от своей доли в ее пользу, парень настроился на зрелище и теперь чувствовал себя обделенным.
В янтарных глазах Мжеля затеплилась надежда. Ровнер воодушевился. За несколько дней он узнал о шаманах больше, чем за все пребывание в Энгийн.
– Было бы кого вызывать, – развела руками Ергест. – Не чувствую здесь их присутствия.
– Значит, он ошибся. – Мжель обвинительно ткнул пальцем в сторону волка.
В ответ тот не только клацнул зубами, но и издал низкое горловое рычание, от которого мурашки побежали вдоль позвоночника. Мжель медленно, чтобы не провоцировать зверя, убрал руку за спину.
– Чоно не мог ошибиться. Ты просто не хочешь копать, – вступился за волка Орехан. – Только критиковать и горазды.
– Бесполезная шаманка и бесполезные студенты, – тонко усмехнулся Петеш, и сын барона Солэ испытал жгучее желание съездить студенту по физиономии. Никто не смеет оскорблять обретенную любовь. – Просто великолепная команда. Это судьба.
– Мы не бесполезные, – возмутился Гарш. – Наставник, скажите ему.
Ровнер красноречиво промолчал.
– Но и пользы от нас никакой, – добавил эльф.
– Это от вас никакой, а я буду копать, – воодушивился Мжель и демонстративно воткнул лопату в землю.
Раздался «крак!», черенок сломался пополам. Копать стало нечем. Петеш смерил друга взглядом «ты еще спорил?». Орехан понял, что надо учиться, учиться и учиться, чтобы никто не смог считать его бесполезным, а Ергест гордилась.
– Великолепно, – оценил происходящее Бокан. – Пойду поищу другие лопаты.
Ровнер хотел было отправиться с ним, но передумал. По его опыту оставлять студентов одних – большая ошибка.
– Подождите, – остановила мужчину Ергест. Ей не очень хотелось помогать, но не стоять же под дождем до утра. – Есть еще один способ, но не уверена, что сработает.
– Буду благодарен за любой результат, – галантно откликнулся Бокан, которому тоже осточертело стоять под дождем.
Того и гляди дадут о себе знать старые раны, а им еще замок расколдовывать. На мальчишек надежды никакой.
Ергест извлекла из безразмерного мешочка шаманский бубен. Можно было обойтись и без него, но она слишком давно не камлала. Хотелось почувствовать кожу инструмента под рукой. Именно поэтому не стала пользоваться колотушкой, легко отстучала ритм призыва самыми кончиками пальцев, а в самом конце добавила пару гулких ударов раскрытой ладонью. Теперь осталось только ждать, откликнуться ли старые кости на призыв. Поднять кости без плоти – занятие сложное даже для некромантов и непосильная для большинства шаманов, но не для Танцующей на костях.
– А долго ждать? – отчего-то шепотом спросил Мжель, у которого мурашки бегали по спине, но он скорее позволил бы волку откусить руку, чем выдал страх окружающим.
– Не особо, – откликнулась Ергест, прислушалась к внутренним ощущениям и кивнула. – Да уже дождались.
И действительно, земля дрогнула, зашевелилась, и на поверхности появилась кисть скелета. Студенты встали плечом к плечу и сплоченно сделали шаг назад, будто долго репетировали. Мирс встал ближе к Бокану. Ровнер оценил прискорбно маленький магический резерв и сформировал магический шар. Уничтожить серьезную нежить таким невозможно, зато будет время, чтобы сбежать. Бокан с уважением посмотрел на нового знакомого. Все-таки боевые маги не так часто встречаются. Орехана пробила нервная дрожь, он судорожно вцепился в зонтик, готовый стоять насмерть. За свою любовь надо бороться.
Тем временем показалась кисть второй руки, а первая освободилась от земли полностью.
– Наставник, – хрипло выдохнул Гарш, стараясь не сильно очевидно прятаться за спину учителя. – А как кости могут держаться друг за друга? Плоти-то на ней нет.
– Неуч, – горестно вздохнул дракон, но вспомнил, что совместная практика с некромантами будет только на втором курсе, и смягчился. – Скелет поднимает сила призывающего. Она же скрепляет его части тела.
То, что обычно зомби призывает некромант, а шаманы, как правило, работают с духами, Ровнер умолчал. В конце концов, с шаманами никогда не знаешь наверняка. Слишком уж они берегут свои тайны.
Тем временем скелет вылез полностью, гремя костями, рухнул на колени перед Ергест и принялся отбивать поклоны, теряя голову в буквальном смысле этого слова. От усердных ударов о землю череп отлетал в сторону, откатывался на несколько шагов, скелет судорожно нащупывал утраченную часть, прикладывал обратно, и все повторялось снова. Орехан находил это зрелище завораживающим.
– Не получилось, – резюмировала Ергест. – Можете идти за лопатами.
– Почему это не получилось? – возмутился Мжель, которому не улыбалось копать землю