– Спасибо, князь.
Поднимаюсь на второй этаж и открываю шкаф, в котором ещё ночью поселил своих пушистых «почитателей». Оттуда на меня тут же таращатся три сотни круглых глаз. Надеюсь, им достаточно комфортно. Во всяком случае, в шкафу точно лучше, чем в кишках Пакмана.
– Останься и проследи, чтобы никуда не разбежались, – приказываю химерингу. – И чтобы никого не сожрали.
Не сказать, что это его радует, но расстояние от столицы до особняка не настолько большое, чтобы при желании он не преодолел его за пару часов. Поэтому Крайт вынужден согласиться.
Через два часа я уже в Москве.
Заезжаю к Токсину, забираю свой смартфон. Заодно выясняю, что дома он так и не появился. Что уже начинает малость напрягать. Надо бы отыскать блудного зельевара…
Высаживаю Тею около одного из бутиков и протягиваю ей карту.
– Пойди оденься.
Забочусь о ней вовсе не из человеколюбия. Просто чем больше сил богиня израсходует на поддержание магической одежды и всех своих побрякушек – тем больше потом вытянет из окружающих.
Пока она тратит мои честно заработанные, звоню Львову и Палею, назначаю встречу на вечер.
– Есть новости.
– Так давай сейчас. Буду через тридцать минут! – обещает Палей. – Говорил же позавчера, что надо встретиться. У меня самого новостей – как в шпионской лавке. А тебя ни в общаге, ни у Львова. Куда делся-то вообще? Лекс там уже все ногти от волнения сгрыз.
– Вот и подкатывай к Лексу в общагу часов в семь вечера, не раньше. – И отрубаю звонок, не слушая дальнейших разглагольствований.
Львов немногословен, как всегда.
– Жду, – спокойно отвечает он в ответ на мои слова о том, что вечером мы с Палеем придём к нему, и отключается первым.
И правда, зачем сотрясать воздух без дела.
Смотрю на часы: вряд ли Тея проторчит в бутике меньше часа. Ну и гоблинские там-тамы ей в… подарок. За последние двое суток я спал едва ли несколько часов. Вряд ли богиня заблудится. Пусть считает мою карту компенсацией.
Так что я разворачиваюсь и выезжаю с парковки. Надо добраться до общаги и наконец-то хорошенько выспаться.
* * *
Тот же день
Кремлёвский дворец, кабинет наследника престола
Его высочество Георгий ворвался в кабинет брата без стука. Швырнул на стол пачку газет и яростно процедил:
– Ты читал? Ты это читал?!
– Сегодняшние? – спокойно спросил Ярослав Александрович, не отрываясь от ноутбука. – Нет пока.
Егор свалился в кресло и ударил кулаками по подлокотникам.
– Суки! Суки паршивые!
– Как, оказывается, меняют манеру общения несколько месяцев проживания с курсантами Императорского училища, – заметил Ярослав.
– Очень смешно! Аську манерам учи! – огрызнулся Егор. – И читай уже! Или можешь в инет заглянуть, там то же самое.
Ярослав закрыл ноут и пожал плечами.
– Что я там не видел? Они пишут гадости каждый день. И отнюдь не отличаются разнообразием.
Егор вскочил, схватил верхнюю газету и ткнул пальцем в передовицу:
– Отличаются! Вот это – это уже все границы переходит!
Он сунул газету Ярославу, и тот зачитал вслух:
– «Ржавеющая корона: потомок великих монархов – бездарное ничтожество!»
– Прекрасно, правда? – язвительно спросил младший царевич.
– Егор, это всего лишь жёлтая пресса, – ответил старший. – Они чего только ни пишут, сам знаешь.
– За это надо сажать!
– Мы не в средневековье живём. У нас просвещённая монархия, гласность и свобода слова. Предлагаешь ввести цензуру?
– Да, предлагаю!
Егор опять упал в кресло и уткнулся в смартфон.
– Вот! – воскликнул он, нагуглив нужное. – Как тебе: «Шокирующая эволюция правящей династии!» Круто, да? Между прочим, это официальный новостной сайт! «Око грифона» называется. Ничего?
Ярослав вздохнул. К сожалению, лишить младшего брата источников информации было невозможно. Хотя очень хотелось. Ещё больше хотелось запереть его в бронированную камеру и не выпускать до самого совершеннолетия.
– А вот прям научная статья, – продолжал Егор. – Подписана профессором Яблоневым. Заголовок: «ДНК не врёт: проведён анализ генофонда династии Романовых». И дальше такое: «Анализ генофонда правящей династии показал необратимую мутацию…» Мутацию, блин!
«Но смысл запирать? – думал Ярослав, особо не слушая возмущённого брата. – Он совершил частичный оборот от стресса. А полный оборот у него так и не выходит. Где взять стресс в камере? Впрочем, сама камера может стать стрессом… Но в любом случае в камере он будет жив!»
– «Эффект вырождения налицо: наследник престола не в состоянии даже назначить нового главу Тайной канцелярии», – с выражением зачитывал Егор. – А дальше вообще курвец: «Князь Назаров вынужден решать государственные вопросы». Это что он у нас решает, а?!
– Всего лишь помогает в определённых вопросах, – отрезал Ярослав. Чрезмерная и внезапная активность Назарова его тоже напрягала. Но Егору об этом знать незачем.
– Издеваешься? Он же уволил оттуда замов князя Львова! По твоему приказу, что ли? Да ни в жизнь не поверю! А вот, слушай! «Гены, сдавшие позиции. Почему наследник престола больше похож на вырожденца, чем на правителя?»
Слушать это Ярослав больше не мог.
– Егор, хватит. Я всё это читал. В самых разных вариациях.
– И это? «От грифона – к голубю! И наверняка залётному». Ладно ты, так они уже начали маму оскорблять!
– Достаточно, – раздражённо сказал наследник. – У тебя есть разумные предложения? Как остановить поток этих мерзостей?
– Цензура! Аресты редакторов!
– Егор, приди в себя. Такие меры только подстегнут недовольных. К тому же всё это только слова. Как ты понимаешь, никакого профессора Яблонева на свете не существует.
– Я-то понимаю!
– Меня вот больше волнует другой заголовок. – Ярослав перекинул брату одну из газет. – «Наследник престола не способен на решительные действия». Или вот эти слова: «Проблема разломов в столице растёт, армия стягивается в Москву, и скоро остальные города империи останутся без защиты».
– Суки, – беспомощно проговорил Егор.
– Да, но это ведь правда, братец. Решительных действий я не предпринимаю.
– Про армию неправда, – буркнул Егор. – Маршал Палей сказал, что пока мы справляемся столичными силами.
– И что? Между прочим, это он сказал в прямом эфире. Только далеко не все ему поверили. Люди в панике, Егор. Это естественно. И мне действительно некогда заниматься делами Тайной канцелярии и склоками министров. Потому что я занимаюсь оборонной промышленностью. Это важнее.
– Думаешь?
– Думаю. Люди важнее. А они гибнут, Егор. Погиб не только наш отец.
– Он не погиб! – закричал Егор, вскакивая. – Он не погиб! Есть надежда!
– Конечно, – сдержанно подтвердил Ярослав. – Ты помнишь, что я собираю команду, которая пойдёт в кремлёвский разлом?
Младший царевич внезапно успокоился.
– Это команда смертников, сам знаешь. Вот если бы найти кого-то с тёмным эфиром… – мечтательно сказал он.
– Ты про своего друга Каменского? Он слишком молод. Это вот точно будет