Но Алви опередил меня, и сам выбрался из постели, чтобы приоткрыть одну створку окна. В нашу комнату вместе со снежинками, влетели древесные щепочки, длиною не больше моего мизинчика. Покружив немного в центре комнаты, они начали складываться в слово: "Алви". В конце выстроились целых три восклицательных знака. Потом щепочки перестроились в другое слово: "Помощь", и третьим было слово: "нужна", с вопросительным знаком в конце.
Алви взял из цветочного горшка ком земли и, размельчив его в руке, отправил в окно.
— Алви, это же твоя мама спрашивала? — После его кивка, я спрыгнула с кровати и начала одеваться.
— Алиса, лежи я уже ответил маме, что в помощи не нуждаюсь. — Возвращаясь ближе к кровать, сказал Алви.
— Значит Зара и Этери не прилетят? — Разочаровано опустилась я на кровать.
— Нет. — Кажется, даже удивляясь моей реакции, коротко ответил Алви.
А меня удивлял муж: как такой заботливый и бережный со мной, он мог быть жестоким с родной мамой?
— Почему ты сказал им не прилетать? Они же скучают! Наверно, почувствовали, что тебе плохо и захотели тебя проведать. А ты запретил им прилетать! Это неправильно.
Алви подошел ближе ко мне, присел на пол и, посмотрев на меня снизу вверх, проговорил:
— Но мне же лучше. А они прилетят сейчас, и под предлогом, что не улице усилился снег, останутся до утра.
— Ну и что? Пусть бы остались. Мы бы пообщались, лучше узнали друг друга. Я бы сейчас все отдала, чтобы ко мне прилетели мои мама и брат. А ты не ценишь то, что имеешь. Мама же не вечная! И бабушка твоя уже не молодая. А ты их даже в гости не зовешь.
— Алиса, — не с первого раза он смог до меня докричаться. — Им сейчас лучше меня не видеть. Они же меня литрами зелий накачивать начнут, и есть заставят... Мне надо подготовиться к их визиту, потолстеть, чтобы они вокруг меня хороводы не водили. Поверь, от их заботы и ты устала бы.
Я сейчас не могла его понять! Может быть, в тридцать четыре года человек и не так нуждается в маминой заботе, но месяцами не видеть родного человека — это несправедливо по отношению и к себе, и к ним!
Алви тоже сидел, задумчиво склонив голову к полу, наконец, он поднял на меня лицо, и зачесав пальцами волосы, упавшие ему на глаза, сказал.
— Алиса, мы можем сами навестить мою семью в лесу.
— Правда?
— Конечно. И я познакомлю тебя с отцом и дедом. Я давно не был дома… И они, конечно, своеобразные, жизнь с ведьмами не могла на них не сказаться.
— Они мне понравятся! — С верой в свои слова сказала я. На этом мы с Алви и решили, что, как только он немного вернет себе обычный вес, мы посетим его родных в лесу
И вот я откормила мужа за неделю! Мне это стоило немалых трудов. Я за каждым приемом пищи сама подкладывала ему в тарелку большие куски и следила, чтобы он не скинул их под стол, а он так поступал, стоило только мне отвлечься. И Кларк помогал ему в этом.
В общем, сейчас мы шли по лесу. Большую часть пути мы проделали в карете. В какой-то момент лес стал почти непроходимым. И Алви, отправив кучера с экипажем обратно в замок Хартман, продолжил путь с магической скоростью. Во время такого передвижения я находилась на руках мужа. Но вскоре перед нами открылся большой, очищенный от деревьев, участок леса. В центре там возвышались две избы, совершенно сказочного вида.
Они обе были в высоту, как двухэтажный дом, но при этом очень узкими и со множеством балкончиков, со ставнями на окнах, крылечком с фигурными перилами. Построенные из деревянного кругляка избы почти полностью заросли мхом и диким виноградом.
А между двух строений находился навес. Со столом и скамьями. Сейчас для посиделок в нем было не самое подходящее время, но кто-то там, всё-таки, сидел. Их было двое. Они посмотрели в нашу сторону и, медленно поднявшись со своих, уже нагретых мест, поспешили нам навстречу.
Двое мужчин, быстро приблизившись к нам, с ходу, распахнув объятия, налетели на Алви. Я даже восхитились тем, что он устоял на ногах от такого натиска.
Наобнимавшись, пошлепав Алви по щекам, похлопав его по плечам и спине и еще несколько раз встряхнув его, один из этих эмоциональных мужчин от души поприветствовал Алви:
— Скотина ты этакая! Явился, всё-таки!
— Пап, и я рад тебя видеть, — ответил Алви, покрасневший оттакого приёма.
А они были очень похожи: оба высокие, жилистые, даже черты лица и проседь в волосах — все у них было схожим. Только одеты они были совсем по-разному. На моём муже был черный утепленный дорогим мехом плащ. А на его отце была телогрейка, вывернутая мехом вовнутрь.
— Дай и мне на внука посмотреть, — с такими словами второй мужчина откинул мешавшего ему зятя с дороги. Потом с обеих сторон обхватил Алви за голову и совершенно бесцеремонно начал вертеть его в разные стороны:
— Э, внучок, что-то ты рано сдавать начал. У меня первый седой волос появился далеко за пятьдесят лет.
— Дед, ты порталы не открывал. — Улыбаясь, заметил Алви.
— И ты не открывай, бестолочь, если не умеешь! Глянь, какая у тебя супруга, такой красоте соответствовать нужно.
И внимание всех трёх мужчин переключилось на меня. Меня они хлопать, шлепать, ругать и бесцеремонно толкать не стали.
Наоборот, удивили своей галантностью, дед и отец Алви мне слегка поклонились и очень вежливо извинились за неубранные от снега подступы к их жилищу. Но дед под конец ещё и добавил:
— Ничего, сейчас часочек отдохнёте, отогреетесь, и мы мужа твоего вытащим лопатой махать. Засиделся в замке своем, наверно, на мягких пуфиках.
— Вот, видишь, отчего я сбежал? — Спросил у меня Алви, когда мы все вместе шли к одной из изб. Сказал достаточно громко, чтобы родственники его услышали. — Каждый день то снег убеги, то траву скоси, козу подои, зайца поймай, птиц петь научи...
Последнее задание мне особо понравилось.
Старшие мужчины тоже начали смеяться и так, шумной компанией, мы вошли в одну из изб. Первыми, нарушая правила этикета, в сени вошли хозяева. Они не пропустили вперёд меня и Алви.
— Этери!
— Зара! — Крикнули они своих жен. — Смотрите, кого мы в капкан поймали!
Две уже знакомые мне женщины вышли из разных комнат. И остановились в ожидании перед своими мужьями, за чьими спинами нас с Алви не