Вот так и вышло, что я получила потрясающий новогодний подарок — любимого мужчину, внезапно ставшего свободным от всех обязательств и клятв, кроме тех, что были даны лично мне.
Теперь Денису не нужно было вставать на утренней заре, пропадать на службе дни и ночи, срываться по звонку с места в карьер в любое время суток и проводить редкие отпуска исключительно на просторах нашей родины. Став штатским, он получил возможность выезжать за границу! А приступить к новой работе ему предстояло только в марте.
Правда, приличного выходного пособия отставному майору не дали, так что шиковать ему было особо не на что. Но тут случилось второе чудо — уже из разряда обыкновенных: мой брат Кизимир, довольно известный в наших широтах дизайнер, получил от знакомого российского инвестора заказ на оформление внутренних помещений апарт-отеля в Хургаде.
Заказ был срочный. Довести до ума интерьеры требовалось до начала высокого сезона, а он на Красном море стартует с апреля, хотя на самом деле купаться там можно круглый год — температура воды даже зимой не падает ниже 22 градусов.
— Да у нас на даче в Бурково речка и в июле так не прогревается! — ахнула, узнав об этом, мамуля.
И это ее «у нас» как-то сразу настроило всех на коллективный выезд. На дачу-то в Бурково мы обычно отправляемся массово, большой дружной семьей.
Зяма без труда договорился о предоставлении нам трех двухкомнатных апартов по чисто символической цене, Денис пристроил своего бассета Барклая временно пожить у бывшего коллеги, а нашего инфанта Кимку мы забросили в Турцию по пути в Египет: сдали с рук на руки Василию Алибабаевичу на пересадке в Стамбуле. И вот теперь могли наслаждаться летом среди зимы!
— Полдник, как это мило! — По коридору процокали каблучки, и явилась мамуля в эффектном этническом наряде из ближайшей лавки.
Египетский хлопок славится высоким качеством. В Хургаде мамуля первым делом прикупила себе пару прелестных вышитых платьев.
— Ну и что тут у нас? — За мамулей пришел папуля, ревниво оглядел накрытый на веранде стол и успокоился: — А, клубничка.
Папуля у нас кулинар-изобретатель. Соревноваться с ним в приготовлении вкусной, хотя и не всегда здоровой пищи бессмысленно: у Мишлена звезд не хватит, чтобы по достоинству оценить труды папули.
Если бы мы с Алкой выставили на стол какое-нибудь блюдо собственного приготовления, наш полководец непременно нашел бы в нем множество недостатков и не стал бы этого скрывать. Борис Акимович Кузнецов командовал суровыми парнями-танкистами, зацукать пару нежных дев ему раз плюнуть.
Мы проявили мудрость и предусмотрительность, ограничившись холодным шампанским и спелой клубникой. К ним у папули претензий не нашлось.
— Ну, за начало внезапного летнего отдыха среди зимы! — Мамуля провозгласила тост, глотнула шампанского и призналась, хихикнув: — Чувствую себя падчерицей, посланной в феврале за подснежниками в правильный лес!
— Падчерицу посылали в лес в декабре. А подснежников тут вообще не бывает, для них даже зимой слишком жарко, — не удержалась от поправки вечная отличница Трошкина.
— Зато для клубники зимние погоды в самый раз. — Я выбрала и закинула в рот самую аппетитную ягоду.
— И заметьте, наконец-то правильный полдник! — добавил Зяма и потянулся к клубнике двумя руками сразу.
Папуля нахмурился:
— А мои полдники, значит, были неправильные?
— Твои полдники были и будут прекрасны и идеальны, — спешно прожевав ягоды, поспешил успокоить родителя братец.
Не дай бог, папуля обидится — и тогда придется нам устанавливать график дежурства по кухне. Кому это надо?
— Но они традиционно привязаны к пробуждению после сиесты, то бишь примерно к шестнадцати часам дня. — Зяма еще не закончил. — А «полдник», если я правильно понимаю, происходит от слова «полдень». На моей памяти это впервые совпало! — Он поднял свой смартфон, который убрал недалеко, на край стола, и показал всем время на его экране.
— Ого, уже первый час! — заволновался папуля. — Ешьте быстрее, пора выступать на пляж: нужно захватить самое теплое время дня!
Мы прилетели в Хургаду в конце февраля, когда температура воздуха колеблется от +8 ночью до +18 днем. При этом вода в море круглые сутки относительно теплая, но дует сильный ветер, и на пляже более или менее комфортно только пару-тройку часов после полудня. Это нам всем еще дома объяснил папуля. Как бывший военачальник, он заранее добросовестно и обстоятельно изучил карту местности и условия предстоящей кампании, и именно по его настоянию традиционный полдник был перенесен с 16:00 на 12:00. Вернее, его единогласно поменяли местами с обедом, который требует больше времени для приготовления.
В 13:00 наш маленький отряд, подгоняемый командиром-папулей, выступил из отеля.
Первым с мраморного крыльца на пыльную улицу, отродясь не знавшую асфальта, ступил Зяма. Хрустя песком под ногами, он бодро потопал в направлении пляжа, спеша отдалиться от остальной компании по бессовестно корыстным соображениям.
Братец по опыту знал, что три прекрасных дамы — мамуля, я и Алка — потащат с собой на берег моря целую кучу барахла, и не хотел работать носильщиком. Но мудрый папуля, умеющий равномерно загрузить задачами младших по званию и возрасту, не дал хитрюге сыну увильнуть от ответственности, крикнув ему в спину:
— Купи там пока билеты на всех!
И когда Зяма на ходу оглянулся, чтобы кивнуть, я с удовольствием отметила его кислую, как пятипроцентный уксус, улыбку.
За вход на городской пляж взимают по два доллара с носа. Братец определенно предпочел бы, чтобы раскошелился кто-то другой.
Мы выдвинулись к морю, нагруженные сумками, зонтами, подстилками, средствами от и для загара, бутылками с водой, термосами с чаем и прочим жизненно необходимым пляжным снаряжением. К счастью, в отсутствие самого младшего члена семьи можно было не тащить на берег ведерко, лопаточку, грабельки, формочки для песка, резиновый мяч, надувной круг, запас штанишек и сухой паек для пары-тройки перекусов.
Маршевым шагом мы преодолели дистанцию в два квартала, что характерно — до последнего не видя моря, надежно скрытого за постройками и зарослями белых и розовых олеандров. И только уже войдя в покосившиеся и обшарпанные деревянные ворота с названием пляжа, наконец узрели то, ради чего и преодолели тысячи километров, считая, конечно, от нашего дома в Краснодаре, а не от отеля, в котором мы остановились на постой. Отель-то расположен в самом центре Хургады, на главной торговой улице.
— Море Красное — прекрасное! —