Я посмотрела на нее, чувствуя, что в чём-то она права. Время идёт, а зацепок всё меньше.
— К тебе можно завтра приехать? — спросила Эва, заметив моё задумчивое выражение.
После ее слов в комнате мне стало чудиться что-то нехорошее.
— Да, — вздохнула я, понимая, что кроме нее мне и поговорить не с кем. В конце концов, она — ценный источник информации, а её советы могут оказаться очень важными.
Странная мысль заставила меня задуматься. А бывает интересно такое, чтобы нынешняя и бывшая жена вдруг стали подругами? Или все-таки нет?
Глава 23
Дракон
Я ждал Эву в холле, чувствуя, как напряжение медленно накапливается внутри. Мне хотелось поговорить с ней, пока она не уехала. Мне катастрофически не хватало воспоминаний жены.
— О, — вздохнула Эва, улыбаясь мне своей привычной загадочной улыбкой, — и тебе добрый день, Эльдриан. Вот, заехала навестить нашу бедняжку. Не стала говорить ей о том, что сегодня утром карету её родственников забросали тухлыми овощами. И что её отец во всеуслышание заявил о том, что Астория ему больше не дочь. После всего случившегося он вообще знать её не желает и лишает наследства.
Я почувствовал, как в душе ворочается неприятное ощущение. Глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки.
— Поэтому, — продолжила Эва, чуть прищурившись и делая голос более шепчущим, — свежий выпуск газеты не показывай жене!
Она вздохнула.
— Да когда же они угомонятся! Вот прицепились! — с досадой заметила Эва, расправляя платье.
Я открыл перед ней дверь, и она тихо вошла в комнату, присев в кресло, словно уставшая и немного утомленная.
— Вид у тебя так себе, — заметила она, рассматривая меня с заботливым взглядом, — как после недели балов подряд.
Я улыбнулся чуть сквозь усталость, пытаясь скрыть внутреннее напряжение.
— Итак, что мне удалось узнать? — перешел я сразу к сути дела.
Эва немного помолчала, словно что-то обдумывая.
— Да так, по мелочи! Она ничего не помнит. Или не хочет пока говорить. Тут не ясно. Правда, кое-что удалось узнать от слуг. У меня был целый час, пока я ждала её пробуждения. Так вот, одна служанка сказала, что твоя жена прочитала письмо. Она прочитала его несколько раз, а потом уставилась в одну точку. Немного посидев, она взяла ножик, которым вскрывала конверт, и какое-то время задумчиво вертела его в руках…
Я напрягся, цепляясь за последние слова.
— Вертела ножик? — спросил я, чувствуя, как внутри что-то зашевелилось.
— Ну да, нож для писем, как мне сказали! — кивнула Эва. — Она вертела его в руках и выглядела очень задумчивой.
Я почувствовал, как внутри зашевелилась тревога, и сердце забилось быстрее.
Вертела ножик в руках…
Я вспомнил про ленту, которую вертела в руках Сьюзан Морис перед тем, как задушить этой лентой собственного ребенка. А что, если в этот момент моя жена думала о том, готова ли она убить ребенка или нет? Может, в этот момент она принимала решение?
— Эльдриан, — мягко, но с тревогой в голосе прервала ход моих мыслей Эва. Она внимательно посмотрела на мое лицо. — Что-то не так? Ты выглядишь так, словно… словно что-то не так! Я требую объяснений!
Я поднял голову.
— Просто мысли крутятся в голове. Так ты говоришь, что она вертела ножиком, как будто задумалась о чем-то… — повторил я, нахмурившись.
Эва посмотрела на меня с нежностью и заботой. Ее глаза были полны понимания и тревоги.
— Эльдриан! Ты чего? Это же такой пустяк! — обеспокоенным спросила Эва, заглядывая мне в лицо.
— Нет, это не пустяк, — вздохнул я.
— Только не говори мне, что раз она взяла в руки ножик, то всё! Сразу убийца! Скорее всего, она просто нервничала! Знаешь, многие вертят в руках предметы. Я, например, верчу в руках веер! Особенно когда нервничаю! Так что это не повод думать о жене как об убийце! Тем более, что рядом под рукой могло просто не оказаться других предметов! — возразила Эва.
— Может, ты и права, — задумался я.
Мне самому не хотелось верить в то, что моя жена способна была убить нашего сына. Но это совпадение мне не нравилось. Внутри оставалась тень сомнения.
— Брось! Это еще ничего не значит! — произнесла Эва. — И вообще! Прекрати плохо думать о жене! Кстати, ты ознакомился с ее делом?
— Нет. Его не дают на руки даже мне, — скрипнул зубами я. — Мне показали только общие протоколы. Ни письма, ни ножа я не видел. Их отправили на повторную магическую экспертизу.
— Ах, быстрее бы все решилось, — вздохнула Эва. — Быстрее бы ее оправдали!
Пока я думал о ноже и ленте, Эва легонько взяла меня за руку. В её взгляде читалась искренняя забота.
— Послушай, Эльдриан, я знаю, как тебе трудно. Но тебе нужно держаться и не делать поспешных выводов. Сейчас главное — разобраться в ситуации.
Эва вздохнула и посмотрела на меня с мягкой улыбкой.
— Не волнуйся, я помогу тебе во всем. Мы вместе разберемся. Главное — не паниковать и сохранять спокойствие.
— Спасибо, — тихо произнес я, — за то, что решила помочь. Спасибо за то, что поддерживаешь Асторию.
Эва улыбнулась мне, и в её взгляде заиграли теплота и искренность.
— Мы ведь друзья, Эльдриан. И я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе. Верь мне, всё наладится. Нужно только немного терпения и веры.
— Спасибо за поддержку, — суховато заметил я, провожая Эву в карету.
Бывшая жена помахала мне рукой, и карета тронулась.
Нет, я не чувствовал к ней любви. Только благодарность за то, что она не бросила меня в трудную минуту.
Хотя могла бы.
Я сидел и обдумывал сходства двух дел. У меня из головы не шел проклятый нож. Откуда такое совпадение? Надо будет спросить у архивариуса. Он-то эти дела уже знает наизусть! Но сначала я зайду к Астории.
Глава 24
Когда дверь открылась, я увидела на пороге генерала.
В его взгляде читалась какая-то озадаченность, будто он только что узнал что-то очень важное, и это его потрясло.
Внезапно вспыхнувшая в моем сердце радость от встречи тут же погасла, как только я увидела его лицо. Она исчезла, оставив только ощущение тревоги. Что-то не так?
— Как ты? — прошептал он, его голос — чуть хриплый, полон волнения и заботы.
Эльдриан бережно коснулся моего плеча, будто я — хрупкая статуэтка, которую нельзя повредить.
Я сделала глубокий вдох,