Я понимала, что я не его жена. Я всего лишь чужая душа в ее теле. И все его чувства принадлежат ей, а не мне. А я всего лишь нагло пользуюсь этим.
Нахмурившись, я задернула штору, чувствуя, как груз правды давит мне на совесть.
Глава 30
Дракон
— Ни-че-го, — устало объявила Эва, входя в мой кабинет. Бывшая жена грустно посмотрела на меня. — Очень жаль… Она даже не смогла рассказать о том дне, который предшествовал этому. Она его тоже не помнит. А у тебя что?
Я поднял на нее глаза, откладывая свои записи. Эва присела в кресло и покачала головой.
— Пока никакой конкретики, — заметил я, пытаясь понять закономерности этих дел. Пока что я видел несколько общих черт, но с уверенностью ничего сказать не мог. Быть может, я еще слишком мало дел рассмотрел, чтобы судить?
В дверь послышался стук.
— Войдите! — произнес я, видя дворецкого со свежей газетой.
— Посмотрите, — произнес он. — Это про вашу супругу.
Я взял свежий вечерний выпуск, видя там огромный заголовок: «А ребенок был не от генерала!». Я поднял брови, пробегая глазами строчки о том, что якобы в редакцию поступило письмо от некой дамы, пожелавшей остаться неизвестной. Из письма следовало, что моя супруга имела любовника на стороне, пока доблестный генерал защищал страну. И как только Астория поняла, что любовник не собирается жениться, а ребенок не от мужа и вовсе не дракон, хотя сомневалась до последнего, она его убила. В надежде списать все это на несчастный случай! Но не вышло…
— Какой вздор! — возмутилась Эва. — Ну, это уже слишком! Лоли Гарднер в своих сплетнях зашла слишком далеко! Я лично спрашивала слуг, быть может, они что-то помнят? И поверь, что если бы был любовник, то они бы мне тут же мне рассказали! Такие моменты они бы точно не упустили, зная их отношение к Астории. Я знаю только то, что пока тебя не было, твоя жена вела себя безукоризненно. Как и подобает жене генерала. Она не покидала поместье, не устраивала балов, вечеров и ужинов. Она даже с соседями не общалась! Она иногда гуляла в саду с сыном, много читала, ни с кем не встречалась, никуда не выезжала, никого не принимала. Так что все это — вздор!
Я посмотрел на Эву, которая с подозрением посмотрела на меня. Раньше Астория очень любила балы, визиты, праздники. Но что-то в ней изменилось, когда я уехал. Даже сейчас я смотрю на нее и вижу совершенно другую женщину. Может, просто дело в разлуке?
— Что-то не так? — спросила Эва, заметив мой задумчивый взгляд.
Кэтрин тоже никуда не выезжала. Более того, она стала вести скромный образ жизни, редко показываясь даже соседям. Мне ужасно не нравились эти детали. И я, кажется, начинал немного сомневаться.
— В одном деле я видел похожее поведение, — серьезно произнес я, глядя на свои записи. — Перед убийством ребенка женщина замкнулась в себе, перестала общаться с соседями, родственниками. Обрезала все ниточки, которые связывали ее с внешним миром.
Глава 31
Дракон
— О! Вам, мужчинам, не угодишь! — усмехнулась Эва, сделав вид, что обиделась. — Или тебе было бы приятней, если бы твоя жена, как только ты шагнул за порог, устраивала по три бала в месяц, выезжала бы в свет два раза в неделю, танцуя и любезничая со всеми подряд, давая повод сплетникам почесать языками о ее репутацию? А тебе бы доносили о том, что вчера на балу видели твою супругу в компании графа или маркиза, она смеялась над его шутками и в целом вела себя как совершенно свободная женщина!
Она усмехнулась, а я понимал, что ситуация неоднозначная.
— Я вот одного не могу понять, — заметила Эва. — Когда мы с тобой поженились, ты притащил меня в Северный форт, а Асторию, наоборот, оставил дома.
В ее голосе слышались нотки легкой обиды.
— Могу вернуть тебе твои же слова, — заметил я. — Вам, женщинам, не угодишь! Я понимаю, что, возьми я Асторию с собой, этого никогда не случилось.
— Ну конечно! Давай беременную на передовую! Ей там самое место! — фыркнула Эва. — Других же мест нет? А как же! Я вообще-то пошутила! Ты бы мог с ней хотя бы по зеркалу связываться!
— Не очень смешная шутка, — заметил я, задумавшись над совпадениями, которые начинали меня пугать. — Магические зеркала в южном форте запрещены. Противник умеет подслушивать любые разговоры. Так что зеркала были полностью уничтожены. Только письма. Только проверенными людьми.
Я вспомнил, как догадался, откуда враг знает о наших планах и намерениях, как долго искал шпиона среди своих, пока не догадался о зеркалах. Стоило их уничтожить, как утечки информации резко прекратились.
Я проводил Эву в карету и, убедившись, что она уехала, вернулся в свой кабинет, закрывая дверь на ключ.
Мои записи лежали на столе, а я взял их в руки, внимательно изучая. Вдруг я что-то упустил.
Сначала женщина обрывает все внешние связи. Она чувствует себя брошенной. Потом должен быть какой-то толчок. Чаще всего это новость о предательстве со стороны мужчины. Потом раздумье. Она ведь не убийца? Ей самой страшно решиться на такой шаг. Что-то шепчет ей, что так нельзя… Это же ее ребенок!
Логическая цепочка, которую я выстроил, пока что полностью совпадала с поведением Астории.
Я вспомнил свои письма, в которых выражал надежду, что прилечу в ближайшее время, но, как назло, в этот момент начиналась какая-то заваруха. И я не мог покинуть поле боя.
Я представил Кэтрин, которая надела самое красивое платье и стала ждать мужа. Я почти явственно представил, как Астория надела лучшее платье, сделала прическу и ждала меня в тот день, когда на крепость в очередной раз напали… Я представил, как Астория с грустью подходила к зеркалу, все еще надеясь, что я прилечу. Но в этот момент я отбивал форт и никак не мог бросить командование. Я мог бы попросить отца подменить меня, но мне казалось, что это будет равносильно расписаться в своей несостоятельности. Это то же самое, что солдат хочет на свидание и просит своего отца подменить его в бою.
Но пока что все совпадало, кроме одного. Почему Астория ждала почти сутки? Обычно убийства совершались сразу, когда женщина была на эмоциях. Но за день можно