Присяжные удалились, а на моих руках и ногах появились веревки. Маги что-то пошептали, и я оказалась на площади. На тех самых деревянных подмостках, с которых все началось.
— Смерть убийце ребенка! — кричали со всех сторон. — Смерть убийце!
Я осмотрелась, чувствуя, как внутри нарастает паника.
— Ну что ж, — прокашлялся судья. Он смотрел на меня с сочувствием.
Он развернул приговор, а толпа притихла. У меня реально кружилась голова. Мне не хватало воздуха. Но больше всего меня пугала черная фигура в плаще, стоящая позади судьи.
«Здесь все началось, здесь все и закончится!» — пронеслась в голове мысль.
Я заплакала. Слезы текли по моему лицу, пока судья зачитывал обвинение.
Сколько мне осталось жить? Пять минут? Две минуты? О, боже, как мне страшно!
— Приговор привести в исполнение, — выдохнул судья, уступая место палачу.
Я попятилась, слыша смех и улюлюканье. Огромная рука в черной перчатке поднялась над моей головой.
Мне захотелось пригнуться, спрятаться, но я не знала, что делать…
Глава 62
Дракон
Я летел так быстро, как только мог. И вот подо мной уже показались первые дома столицы.
Впереди маячила целая толпа людей, а я видел на деревянных подмостках Юсю, которая стояла на самом краю. Перед ней стоял палач в черном одеянии. Он занес руку, а по его черной перчатке пробежала магия.
— Нет! — заревел я. — Остановить казнь!
Я понимал, что снова не успел на долю секунды.
Рука палача опустилась вниз, но в этот момент стоящий позади судейской коллегии архивариус Дрейкоп бросился вперед. И заслонил собою Юсю в последнюю секунду.
Смертельное заклинание обрушилось на него, а он дернулся и упал на доски. Толпа закричала, завизжала, а палач сделал шаг назад. В этот момент я полыхнул огнем над головами людей, и они стали разбегаться в стороны, пытаясь потушить свои шляпы.
— Он сошел с ума!!! — завизжал кто-то, а я обернулся, подхватил руками свою ношу и взбежал на подмостки.
Я поставил на доски Леандра, а тот осмотрелся. А потом увидел Юсю.
— Ма! — радостно закричал он, бросаясь к ней. — Ма!
Он врезался в нее, обнимая ее обеими руками. А Юся упала на колени.
— Ма! — плакал Леандр, обвивая ее шею ручками. Он не знал, что это уже не его мама. Он был уверен, что это она.
Я видел, как Юся осторожно обняла его, вглядываясь в его лицо, а потом прижала его к себе и заплакала.
— Это что? — загудела толпа.
— Это мой сын! — резко произнес я, глядя на присутствующих. — Тот самый. Якобы убитый моей женой! На самом деле он был похищен. А убийство было инсценировано.
Леандр дернулся и вдруг стал уменьшаться. По Юсе полз маленький дракончик.
— Неужели? Это правда? — слышались крики толпы. — Это что? Правда, ее сын?
Толпа радовалась, пока Юся рыдала, сидя на корточках. Я посмотрел на бледного Дрейкопа, который лежал неподалеку. Мне было искренне жаль его. Ценой своей жизни он искупил вину.
— А где похититель? — спросил судья.
— К сожалению, он не выжил, — ледяным голосом ответил я, глядя ему в глаза. — Теперь я могу забрать свою семью домой?
— Да, да, конечно, — выдохнул судья. — Прецедент исчерпан. Все живы, здоровы… Дело закрыто.
Нет. Увы, не все. Но об этом никто, кроме нас двоих, никто не знает. Я обнял Юсю и сына, которого она прижала к себе так, словно его пытаются отобрать.
— О! Как это чудесно! — послышался голос Лоли Гардер. — Как замечательно, что все вот так вот разрешилось! Это самое трогательное, что я видела! Воссоединение матери и ребенка! Я так рада, что вы сумели отыскать сына, господин генерал.
— Заткнись, — процедил я. — Просто заткнись.
— Ну что вы, господин генерал! Я же от всего сердца! Я искренне за вас рада! — послышался голос Лоли, пока толпа не уставала умиляться.
— Слышишь, тварь, — хрипло произнесла Юся, вытирая слезы. — Достала уже со своим, я как ветер переменчив! То… хренею, то застенчив!
Я посмотрел на Юсю с удивлением, а она гордо прошла мимо обалдевшей Лоли.
— Вы зачем переходите на грубости! — произнесла Лоли обиженным голосом. — Я хочу протянуть вам руку помощи!
В этот момент Юся прижала к себе малыша и… пнула Лоли с подмосток.
— Хорошо, буду вежлива, — усмехнулась Юся, тряхнув короткими волосами. — Протянув руку помощи, не забудь увернуться от пинка благодарности!
Толпа все радовалась так же неистово, как и проклинала.
— Забери меня отсюда, прошу тебя, — прошептала Юся, прижавшись ко мне. — И как можно быстрее… Я никогда в жизни не хочу этого видеть! Я хочу забыть это как страшный сон!
Эпилог
Я сидела на ковре, видя, как маленькие ножки топают по полу.
— Ма! Лови! — послышался голосок, а я поймала мячик.
— Мама поймала! — рассмеялась я, чувствуя, какое это счастье, когда у тебя есть малыш.
И все-таки я думала о том, что бедная Астория погибла просто так. Мне было даже стыдно за то, что я плохо о ней думала. Хотя, кто его знает? Может, она сейчас в моем теле? Так же, как и я, пытается привыкнуть к новому миру? Я не знаю наверняка. Но хотелось бы думать, что все не так плохо.
С того момента, как мы вернулись, прошел почти день. В дом прибыли новые слуги, но я все равно относилась к ним с подозрением.
Эльдриан не выходил из кабинета, а я все переживала, как он там. Я прекрасно понимала, о чем он думает. О том, что не уберег жену.
Если честно, то я ждала разговора. Тяжелого разговора. Хотя, что такое тяжелый разговор по сравнению с тем, что мне удалось пережить?
Я услышала, как в дверь постучали.
— Войдите, — кивнула я, видя, как на пороге стоит Эльдриан.
Да, я была права. Он переживал свою утрату. Это было видно по его лицу. Сейчас он просто стоял и смотрел на то, как мы играем. И молчал.
— Я могу уйти, если тебе… ну… — сглотнула я. — Тяжело. Я все понимаю. И очень благодарна. Вот…
Я спрятала лицо в руках и растерла его, пытаясь привести себя в чувство.
— Ну и куда ты пойдешь? — спросил Эльдриан, глядя на меня.
— Не знаю, — усмехнулась я. — Куда-нибудь… В Академию уборщицей устроюсь. А что? Там весело! Или экскурсоводом в музей ректора! Буду со страшной силой двигать науку.
Мы встретились взглядами, а я все ждала ответ.
— А ничего, что ты находишься в теле моей жены? — спросил