— Он же… Он же мог его убить! — выдохнула я, сильнее стискивая кулаки и чувствуя, как в ладонь впиваются ногти.
Что же, белладонна побери, Кирэл творит! Если бы Сенжи не защитился, то получил бы серьезную рану. А директор… Что в его голове происходит, раз он подвергает такой опасности некромантов.
— Не волнуйся, — произнес Дамиан. — Подобные раны для некромантов не страшны.
— Не для Сенжи, — вдруг добавила Церара, которая тоже выглядела напряженной.
Даже ее глаза начали мерцать красным светом, а на лбу выступили капельки пота, будто она тоже участвовала в борьбе. Только не с кем-то, а сама с собой.
Я быстро огляделась и заметила, как другие некроманты тоже помрачнели. Все они крайне сосредоточенно смотрели за боем, а еще… Еще я увидела, что у каждого из них в руке было по амулету света, которые они крепко сжимали в побледневших кулаках.
— Быстро! Закрывайте уши!
— Что? — не поняла я, когда услышала встревоженный голос Церары.
— Уши!
Не успела я среагировать, как Дамиан рядом со мной вскочил на ноги и зажал мои уши, а через миг воздух содрогнулся от немого вопля, что разнесся гробовой тишиной по всей площадке, поднимая с земли серую пыль и ввергая все живое в мучительный ужас.
Крик банши.
Когда Сенжи заблокировал удар, Кирэл не стал мериться с ним физической силой. Он понимал: пусть Сенжи всего лишь первокурсник, телом он был куда крепче и сильнее его, поэтому предпочел воспользоваться одним из самых жутких заклинаний некромантов.
Крик банши был ужасен тем, что он воздействовал на жизненную силу существ. Буквально на мгновение вышибал дух, из-за чего живые создания в лучшем случае были на время оглушены: не могли двигаться и переживали в своем сознании самые кошмарные страхи. В худшем — навсегда лишались разума. Существует даже поверье, что крик банши способен настолько сильно напугать чью-то душу, что она в ужасе покинет тело, чтобы больше никогда и ничего не слышать. И единственные, на кого этот крик не действовал — это мертвые. А еще. Некроманты.
— Дамиан! — воскликнула я, когда облако пыли накрыло нас и его черные волосы взметнулись, точно от ветра.
Стоило Цераре это заметить, как ее глаза зажглись красным огнем, и она встала между Кирэлом, чей рот был неестественно широко раскрыт, и нами, смягчая удар заклинания. Взгляд Дамиана слегка помутнел. Дыхание участилось. Лицо исказилось. А руки на моих ушах задрожали, но он все равно продолжал крепко их зажимать. Я тоже закрыла его уши, хоть и понимала, что сделала это поздно. Было достаточно мгновения, чтобы крик банши причинил неимоверную боль душе человека. И Дамиан предпочел защитить от нее меня.
— Дамиан… — со слезами на глазах прошептала я. — Зачем?
Стиснув зубы, он опустил голову, а из носа его потекла струйка крови. Однако он продолжал стоять, пока беззвучный крик клубил пыль и ударялся леденящими волнами о наши тела. Когда же все закончилось, его руки ослабли и соскользнули с моих ушей, а сам он покачнулся и почти упал, но мы с Церарой успели его подхватить.
— Воу-воу, дамы, полегче! — произнес он заплетающимся языком и усмехнулся, когда мы усадили его на дерево. — На двоих меня не хватит.
— Послать бы тебя с твоими шуточками, Дамиан, — произнесла я, — да только…
— Да только — что? — качнул он головой, пытаясь на меня посмотреть, но вскоре опять поник, а из его носа на землю пролилась кровь. — Черт… Флоренс, с тобой столько проблем…
Он тяжело вздохнул и, окончательно ослабев, без сознания рухнул мне в объятия.
— Дамиан!
— Все хорошо, — произнесла Церара, пока кровь из его носа заливала мою рубаху и юбку. — Он просто немного оглушен. Сейчас подлатаю — и придет в себя.
— Но почему Кирэл использовал крик банши? — воскликнула я и бросила рассерженный взгляд на поле боя. — Он же не действует на…
Мое дыхание перехватило.
— Некромантов…
— Все-таки это правда, — в тот же миг донесся холодный голос Кирэла. — Смерть тебя покинула.
Я сильнее стиснула плечи Дамиана, которого продолжала придерживать, пока Церара что-то шептала, касаясь точки на его лбу.
От этого места все его вены начали окрашиваться в фиолетовый цвет и пульсировать в такт биения сердца. Через два удара кровь из носа остановилась. Через три — дыхание выровнялось. Четыре — лицо перестало быть бледным, а на пятый — вены вернулись к обычному виду. Однако Дамиан не пришел в сознание, а Кирэл стоял с победной улыбкой и смотрел, как Сенжи подрагивает на земле у его ног.
Он подбрасывал и ловил свой осколок кости и не спешил вытаскивать тот, что торчал из его плеча. Кирэл словно бы наслаждался болью. Как самый настоящий… псих.
— К-как… Ты… — выдавил из себя Сенжи, который попытался подняться, но покачнулся и упал, подняв облачко пыли.
А Кирэл опустился возле него на корточки и протянул низким голосом:
— О-о-о, ты можешь говорить и шевелиться. Значит что-то еще осталось у тебя от некроманта. Но…
Он указал кончиком кости на все еще тлеющую черным пламенем рану на руке Сенжи и неумолимо медленно приблизил к ней острие кости. Когда оно уперлось в плоть, лицо Сенжи исказила гримаса боли, а из раны вырвался большой язычок огня.
— Твои раны заживают так медленно, — вздохнул Кирэл. — Так не пойдет. Смотри…
Вдруг он резко ухватился за торчавшую из своего плеча кость и выдернул ее! Кровь брызнула на серую землю, но почти сразу остановилась, а свежую рану Кирэла охватило черное пламя. Когда же оно погасло, Кирел потянул за ворот рубахи и оголил свое плечо, показывая гладкую бледную кожу. Даже рубца не осталось.
— Вот так должны заживать раны у некроманта. Вот так…
Я ахнула, когда он снова пронзил себя костью в том же самом месте. Выдернул. И за считанные секунды заживил рану черным пламенем. Я бросила взор на директора, в надежде, что тот остановит этот кошмар, но он продолжал спокойно парить в воздухе и наблюдать.
— Вот так, видишь?
Кирэл отшвырнул окровавленный осколок кости и вновь внимательно посмотрел на Сенжи.
— Может, директор прав, что тебе нужно покинуть корпус некромантии, но я считаю, нам стоит лучше тебя изучить. Выяснить: совсем ли смерть тебя покинула, или она еще может вернуться?
Он провел кончиком оставшегося у него обломка кости по