— Как думаешь, что будет, если я отсеку тебе руку?
Плавно опустился ниже и уперся в колено.
— Или ногу.
После чего вернулся вверх и коснулся виска Сенжи:
— А может быть сразу голову?
Стоило ему это произнести, как вдруг его глаза вспыхнули красным. Даже зрачки пропали в густом алом свете. Заметив это, Сенжи резко отпрянул. Отталкиваясь ногами по земле он стремительно отполз от Кирэла, после чего шатко поднялся на ноги и ладонью зажал рану на руке. Рассыпанные по полю останки мертвецов задрожали, черепа застучали зубами, а Кирэл встал с корточек и с придыханием произнес:
— Что будет, если я приближу тебя к смерти?
Кости задрожали сильнее, почти заглушая его голос.
— Заметит ли она тебя? Вернется ли к тебе? — раскинул он руки, точно приглашая кого-то в свои объятия. — Будут ли твои части тела прирастать так же быстро, как…
Кирэл усмехнулся.
— Мои?
В конце его голос словно разбился на несколько разных: низких, высоких, громких и тихих. Они точно острые осколки резанули по сознанию, потому что одновременно казалось, будто кто-то кричит и в то же время шепчет на ухо. Церара резко вскинула голову. А я крепче стиснула плечи Дамиана и, кажется, что-то воскликнула, когда Кирэл со светящимися красным глазами рванул к Сенжи, который так и не смог призвать ни одну нежить. То ли Кирэл мешал, то ли оглушение от заклинания еще не прошло, но все, что успел сделать Сенжи — это собрать хлипкий щит из костей, который рассыпался, стоило острой кости в руках Кирэла в него вонзиться.
— Давай же! Давай! — воскликнул Кирэл, отбросив сломанную кость в сторону и нанося удары голыми руками. — Покажи мне, на что ты способен!
Сенжи покачнулся, когда ему в лицо прилетел кулак, да еще со всей силы некроманта, с которой не мог сравниться ни один маг. Послышался хруст, и челюсть Сенжи неестественно вылетела, но быстро вправилась, а под бледной кожей появились черные линии вен, будто по ним бежало пламя, вырывающееся темными языками из рассеченной кожи.
— Покажи, что ты все еще некромант!
Следующий удар пришелся в живот.
— Что ты еще что-то можешь! Можешь без нее! — продолжал Кирэл, чей крик то разбивался на множество голосов, то вновь становился обычным. — А иначе!..
Он пнул Сенжи ногой, отчего того отбросило и протащило по земле. Сенжи попытался подняться, но закашлялся кровью, а Кирэл схватил его за грудки черной рубахи и одной рукой поднял в воздух словно изломанную куклу, после чего приблизился к уху и что-то шепнул. Никто из нас не слышал, что Кирэл произнес, однако выражение лица Сенжи резко изменилось.
— Так что не смей сдерживаться, — с улыбкой отстранился Кирэл, а испачканные в крови губы Сенжи, растянулись в оскале. — Только не со мной.
— Ты… — хрипло выдохнул Сенжи, на чьем лице тут и там вспыхивали язычки черного пламени, заживляя мелкие ранки.
Он поймал и крепко сжал запястье Кирэла, а тот перестал улыбаться и, опустив взгляд на его ладонь, нахмурился.
— Ты… — вновь повторил Сенжи, чьи окровавленные губы на мгновение дрогнули.
Дыхание с шумом вырвалось из его груди, но он тут же вновь наполнил легкие и со всей силы выкрикнул:
— Не посмеешь!
Голос Сенжи размножился и прозвучал так мощно, что воздух содрогнулся, а с земли поднялось облако пыли и волной понеслось к нам.
— Лав! — воскликнула Церара.
Пусть заклинание сильно отличалось, но я все равно узнала в нем крик банши и прежде, чем нас успело накрыть облако пыли, успела зажать уши бессознательному Дамиану. Сама же зажмурилась и приготовилась встретиться с болью или кошмаром, а может тем и другим, но, когда моих щек коснулись песчинки, я ощутила… Ничего.
Вдруг вокруг меня раздались стоны и крики. Я резко распахнула глаза и увидела, как некроманты держались за головы. Кто-то из них пал на землю и дрожал не в силах пошевелиться. Кто-то поспешил надеть на себя еще один амулет. Кто-то ухватился за дерево, что заменяло нам скамью, и просто дышал, стараясь успокоиться. Кто-то опасно пошатнулся, но смог устоять на ногах и поспешил на помощь другим. Даже кураторы, которые ближе всех находились к полю боя, выглядели жалко и дезориентировано. Двое из них даже стояли на четвереньках и никак не могли подняться. А Кирэл вовсе лежал навзничь.
— Что случилось? — послышался вялый голос только-только очнувшегося Дамиана.
Заметив, что я прижимаю его к себе, он оживился, приподнял черную бровь и сальным голосом протянул:
— М-м-м, Ла-а-ав…
Но тут же возмутился, когда я его выпустила и рванула с места.
— Эй! — шлепнулся Дамиан на скамейку, а я подбежала к стоявшей на коленях Цераре и стиснула ее плечи.
— Церара! Ты как?
— Я…
Она отняла ладонь от лица, и я увидела, как из ее носа стекает вязкая капелька черной крови.
— Всем некромантам первого и второго курса покинуть поле боя! — прозвучал раскатистый голос директора. — Остальным приготовиться!
— Приготовиться? — воскликнула я, а более-менее пришедшие в себя кураторы ринулись выводить из гробницы младшекурсников. — К чему? Все же закончилось!
— Больно-больно-больно-больно!
Дыхание застыло на моих губах, когда эхо слов директора смолкло, и по гробнице разнесся другой истеричный голос — Кирэла.
— Твою же мать. Как же… Больно.
Он шатко поднялся и с рычанием выдохнул, а как только отнял руки от головы, я ахнула: из носа, глаз и ушей Кирэла текли темные дорожки крови.
— Я тебя недооценил, — утер он рукавом нос и усмехнулся.
Поникший от усталости и боли Сенжи вскинул голову, отчего черные волосы перестали скрывать его лицо и обнажили взгляд. Взгляд, что горел ярким серебристым огнем.
. — Хотя… — пошатнулся, но устоял Кирэл. — Вряд ли этого достаточно, чтобы я… Как ты там сказал?
Он улыбнулся.
— Не посмел.
Тяжело дышавший Сенжи низко зарычал и стиснул кулаки, по которым пробежало черное пламя, разбрасывающее белые искры, а я вскочила на ноги.
— Это уже слишком! Их нужно остановить!
— Стой! — поймала меня за руку Церара. — Не надо.
— Но они ранены!
— Директор сказал нам только приготовиться!
— Да плевать, что сказал директор!
Я со всей злостью посмотрела наверх, где директор хоть и перестал безмятежно держать руки за спиной, однако все равно продолжал просто наблюдать.
— Они ранены, Церара!
Вдруг ко мне подошел Дамиан и сжал мое плечо, тоже не давая никуда уйти.
— Дамиан! — возмутилась я и, встретившись с его упрямым и мрачным взглядом, огляделась в поиске хоть чьей-то помощи.
Однако все некроманты, как и Церара, пусть выглядели бледными, но, как один, не двигались.
— Почему? —