Напряжение возросло, приковывая к нам все взгляды. В отличие от Ника, который все также оставался расслабленно сидеть на ступеньке и смотреть на свои руки, Дамиан поднялся из-за стола на первом ряду. За ним последовала на удивление Силика, а еще сидящие немного впереди Юджи и Торбальт, который обернулись и выглядели так, будто приготовились в любой момент соскочить со своих мест и броситься в бой. Однако Холлер лишь протяжно и низко хмыкнул, точно прорычал, после чего так же молчаливо продолжил подниматься.
Раст позади меня резко вскочил на ноги, уступая ему место, но Холлер его полностью проигнорировал, направившись туда, где сидели одногруппники Ника, после чего схватил за рубаху Лайла и выкинул его с места.
— Эй! Ты чего? — возмутился Лайл, поднимаясь на ноги.
— Мое место занято, — коротко бросил Холлер, садясь туда, где недавно был Лайл — его друзья тут же посторонились, точно Холлер был заразным.
— Это тоже было занято!
— Поэтому я его освободил. Или ты что-то имеешь против?
— Я… — начал с перекошенным от бешенства лицом Лайл, но, встретившись с суровым взглядом Холлера, резко замолчал и выругался.
«Трус», — подумала я, наблюдая за тем, как Лайл, запихнув свою гордость куда подальше, спустился по лестнице между рядами столов и сел на ступеньку позади Ника.
— Эй! — услышала его шепот. — Тебя же Лаветта зовут?
Я не обернулась.
— Ты меня слышишь?
— Будешь приставать, — раздался мрачный голос Ника, — и полетишь с лестницы.
— Да ладно тебе, Ник! Она же самая настоящая звезда! Даже Холлер явно ее опасается. Я познакомиться хочу. Или мне нельзя?
Вопрос Лайла явно был адресован мне, но ответил на него Ник:
— Нельзя.
Лайл хмыкнул, после чего выдал:
— Ты ее парень?
Мои щеки вспыхнули.
— Нет, — немного помолчав, ответил Ник, выдержке которого я уже завидовала.
— Тогда какого фига ты за нее решаешь: знакомиться со мной или нет?
Ник тяжело вздохнул:
— Лайл, — он наконец-то к нему обернулся. — Я сейчас тебя точно скину с лестницы.
— Какой же ты урод, Ник, — фыркнул Лайл, но, похоже, все-таки бросил попытки со мной познакомиться, а Ник усмехнулся его грубости и, отвернувшись, парировал:
— Уж лучше быть уродом, чем тобой.
— Тц! — только и возразил на это Лайл, а я покосилась на Ника, который вновь принял расслабленную позу и, опустив голову, уставился на свои руки.
«Ник тоже отличается…» — подумала я, искоса за ним наблюдая.
Раньше мне это как-то не бросалось в глаза, но после сегодняшних событий, я словно бы открыла новую страницу в своей книге восприятия. И теперь я видела: в сравнении с другими ребятами и даже Холлером Ник тоже был другим. Можно сказать, он был в чем-то похож на нас, но при этом все равно отличался. Особенно сейчас. Сидя вот так вот непринужденно, он казался особенно одиноким и печальным, как обычно выглядят люди, которых не понимают или не принимают. Хотя рядом с Ником всегда были Лекс и Хост, а сейчас рядом сидела я, но все равно казалось, будто его окружает неприступная стена.
Погрузившись в мысли о Нике, я не заметила, что уже долго и открыто на него смотрю, а он, словно почувствовав мое внимание, вдруг поднял голову и, встретившись со мной взглядом, улыбнулся. Я тут же смущенно отвернулась и, опустив голову, нахмурилась.
«Наверное, дело в смерти, — подумала я. — Мы все лишь немного с ней соприкоснулись, а Ник ее пережил. Его же оживлял некромант…»
Именно к такому выводу я пришла, после долгого раздумья, и это объяснение показалось мне самым подходящим. Ведь если смотреть на ребят из других групп, то никто из них еще не сталкивался с настоящей опасностью, поэтому они и кажутся стрелой без острого наконечника, который им еще предстоит в будущем наточить. Даже Холлер начал мне казаться каким-то игрушечным, точно вся его суровость была жалкой имитацией — совсем не похожей на ту, что была у Реджеса, воистину закаленного в сражениях.
«Интересно, а я изменилась?» — посетила меня угрюмая мысль спустя некоторое время философских размышлений, но не успела я в нее углубиться, как дверь в кабинет снова открылась, и на этот раз вошел декан.
Все ученики разом смолкли и затаили дыхание. На лицах многих отразился шок, потому что на декане все еще была обожженная одежда, через прорехи которой можно было увидеть травмы от огня и острых обрубков костей нежити. Я тоже невольно сглотнула и неотрывно за ним смотрела, пока он шел к своему столу, держа в израненных руках свернутый пергамент.
— Небеса… — выдохнула рядом со мной Мирай, чье лицо еще сильнее побледнело.
Но декан шел так, будто не замечал всеобщего изумления и боли от ран. Кинув на стол пергамент, он окинул всех нас внимательным взором, после чего произнес:
— Вижу, все в сборе. Это хорошо.
Убрав руки за спину, он вышел в центр перед доской и, на мгновение встретившись со мной взглядом, продолжил:
— У меня два важных объявления. Первое: сегодня случился инцидент. В подробности вдаваться не буду, дам только краткую информацию. Во время практики первого курса Боевого факультета ученик с силой некроманта потерял контроль и почти превратился в лича.
Все присутствующие, кроме нашего первого курса, ахнули и зашептались, отчего декану пришлось повысить голос:
— Однако благодаря совместным усилиям преподавателей и учеников трагедию удалось предотвратить. Сейчас с некромантом все хорошо. Директор оказал ему необходимую помощь и, придя в себя, он больше не показывает признаков перевоплощения.
Я облегченно выдохнула, почувствовав, как с меня сполз плотный слой напряжения. Слава Белладонне, с Сенжи все хорошо! От радости у меня даже слезы на глаза навернулись, которые я поспешила утереть.
— В связи со случившимся все занятия на сегодня отменены, и так как опасности больше нет, никакие ограничения вводиться не будут — вы можете свободно перемещаться по академии и готовиться к завтрашним урокам, но все равно попрошу всех не терять бдительности и быть готовыми к эвакуации. Также пострадавшие в инциденте могут обратиться к мадам Святосток. Она уже ожидает вас у себя в медпункте, готовая предоставить все необходимые снадобья и залечить раны, поэтому после нашей беседы рекомендую не откладывать и сразу отправиться на лечение. Всем все понятно?
— Да, — хором ответили мы.
Декан довольно кивнул.
— Теперь перейдем к другому объявлению.
Вернувшись к столу, он взял свиток и развернул его.
— Джури Раст, Флоренс Лаветта, поднимитесь, — произнес он будничным тоном, от