Внутри меня что-то лопается. Всё, что я сдерживал, кипит и хочет вырваться наружу. Резко выворачиваю руль, сворачиваю в узкий переулок, давлю на тормоза. Машина дергается вперед и останавливается, так резко что Рита бьется головой о приборную панель. Я тут же хватаю ее за горло и припечатываю к сиденью.
— Не смей приближаться к моей семье! Никогда! — ярость затмевает все вокруг, мои пальцы сжимаются на ее шее.
Но Рита не испытывает страха, ее лицо краснеет, она поднимает руку и гладит по щеке.
— Вот так, — шепчет она. — Дай волю себе. Возьми меня, — шепчет она и эти слова словно холодный душ отрезвляют меня. Она получила то что хотела. Убираю руку с ее шеи и тянусь к ручке двери, в это время Рита начинает гладить меня, целует в шею. Глухой щелчок замка, распахиваю дверь и с силой толкаю Риту.
Рита падает на тротуар, ее скромная куртка соскальзывает, и на секунду нарушается её самодовольная маска, во взгляде появляется растерянность.
— Убирайся! — рвётся из меня, голос резкий, глухой. — И никогда больше не появляйся у нас дома!
Захлопываю дверь, завожу двигатель, и машина рвётся прочь. В зеркало вижу, как она поднимается, поправляет куртку, бросает в мою. Я жму на газ сильнее, и в салоне остаётся только моё дыхание, бешенство и то тупое облегчение, что больше я её не увижу. В ее взгляде был какой-то испуг, растерянность это дает мне надежду что все кончено.
7
Я медленно еду домой, немного проезжая по знакомым улицам, чтобы успокоиться, дать сердцу замедлить бешеный ритм. Мысли о том, что я наконец избавился от Риты, придают уверенности, словно я сделал невозможное — защитил свою семью от чужой угрозы. Но всё равно внутри ещё остаётся стальной узел — смесь злости, страха и вины.
Мария встречает меня у двери. Её улыбка мгновенно разгоняет часть напряжения, которое я тащу с улицы. Она подходит, обнимает, прижимается ко мне — лёгкое, игривое прикосновение, которое раньше я бы с радостью принял. Сейчас мне приятно, но чувство вины и тревога сжимают грудь.
— Ты устал? — шепчет Мария, гладила меня по плечу, скользит рукой по руке. — Давай отдохнём…
Я ловлю себя на том, что не могу ответить ей взаимностью. Слова застревают в горле. Стараюсь улыбнуться.
— Немного, — отвечаю тихо. — Рабочий день был долгим, голова гудит… я просто хочу уже лечь и отдохнуть.
Мария лишь слегка хмыкает, её глаза сияют, и она отступает на шаг. Она начинает восторженно рассказывать о том, как Рита проявляет себя как помощница, как аккуратно всё делает, и тут же, почти игриво, намекает:
— Знаешь, Кирилл, теперь у нас будет больше свободного времени. Можно наконец выбраться только вдвоём… без забот, без лишних глаз.
Я слушаю, и в груди сжимается чувство облегчения: Рита больше не вернётся. Этот факт даёт мне внутреннюю свободу, но одновременно — груз вины за всё, что было. Я вижу радость Марии, её восторг, и понимаю, что это — её мир, её счастье. А я пока не могу позволить себе быть полностью свободным, пока воспоминания о Рите не рассеются.
Сажусь за стол, беру кружку чая, делаю вид, что расслабился, но внутри всё ещё кипит напряжение. Мария садится рядом, её руки мягко касаются меня, а я лишь слегка улыбаюсь в ответ, чтобы она не заметила внутренней борьбы.
Мы оба знаем, что день подходит к концу. Но теперь я уверен: Рита больше не сможет разрушить наш мир. И это понимание, приносит спокойствие. Моя семья снова в безопасности — и теперь нужно лишь научиться жить с этим жгучим чувством вины.
Ночь была тихой. Я лежал в темноте, слушал ровное дыхание жены и постепенно позволял себе отпустить напряжение, которое держало меня последние дни. Мысли о Рите, о её улыбках, о провокациях — всё это постепенно растворялось. Она больше не часть моего мира.
С рассветом я просыпаюсь с лёгкостью в груди, с чувством, что наконец могу жить без постоянного напряжения. Всё, что было — прошлое. Всё, что есть — моя семья, мой дом, моя Мария. Я двигаюсь по кухне, наливаю себе кофе и делаю первый глубокий вдох. Горячий аромат бодрит, и я с улыбкой понимаю, что готов снова быть самим собой. Мария сидит за столом и напряженно набирает чей-то номер, вновь и вновь.
— Кого ты пытаешься вызвонить с утра пораньше?
Мария лишь бросает на меня взгляд из — под ресниц, усмехается, не отрываясь от экрана, и я ловлю себя на том, что внутри радость — тихая, тёплая. Лёгкое ощущение игры, флирта, без лишней спешки, без тревог — только мы, наш дом, утро и аромат кофе.
Я делаю ещё глоток, позволяю себе расслабиться, поглаживаю руку Марии, слегка дотрагиваюсь до плеча. Она откидывает волосы, снова звонит, а я лишь смотрю на неё, наслаждаясь мгновением: мир наконец наш, Рита исчезла, и эта спокойная утренняя игра — символ того, что всё началось заново.
Мария смотрит на телефон, слегка хмыкает:
— Почему Рита не отвечает? Она должна была уже прийти…
Внутри меня всё сжимается: гнев, раздражение, желание сорваться. Она пыталась проникнуть в наш дом, угрожала семье — и я прогнал её, я сделал то, что должен был. Каждое воспоминание о её усмешках и словах разжигает ярость.
Но внешне я лишь пожимаю плечами и улыбаюсь. Мария скоро найдет кого-то более подходящего себе в помощники.
— Ну, такой ненадёжный человек нам точно не подходит, — говорю спокойно, без тени злости.
— Может что — то случилось?
Я делаю глубокий вдох, чувствую облегчение и улыбаюсь по — настоящему.
Допиваю кофе, встаю, одеваюсь быстро, словно утро требует действия. Мария держит Кристину на руках, улыбается, я целую их обеих — лёгкий поцелуй на щёку дочери, на губы Марии. Мир кажется спокойным, защищённым.
Открываю дверь, чтобы выйти на работу и замираю.
Передо мной стоит Рита. Черный пуховик, растрепанные волосы, словно она вчера и не ходила домой, и взгляд, который словно выжигает меня изнутри. Сердце сжимается, внутри поднимается буря.
Я застываю на пороге, а мысли летят во всех направлениях: «Как она здесь оказалась? Как могла? Что она хочет?»
Мгновение тишины кажется вечностью. Я понимаю: граница, которую я провёл, нарушена. И теперь всё снова на грани.
8
Я открываю дверь после утреннего поцелуя Марии и Кристины,