Я попыталась откопать тапок, но щенок снова схватил его и убежал ещё дальше, прямо к дороге.
— Ну вот, теперь у меня не только тапка нет, но и сердце выпрыгивает от этого шума! — ворчала я, когда раздался громкий рёв мотоцикла за поворотом.
Я обернулась и увидела черный мотоцикл, вылетающий из-за деревьев. За рулём сидел широкоплечий парень в кожаной куртке с нашивками какого-то клуба. Он заметил меня, и, возможно, щенка, и сбавил скорость.
И тут произошло нечто странное: щенок, который секунду назад весело носился с моим тапком, внезапно замер, словно его ударило током. Он испуганно посмотрел на мотоцикл, потом куда-то в сторону леса, и... бросил тапок прямо посреди дороги, прежде чем умчаться прочь, поджав хвост.
— Эээ... что это сейчас было? — пробормотала я, глядя на пустую дорогу, куда исчез щенок.
Парень остановился рядом, заглушив двигатель.
— Всё в порядке? — спросил он, глядя на меня.
Его голос был глубоким и спокойным, но в глазах читалось любопытство.
Я замерла, чувствуя, как мои щеки начинают краснеть. Я стояла в одном тапке, с грязными руками, а передо мной валялся второй тапок, покинутый предательским щенком.
— Да, всё отлично, — ответила я, стараясь сохранить самообладание. — Просто... воюю с местными мародёрами.
Парень усмехнулся, затем достал из багажника мотоцикла бутылку воды и отпил немного, уточнив:
— Может, помочь? А то, кажется, ты проигрываешь.
Я почувствовала, как сердце забилось чаще, — и не только из-за щенка и тапка, — и пробормотала, не глядя на него:
— Спасибо, не нужно. Кстати... ты случайно не знаешь, почему этот щенок так испугался тебя?
Парень на мгновение замер, но быстро справился с собой:
— Может, он просто не любит мотоциклы? — ответил он с легкой улыбкой, но в его глазах мелькнуло что-то странное.
Я хотела спросить ещё что-то, но моё внимание привлёк странный звук из леса — тихий, но явственный треск веток, будто кто-то крупный двигался там.
— Что это? — спросила я, поворачивая голову к лесу.
Парень тоже на мгновение замер, затем пожал плечами.
— Просто лес. Здесь полно животных.
Но в его голосе была какая-то странная напряжённость. Может он тоже видел стаю собак? Но задать этот вопрос я не решилась.
Когда он уехал, я долго смотрела вслед его мотоциклу. Затем перевела взгляд на лес, где снова послышался треск веток. Мне померещилось, что из-за деревьев показалась пара светящихся глаз, наблюдающих за мной издалека.
— Кто там? — тихо спросила я, чувствуя как события вчерашнего вечера снова вызвали тревогу. Глаза исчезли, а может быть их и не было вовсе.
Глава 3
Все думают, что утро в деревне начинается с пения петухов и рассвета над полями, но они явно никогда не жили с бабушкой, которая встала раньше вас только для того, чтобы составить список дел на день.
Я открыла глаза, услышав скрип половиц за стеной. Бабушка уже ходила по дому, громко напевая что-то. Когда входная дверь хлопнула, я поднялась. Пришёл кто-то или бабушка ушла?
В кухне на столе меня ждал свежезаваренный чай и записка: “Алёнушка, сегодня у нас много дел: полить огород, собрать ягоды, помыть окна, покормить кур (они опять разбежались), а ещё соседка просила помочь пересадить цветы. Не вздумай спать до обеда!"
— Ну, конечно, — пробормотала я, потягиваясь. — Лето мечты начинается прямо сейчас.
Я вышла на крыльцо с чашкой чая и замерла. На траве перед домом стоял целый "куриный консилиум": три курицы важно расхаживали по газону, словно это был их личный дворец. Одна из них даже умудрилась залезть на качели, которые бабушка когда-то повесила для внуков.
— Эй! А ну брысь в курятник! — крикнула я, но куры лишь гордо проигнорировали меня.
— Вот же… курицы… — вздохнула я, вспомнив вчерашнего щенка. Похоже, здесь все животные решили объявить мне войну.
Во двор зашла бабушка с ведром воды в руках.
— А, проснулась? Хорошо! Пока ты тут любуешься несушками, можешь их и согнать. Только аккуратно, а то они опять разбегутся по всему посёлку.
— И как я, по-твоему, должна это сделать? — удивилась я.
Бабушка улыбнулась:
— Ну, ты же у меня умная девочка, возьми метлу.
Я чуть не поперхнулась чаем:
— Метлу?! Я что, ведьма?
— Нет, но если будешь так фыркать, то точно станешь одной из них, — подмигнула бабушка и ушла обратно в дом.
Я взяла метлу и начала осторожно приближаться к курам, которые, казалось, только того и ждали. Как только я сделала первый шаг, они разлетелись в разные стороны, словно участники какой-то странной олимпиады. Одна из них даже забежала в дом через открытую дверь.
— Ну всё, теперь у меня куры в доме! — воскликнула я, глядя на бабушку, которая спокойно вытирала пыль в гостиной.
Она отмахнулась:
— Ой, да пусть побегают. Они сами уйдут, когда проголодаются.
Я с упрямством бросила:
— Ну уж нет. Я сказала в курятник — значит в курятник!
* * *
Позже, когда я наконец справилась с задачей и вернулась на крыльцо, где меня ждал остывший чай, я заметила, что к дому подъехал тот самый парень на мотоцикле. На этот раз он был не один: позади него с мотоцикла слез пожилой мужчина с добрыми глазами.
Я приоткрыла дверь в дом и крикнула:
— Ба, у нас гости.
Бабушка поспешно вышла и, глянув за калитку, почти нараспев сказала:
— Это батюшка наш, Игорь, местный священник.
Открыв дверь, она пригласила гостей во двор.
Парень, подходя к крыльцу, сказал мне:
— Привет. Мы как раз шли к вам. Батюшка хотел познакомиться с новой соседкой.
Священник улыбнулся и протянул мне руку:
— Очень приятно, Алёнушка. Твоя бабушка уже рассказала мне о тебе.
Я удивлённо поинтересовалась:
— И что она рассказала?
Батюшка ответил с лёгкой улыбкой.
— Что ты очень самостоятельная и умеешь справляться с трудностями.
Я вздохнула:
— Если куры в доме — это трудности, то да, умею.
Бабушка рассмеялась, а священник глянул на бабушку и довольно сказал, указав на парня:
— Кстати, Егор и его ребята помогают мне с ремонтом церкви. Егор особенно старается — он мастер на все руки.
Бабушка посмотрела на Егора:
— Ты на все руки мастер?
Парень пожал плечами:
— Нет, просто люблю помогать. На самом деле отец Игорь просто захотел прокатиться на мотоцикле и я привёз его к вам.
Все дружно расхохотались и пошли в дом пить чай.
* * *
Позже, когда мы остались наедине, я спросила у бабушки:
— А что, церковь люди сами ремонтируют? Я думала, этим занимается администрация.
Бабушка задумалась на секунду, затем ответила: