— Ты мне ничего не рассказывала, — удивилась Валюшка.
— А чего рассказывать. Покиваю головой, скажу, что делать так больше не будем, извинюсь. Да и пропадает на пару недель, а потом снова ходить начинает, — она вздохнула.
— Может и правда, кто по квартире бегает?
— Валюшка, ну ты чего? Я книгу читаю, бабулька телек смотрит или книжки читает. В доме тишина, даже слышно, как моль старые сапоги грызет. А тут он начинает долбиться в дверь с претензиями. В этот раз ему чего там померещилось?
— Бабушкин телевизор помешал, — ответила Валя.
— Так она громко не смотрит.
— Смотрит, на полную громкость врубала.
— Вот же старая карга, — засмеялась, а потом закашлялась мама. — На прочность тебя проверяла.
— Мама, но это не главное. Я когда выгоняла соседа, на него сыпались книги в коридоре. Дверь закрыла за ним, оборачиваюсь, а все книжки на месте.
В трубке никто ничего не говорил, мама молчала.
— Валюша, квартира старая, со своими причудами. Там есть такое, что-то необъяснимое, — сказала женщина.
— Почему ты мне ничего не говорила? — спросила Валя.
— Подумала, что ты решишь, что я ку-ку. Да и часто все такое списывала на усталость, или там сама не заметила, как что-то переложила. Всегда находила логическое объяснение. Бабушку пыталась спрашивать, а она отмахивалась, типа все это тебе мерещится.
— А что конкретно?
— Валюша, я сейчас и не вспомню, голова сильно болит, да и разговаривать тяжело. Я потом как-нибудь расскажу, — вздохнула женщина.
Они пожелали друг другу спокойной ночи. Валентина попыталась написать курсовую работу, но в голову ничего не шло. Она на автомате выполнила несколько задач. В десять часов вечера стала готовиться ко сну. Провела все необходимые процедуры в комнате бабушки. Та вела себя тихо и была самым милым человеком на свете, улыбалась и сюсюкалась. На вопросы о квартире не отвечала, а делала глупое лицо и говорила, что она ничего не помнит.
Валентина оставила эту затею и отправилась ложиться спать. Она застелила свой диван. Взгляд ее упал на полку, под которой висели фотографии. Если встать, то их не было видно. Она полезла в эту небольшую нишу посмотреть на их при свете лампы. Однако фотографий там не обнаружилось. Она обшарила все пространство, но их не было.
Наверное, Ленка была права, решила Валя, все это было сном. Она натянула пижаму, выключила свет и легла на диван. Взгляд ее упал на место под полкой, на которой красовались чертовы фотографии. Она вскочила и включила свет, кинулась смотреть, но их там не было. Выключила, и легла, фото находились на своем месте.
Решила, не включая свет, потрогать их. Они оказались вполне себе реальными, и осязаемыми. Попыталась снять, но фотографии были хорошо закреплены на своем месте. Взяла телефон и посветила фонариком на них. Они не исчезли в свете фонаря, но лица у детей были недовольными, и даже злыми. Они наблюдали за Валей. У девушки побежали мурашки по коже.
Она включила свет, и повесила полотенце на эту полку, прикрыв то место, где в темноте висели фото. Потушила свет и легла спать. Долго не могла уснуть, ей все казалось, что кто-то за ней наблюдает. Провалилась в неглубокий сон, чудилось, что кто-то шепчется рядом. Проснулась в три ночи и взгляд упал на то самое место. Полотенце валялось на полу, а на нее ехидно смотрела молодая женщина, сложив руки на груди.
— Вы бы хоть что-нибудь сказали, — возмутилась Валя. — Хватит меня пугать.
Женщина усмехнулась и вернулась на свой стул. Она стала стремительно стареть, пока не превратилась в прабабку, в Клавдию Сергеевну. Валентина от испуга вскрикнула и резко провалилась в сон, а может в обморок.
Утром она встала с больной головой. Выполняла все свои обязанности не так бодро, как обычно.
— Ты чего такая квелая? Ползаешь по квартире, как сонная муха, — спросила ее бабушка.
— Снится всякое, — буркнула Валя.
— Что снится? — с интересом спросила бабулька.
— Что фотки в кабинете на стене висят, и люди на них меняются.
— Какие люди? — с осторожностью поинтересовалась старушка.
— На одном фото девочка, на другом мальчик. Ночью мальчик с фото пропадает, а девочка растет и становится взрослой, пока не состарится и не помрет. Сегодня вот вас видела, от девочки до старушки.
— Но я там хоть живая была? — спросила Клавдия Сергеевна.
Она нахмурилась и выглядела какой-то озабоченной.
— Живая, — кивнула Валя.
— Это хорошо. А где эти фотографии находятся? — поинтересовалась бабулька.
— Под книжной полкой, напротив дивана, ложишься и видно их.
— Ясно, — поморщилась бабушка.
— Вы от меня что-то скрываете?
— Счет банковский я от тебя скрываю, — огрызнулась старушка. — Давай иди в свой институт, хватит лясы точить. После уроков еще свидимся.
Значит это не просто ночной кошмар, а что-то большее. Валентина решила после занятий выспросить Клавдию Сергеевну, узнать подробности.
Глава 9. Вторая ночь без сна
Ленки в этот день не было в университете. Валентина позвонила ей на сотовый, услышала хриплый лающий кашель.
— Заболела я, — прокашляла подруга. — В деканат передай.
Она бросила трубку. Ну, вот еще одна заболела. Вальке стало как-то не по себе. Позвонила своим, ночью увезли бабушку на скорой, стала задыхаться. Мама запретила ей появляться у них.
— Дочь, нам на скорой сказали, что эта какая-то новая зараза, быстро поражает легкие. Так что сиди у бабки.
— Так бабушка в больнице, а этот Володя, наверное, к тебе теперь ходить не будет.
— Уже забегал, обещался нас не бросать. Хороший, ответственный мужчина, — прошептала мама. — Прости, с голосом туго.
— Еще у нашей бабульки жениха уведешь, — рассмеялась Валя.
— Я тебя умоляю, — просипела она. — Как ты там?
— Нормально все. Мне на занятия пора. Выздоравливай скорей. Люблю тебя.
Валюшка не стала рассказывать про ночные приключения, не хотела расстраивать мать. Меньше знает, лучше спит.
Мгновенно пролетело время в университете. На последней паре забежала секретарь с деканата и попросила ее зайти по окончании занятий. Валя, которая толком не спала ночью, чертыхнулась про себя. Хотелось скорей попасть домой, да и курсовой надо было уже сегодня отдать.
После пары она заглянула в деканат.
— Вызывали? — спросила она девушку секретаря.
— Да, зайди. Поговорить с тобой хочет.
— Со мной? — удивленно спросила она. — Зачем? Учусь хорошо, занятий не пропускаю, в полицию не попадала, в других проступках не замечена.
— Иди, иди. Там узнаешь.
Она вошла в кабинет к