Попалась.
Егор Градов стоял чуть в стороне. Байка у него не было — только машина припаркована за толпой. Руки в карманах, лицо спокойное, как у человека, которого сюда затащили случайно. Но глаза упорно возвращались к Лене.
— Мальчики и игрушки, — фыркнула Лена, хлопая в ладоши. — Но, чёрт возьми, как это красиво!
Алекс нервно сжала пальцы.
Стартовая линия. Толпа гудела. Артём и Никита сидели на байках, моторы рычали, как звери в клетке.
— На старт! — крикнул ведущий.
Никита лениво усмехнулся Артёму:
— Ну что, блондинчик, не боишься испачкать свою зелёную игрушку?
Артём прищурился и отрезал:
— Ты сам скоро узнаешь.
— Внимание… Марш!
Моторы взорвали ночь. Байки рванули вперёд.
Толпа кричала, кто-то визжал, телефоны дрожали в руках. Лена подпрыгивала, хлопая в ладоши, как будто ставила ставки не на гонку, а на финал Кубка мира.
Алекс едва дышала.
Артём шёл первым. Каждый поворот он чувствовал телом, будто дорога принадлежала ему. Его зелёный байк вырывал искры из асфальта.
Никита держался чуть позади. Его чёрный байк скользил по дороге легко, будто сам выбирал траекторию. Он улыбался — как человек, которому скучно, и который решил подшутить над судьбой.
На резком повороте Никита резко подался вперёд, и толпа ахнула: их колёса едва не задели друг друга. Байки мчались бок о бок.
— Сумасшедшие! — взвизгнула Лена, но в её голосе слышался восторг.
— Сумасшедшие… — прошептала Алекс совсем другим тоном.
Егор, наблюдавший из толпы, молчал, но его глаза не упускали ни одного движения.
Финишная прямая. Воздух вибрировал от напряжения. Толпа ревела, словно стадион.
Артём выжал газ до предела. Его лицо стало жёстким, взгляд цепким.
Никита усмехнулся — и тоже дал полный газ.
Чёрный и зелёный мотоциклы неслись рядом, словно молнии.
И в последний миг…
— Волгин! — закричала толпа.
Чёрный байк пересёк линию первым — всего на долю секунды.
Толпа взорвалась. Кто-то прыгал от восторга, кто-то ругался, споря на деньги. Никита резко затормозил, развернулся и поднял руку победителя. Его улыбка сияла. Но глаза нашли только одно лицо в толпе — Алекс.
Эта победа была не для них. Для неё.
Артём сбросил шлем, зубы сжаты. Его голубые глаза метнулись в ту же сторону — туда, где стояла Алекс. Но он промолчал.
Алекс побледнела, словно сама проехала трассу.
— Боже, ты видела?! — орала Лена, хлопая в ладоши. — Никита просто бог асфальта!
Егор молча смотрел на девушек. Его взгляд скользил от сияющей Лены к бледной Алекс. И он точно знал: в этой гонке проиграли все, кроме Волгина.
Толпа всё ещё ревела, обсуждая гонку. Никита сидел на байке, медленно снимая перчатки и явно наслаждаясь вниманием публики. Артём — наоборот: напряжённый, хмурый, он бросил взгляд на соперника и отошёл в сторону, не желая устраивать сцену.
Лена же сияла, как фейерверк на Новый год. Она подпрыгнула, закричала во всё горло:
— Артё-ё-ём! Мы тебя любим!!!
И с размаху замахала руками.
Артём даже не повернул головы. Его взгляд был прикован к трассе и… чуть дальше, к Алекс.
Зато Никита тут же отреагировал. Снял шлем, встряхнул волосы и нагло подмигнул именно Лене.
— Ой, мамочки… — прошептала та и чуть не упала от счастья. — Алекс, ты видела?! Он мне подмигнул!
— Да-да, конечно, — буркнула Алекс, закатывая глаза. — Только тебе. Не толпе из сотни человек, нет, именно тебе.
— А ты завидуешь, — довольно ухмыльнулась Лена и снова замахала рукой.
Никита хмыкнул, повернулся обратно к Егору, но уголки его губ дрогнули — он явно развлекался.
Алекс же в этот момент только крепче закуталась в шарф. Сердце колотилось: один взгляд Артёма и одно подмигивание Никиты сделали ночь слишком опасной.
Лена сияла, подпрыгивала и махала руками так, будто собиралась вызвать НЛО.
— Ты понимаешь?! — тараторила она, хватая подругу за локоть. — Он посмотрел прямо на меня! Подмигнул! Это знак!
Егор, стоявший в стороне, всё это время молчал. Но теперь, глядя на Лену с её искрящейся эйфорией, медленно произнёс:
— Если это знак, то только один: у тебя проблемы с самооценкой.
Лена обиженно округлила глаза:
— Ты просто не понимаешь романтики момента.
— Нет, — спокойно парировал он, — я просто видел, как Волгин подмигивал всем подряд, включая торговца хот-догами.
Лена вспыхнула, но тут же рассмеялась. Алекс тоже не удержалась от улыбки, хоть внутри всё было тревожно.
Толпа расходилась, моторы стихали, но напряжение оставалось в воздухе — густое, как дым от жжёной резины.
И в этой игре смех, рев моторов и чужие взгляды переплетались слишком тесно, чтобы кто-то мог уйти без последствий.
Толпа постепенно рассасывалась, обсуждая только что прошедшую гонку. Никита всё ещё сидел на байке, не спеша снимать шлем, будто наслаждался каждой секундой чужого внимания. Артём подошёл ближе, снял свой и задержал на Никите тяжёлый взгляд.
— Неплохо, Волгин, — сказал он глухо, но уголки губ выдавали злость.
— Спасибо, Вересов, — Никита лениво усмехнулся, поднимая руку в победном жесте. — Но ты сам знаешь, что мне просто повезло.
Эта лёгкость бесила Артёма больше всего. Он кивнул, не желая устраивать сцену при толпе, и ушёл, оставив за собой запах бензина и горького напряжения.
Егор стоял чуть поодаль, наблюдая. Когда Никита наконец вернулся к нему, Градов бросил коротко:
— Видел Левину?
— Видел, — Никита сбросил перчатки и убрал шлем под мышку. — Что с ней?
Егор прищурился.
— Она отреагировала странно, когда Вересов прошёл мимо. Слишком знакомый взгляд, слишком испуганный. Не думаю, что они просто знакомы.
Никита задумчиво скривил губы.
— Ты всегда ищешь заговоры, Егор. Может, ей просто не нравятся гонщики?
— Не ври себе, — холодно отрезал Градов. — Ты видел её глаза.
Никита усмехнулся, но эта усмешка была больше для маски. Внутри он уже собирал пазл.
…Позже, в квартире Никиты.
Кухня встречала их неоном ноутбука и запахом дешёвого кофе. На подоконнике пепельница переполнялась окурками, за окном мерцали огни города. Никита лениво щёлкал по клавишам, экран мелькал: соцсети, студенческие чаты, списки.
Егор молчал, задумчиво покачивая ногой. Его лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали — мысли работали на пределе.
— Нашёл что-то? — спросил он наконец.
Никита на секунду стал серьёзным.
— Левина — пустота. Будто её придумали пару лет назад. Ни семьи, ни прошлых школ, только сухая анкета поступления. Слишком чисто.
Он щёлкнул сигарету, прищурился на экран и усмехнулся.
— Но знаешь, самое интересное? У Вересова я нашёл фото из выпускного. На нём девчонка с таким же взглядом, как у Левиной.
Егор нахмурился.
— Думаешь, они связаны?
Никита развалился на стуле, закинув ногу на ногу. Улыбка ленивая, но в глазах горел холодный