Страшно. Потому что я не знаю, с какой стороны нападёт враг. Это же не вся стая? Нащупываю в кармане брошь, которую дал мне кронпринц. Не знаю, работает ли она, но я стала чувствовать от неё магию, мягкую и неопасную. Я уже не в первый раз вот так держу её, чтобы успокоиться, но ещё ни разу не надевала.
Эрвин на каких-то инстинктах чувствует, где враг. Он предугадывает движения волков, для него не тайна, где они затаились. В какой-то момент они кидаются все, но даже это не помогает. Плавными и смертоносными движениями он расправляется со всеми, ни один не успевает добраться до дракона, хотя мне порой кажется, что вот-вот они вцепятся в Эрвина.
Закончив, дракон оборачивается ко мне. Он глубоко дышит, в глазах догорают угольки гнева, а с клинка капает кровь. В глазах — намерение продолжить бой, убить. Я очень надеюсь, что мне показалось…
Вместо того, чтобы замереть от страха, я пячусь. Эрвин угрожающе надвигается на меня. Уже пора бы остановиться, если он хочет просто поговорить, но он всё приближается, да ещё и поднимает оружие…
Он решил меня убить? Удобный случай подвернулся?
— Эрвин? — зову я, но он будто не слышит.
Обращаюсь к магии, жалею, что не сделала этого раньше. Опытные маги заранее готовят заклинания. Что ж… будет мне последний в моей жизни урок, потому что дракон поднимает клинок и кидается на меня!
Зажмуриваюсь и приседаю на землю, не выдержав напряжения. Лезвие входит в плоть. Я отчётливо это слышу. Звук есть, а боли нет…
Открываю глаза и оглядываюсь. Оказывается, за моей спиной был зверь, но Эрвин его убил.
Тьма! Предупредить нельзя было? Просто одно короткое слово, и я бы уже так не боялась!
— Я спас тебе жизнь, а ты даже сейчас чем-то недовольна, — хмыкает Эрвин.
Я действительно очень красноречиво смотрю на него. Но решаю, что разговаривать бесполезно.
— Как видишь, ты нашла только неприятности, а не чёрный камень, — продолжает свои издёвки он.
— Камень тоже. Можно звать Ариана, он просил ничего не трогать без него.
— Покажи, — хмурится дракон.
Подвожу Эрвина к нужному месту и указываю на один из камней, почти впечатавшихся в землю. Тут, вблизи, я отчётливо чувствую, какой камень “фонит”. Дракон кивает и ведёт меня обратно к лагерю.
— Ты останешься у костра, — он подхватывает на руки Базилика, который всё так же тихо сидел на земле. Видимо, он использовал свою магию, и я зря за него волновалась.
Котёнок выглядит напуганным, осторожно прижимает уши. Я протягиваю руки, но Эрвин не отдаёт мне моего кота.
— С Арианом не разговаривай, — продолжает он. — Я сам покажу ему камень.
Всё-таки он мне не доверяет. Думает, я тайком договорюсь с учителем, а он подтвердит, что камень тот самый. Задевает, что Эрвин обо мне так думает. Хочется задеть его в ответ, и я не нахожу ничего лучше, чем повторить дурацкую шутку Ариана.
— Ревнуешь? — хмыкаю я.
И почти сразу об этом жалею. Ну глупостями же занимаюсь! Мне надо наладить контакт с лордом, чтобы разобраться с источником всем вместе, а я сама копаю себе яму. Лучше просто молчать.
— Не мечтай, — Эрвин хмурится и отворачивается.
Кажется, перед ответом он немного задумался.
С Арианом мы только обмениваемся взглядами, и я успеваю улыбнуться. У меня получилось! Эрвину нечем будет крыть, он признает, что я им нужна. Сажусь у костра и делаю долгий выдох, чтобы успокоиться.
— Теперь рассказывай честно, — говорит мне негромко Джин. — Что ты к нему чувствуешь?
Глава 27
Что я чувствую к Эрвину? Я смотрю на подругу круглыми глазами и не нахожу слов. Как она догадалась, что я… Что я что? Я была влюблена? Не знаю, скорее, очарована. А сейчас я…
Бездна, сейчас я не могу сказать, что он мне безразличен. Я зла. Говорят, человек не имеет над тобой власти, если ты к нему ничего не чувствуешь. Я так не могу сказать про Эрвина.
— Я понимаю, он может очаровывать, — продолжает Джин. — Сильный, умный, знает, что делать. Но его доброта на самом деле пшик, видишь, он даже обещания не держит.
— Доброта? — не на шутку удивляюсь я. — Подожди, ты про кого?
— Про Ариана, про кого ещё? У вас какие-то тайные перемигивания уже пошли, — хмурится Джин.
— Фух, — выдыхаю я. — Ариан вроде неплохой, и сейчас мы с ним на одной стороне. Я к нему чувствую только уважение как к учителю. Может, восхищение, потому что он уже много достиг к этому возрасту. Кстати, сколько ему лет?
Джин теряется, но зато уже не выглядит такой напряжённой. Видимо, она и правда опасалась, что я однажды слишком положусь на Ариана и тоже пострадаю.
— Не знаю точно, — говорит она. — А про кого ты подумала, когда я спросила?
— Да так, — почему-то я смущаюсь, хотя видимых причин нет.
Ну, ошиблась и ошиблась. Бывает. Сейчас я думаю об Эрвине, потому что от его решения много чего зависит.
— Точно, ты же его невеста, — тихо вспоминает Джин.
— Бывшая невеста, — хмыкаю я, беру палку и ковыряю землю рядом с догорающим костром. Не думала, что так неприятно будет это произносить.
— Такого не говорили, — хмурится она.
Я отмахиваюсь. Наверное, в деревне не так поняли, услышали слово “невеста”, и всё. Или Эрвин придержал новость, не стал распространяться.
Лёгок на помине. Мужчины возвращаются к отряду. Эрвин хмур, бросает на меня прожигающий взгляд, но ничего не говорит. Ариан незаметно улыбается нам с Джин.
— Хлоя, на минуту, — говорит мне Эрвин, сжав кулаки.
Я отхожу вместе с ним на два шага. Дракон сверлит меня взглядом, будто в чём-то подозревает.
— Если ты задумала что-то, то лучше откажись от своих планов сразу.
Глаза сами собой расширяются. То есть, теперь он думает, что я слишком легко справилась и это не просто так?
— Ваши домыслы меня оскорбляют, — поджимаю губы.
— Если ничего не задумала, то тебе нечего бояться, — хмыкает он. — Так уж и быть, два дня пути пойдёшь с нами. И ещё…
Он проходится по мне взглядом, но будто передумывает.
— Забудь. Это всё, — Эрвин оборачивается к остальным и приказывает: — Собираемся и выдвигаемся. Тут разобрались.
На меня больше не смотрит. И что это было?
— С камнем ты молодец, — негромко говорит мне Ариан. — Но лорда надо дожать. Так что держись.
Видно, что маг в целом доволен моей работой. Я тоже рада, прячу улыбку, чтобы Эрвин не увидел. Как бы то ни