— Пресветлые силы, за что? — Вопрошает Ариан, подняв взгляд к небу. — У меня же отпуск!
— У меня тоже, — хмыкает Эрвин.
У нас даже не отпуск, а несколько дней отдыха, которые мы решили потратить на встречу с друзьями. Хоть пока дела королевства официально в руках родителей Эрвина, но в последнее время, нам постепенно передают часть забот. Не иначе, готовят к передаче власти.
— Ты меня не поймёшь, у тебя нет начальника, — сокрушается Ариан. — Почему вы тут, вы же хотели проверить источник? Что-то случилось?
— Мы уже проверили, — отвечаю я. — Там всё в порядке.
Мы нашли нормальный способ добывать из источника ману. Дастин выкачивал всё подчистую, и выбрасывал непригодную, вредную энергию в атмосферу. Мы же берём по чуть-чуть, и концентрация тёмной энергии в воздухе почти не чувствуется. Природа и магические звери постепенно пришли в норму. Понадобилось время, чтобы всем перестроиться, но теперь тут намного менее опасно.
Так же перестроиться пришлось и всем магам и столице: артефактов на мане в прежнем количестве мы больше не делаем. А саму ману, которую получаем из источника, продаём в специальных ёмкостях, которые просто так не откроешь и не прольёшь. Во избежание несчастных случаев.
— Пойду, отнесу стол на улицу, — вздыхает маг, поняв, что мы надолго. — В доме душновато, а тут хорошо.
Мне немного жаль учителя, но я догадываюсь, что его ворчание отчасти показное. Он так набивает себе компенсацию в будущем: попросит дополнительный выходной, или ещё что-то. На деле он рад нас видеть и будет рассказывать нам что-то без умолку весь вечер.
— Мы привезли вам подарки для малышей, — улыбаюсь я Джин.
Мы выпускаем детей, кроме самого маленького, поиграть на траве, а я прошу котов проследить, чтобы они не расползались. Эрвин, свершенное не стесняясь, помогает Джин и мне накрыть на стол. Если бы кто-то из столичной знати это увидел, сильно бы удивился. Но мне это даже привычно: когда мы наедине, Эрвин так проявляет заботу: то чай заварит и принесёт, то сам накроет пикник на балконе. А наедине мы в последнее время часто…
— Я когда тебя увидел, испугался, что варвары опять зашевелились, — признаётся Ариан, когда мы садимся за стол.
— Нет, притихли, — отвечает Эрвин. — Бить по шаманам было хорошим решением.
— Согласен. И хорошо, что я уговорил тебя не стрелять огнём дракона, иначе их записей у нас бы не было, — улыбается Ариан.
— Вы их год расшифровывали, — ворчит для вида Эравин.
— Но расшифровали же! И теперь у нас просто прорыв в исследованиях.
— И к чему этот прорыв привёл? Новые артефакты, или заклинания? — скептически спрашивает Эрвин. Для него магия варваров не представляет ценности за исключением их способа добычи ману.
— Вот я вернусь к работе в башне, и будет результат, — оптимистично отзываюсь я. — Уже читала расшифровку, у меня руки чешутся.
Ловлю хмурый взгляд мужа и удивлённо поднимаю брови. Мол, что случилось? Но всё понимаю, когда слышу его дракона.
“Мы только-только забрали её из этой дрянной Башни”, — ругается Дор. — “Что опять не так?”
— Всё так, — отвечаю вслух и сжимаю руку Эрвина. — Мне просто это интересно. Но я буду рядом с тобой. Всегда.
Эрвин расслабляется, а Дор одобрительно рычит.
Вечером мы находим минутку, чтобы просто пройтись до озера. Дети спят, убаюканные сказкой Джин, Ариан, хоть и кричал, что в отпуске громче всех, но вечером сел срочно что-то скопировать заклинанием из своих записей для меня.
Мы доходим до озера. Всматриваюсь в блики от заката на воде и вспоминаю, как приходила сюда, чтобы успокоиться, когда Эрвин нашёл меня. Как Ариан предложил стать его ученицей, а Джин злилась. Кажется, всё это было совсем недавно.
— Помнишь, как я выдавала себя за обычную ведьму? — Вспоминаю я. — Ты когда догадался?
Эрвин берёт мою руку в свою, и я чувствую, как от его прикосновения теплеет в груди. Он смотрит с такой нежностью, что я даже задерживаю дыхание.
— Почувствовал сразу, догадался чуть позже. И ты в тот же миг ускользнула от меня, став ученицей мага.
— Тогда я тебе не доверяла. Даже побаивалась, — признаюсь я, прильнув к Эрвину.
— Это моя вина. Я не задумываюсь, как мои действия выглядят со стороны, — Он обнимает меня, с нежностью глядя в глаза. — Но сейчас всё хорошо?
— Да, иногда даже не верится.
Каждый раз, когда в прошлом у меня что-то складывалось удачно, сводная сестра это портила. Так что даже сейчас, когда она уехала из страны (подозреваю, Эрвин приложил к этому руку), когда мне ничего не угрожает, я то и дело ловлю себя на ощущении, что счастье продлится недолго.
Эрвин понимает, о чём я думаю, я как-то делилась с ним. Он крепко обнимает меня и успокаивающе гладит по спине.
— Всё будет хорошо, обещаю. Твоё счастье теперь моя забота. Потому что мы истинные.
Он произносит это негромко и низко, но слова проникают в самое сердце. Я невольно сжимаю его в ответ крепче.
— Спасибо, Эрвин, — шепчу я.
Он отстраняется, заправляет мне прядь за ухо, коснувшись щеки, и улыбается, легко и совершенно искренне. В его улыбке столько любви, столько нежности и доверия, что я на мгновение забываю о всех своих тревогах и сомнениях.
— Я люблю тебя, — говорит он и наклоняется, чтобы поцеловать меня.
Его губы горячие и упругие, и я чувствую, как все мои страхи исчезают, как я растворяюсь в его объятиях.
— И я тебя, — отвечаю я, и в этот момент я понимаю, что всё будет хорошо.
Мы вместе. И это всё, что имеет значение.