— Порадую наше нынешнее руководство, — не удержалась от мрачной иронии. — Появится причина уволить меня по веским основаниям, как не справившуюся с поставленной задачей.
Не видела, как ребята переглянулись. Настрой своей Русалочки заметили еще вчера, когда та график увидела. Долго вне городка находилась. Следом никто не ходил. В такие минуты старались ей не беспокоить. Думала, размышляла. Могла и на волнах покачаться, сделав заплыв подальше от берега.
— Так, пессимизма давай-ка поменьше, — попросил Макс, вдаль вглядываясь.
В море вышли. Вдоль пляжа шли. Здесь внимательность как-никогда требуется. Купающиеся любят за буи выбираться. Как только заносит такую даль. И правила безопасности на воде не останавливают.
—
Нет пессимизма, есть желание папе Нептуну пожаловаться
, — с усмешкой, которую ребята видеть не могли, но почувствовать, вполне, обронила Алеста. —
Только боюсь, что грозный владыка морской, не только новому руководству, но и нам проблему создаст. Для него все люди — враги, истребления требующие.
Папа Нептун. Кто со стороны услышит, решит, перегрелись ребята на солнышке. Причем — все разом. Усмешки Макс не сдержал. Добавить только ничего не успел. Отключилась связь. Алеста решила, что разговор окончен.
— Слушай, — снова заговорил Миха, от управления катером отвлекаясь. — По поводу поговорить. А если попробовать с Палычем вопрос обсудить?
Макс несколько минут непонимающе смотрел на коллегу. Вроде, на солнце еще не перегрелся на столько, чтобы недопонимать сказанного. Но как-то мысль уловить не получилось.
— Это ты, о чем? — уточнил на всякий случай.
— Ну, как о чем? — переспросил Миха, нервно поведя плечом. — Он нам этого чудного парня подсунул, пусть сам и разгребает теперь
Дельное, конечно, предложение, только… Покривился слегка Изместьев. Как-то не привык со своими проблемами бежать в мир. Даже если этим самым «миром» был коллега, в которым поддерживались нормальные отношения.
— Мих, ты себе наш с Палычем разговор, как представляешь? — от вопроса не удержался. — Не дети малые, сами разберемся. — Помоги, дорогой, нас обижают? Справиться не можем с тем идиотом, которого ты над нами поставил?
Язвил. Ругался. Ребята его понимают. Не получалось по-другому. Валентов уже даже тех начал раздражать, кто в отряде появлялся исключительно на дежурство на вышке. Черт, это ж каким талантищем необходимо обладать!
— Да нет, не так, конечно, — отрицательно тряхнул тот головой. — Может, встряхнуть его слегка? В конце концов, что он сможет сделать против нескольких молодых и абсолютно здоровых мужиков?
Мальчишеская идея. Для подростков, возможно, единственно возможная. Для мужиков взрослых, недопустимая. Попахивает это чем-о нехорошем.
— Заявление накатать и сдать тебя, — совершенно спокойно произнес Изместьев, добавив, — А наказание может оказаться неизмеримо с тяжестью преступления. Так что силовой метод здесь точно исключается. Да и, начнем сейчас междоусобицу, можем из внимания Алесту упустить. Прижилась уже в нашем мире, но в помощи, нуждается. Подумаю, как с Палычем поговорить. Вы же даже носа не суете в сторону Валентова. Ясно?
Очень надеялся быть услышанным. Проблем еще с ребятами команды не хватало. Хотя бы костяк должен попытаться сохранить. Те, кто пришли, сезонные. Им до внутренних распрей… Только если понаблюдать, ставки, мать из, поделать…
Глава 5
Чего боишься, то и…
Палыч. Тот самый, из-за которого теперь весь сыр-бор в команде. Снова с инспекцией. Впрочем, возможно, что и нет. Вряд ли и до него не дошли слухи и нововведениях Валентова, касаемо Алесты. По крайней мере появился в районе спасательного поста. В середине дня.
Чертыхаясь, Макс шаг ускорил. Свободное время, что между выходами в море имелось, вполне мог провести в домике, прячась от палящего солнца. Вместо этого, в сторону вышки наблюдательной выдвинулся. Беспокоила Алеста. Бодрилась, но как голос звучал, не нравилось. Или самого себя элементарно накручивал? Увидеть девчонку должен был. Как минимум. А дальше — по обстоятельствам действовать.
— Палыч, ну ты и удружил, — сходу заговорил, протягивая руку для приветствия. — Ты большего кретина себе на замену найти не мог?
Откровенно. С другой стороны, как там говорят, детей не крестить? Да, именно так. Как бы проблемы разгребать не пришлось.
— Нормальный он мужик, — последовал категоричный ответ. — За своих людей горой стоит.
Недоумения скрыть не получилось. Они, сейчас, точно об одном и том же человеке речь ведут? Почему-то, сомнения закрались.
— Заметно, — не удержался Изместьев от язвительности в тоне. — У нас отряд, максимум неделя, разбегаться при таком
«нормальном мужике
«, начнет, — добавил едко. — С его подходом к делу, к нормальным людям близко подпускать нельзя.
Говорил, как есть. А вот реакции собеседника на свои слова, понять не мог.
— Русалочка наша как? — бросив взгляд на лестницу, ведущую на вышку, поинтересовался Палыч. Вернее, Алесей Павлович Коринский. Вот. Хватит уже, Палыч. В руководящем составе, как-никак.
— А не видно? — встречным вопросом «выстрелил» Макс. — На вышке, как заправский спасатель, — добавил, в сторону той кивнув. — Понимаешь, чем это грозит? Ей. В случае, если до теплового удара дойдет?
Красиво Палыч ушел от разговора о своем протеже. А, может, не протеже? Могли ведь и «свыше», без права выбора оставить. Перед фактом поставить. В таком случае даже разговор о Валентове заводить бессмысленно.
— Так, не допустите.
Еще один перл, совершенно не похожий на Коринского. Вот за кого, а за Алесту, правда, не сразу, с тем не спорил, всегда горой стоял. Даже перед руководством, в случае необходимости, отстаивал. А сегодня…
— Мы, — резко выдохнул Изместьев.
— А ты, мне, предлагаешь помочь вам здесь? — уточнил Палыч, к собседнику, кажется, присматриваясь. — Макс, догадываюсь, о чем поговорить хочешь, — признался, паузу предварительно выдержав. — Но — нет, — категорично прозвучало в следующую минуту. — Валентов остается у вас. Как руководитель среднего звена, отличный. Да и «вышку» потянул бы. Но сейчас ему, вообще, все передвижения закрыты.
И кинули, судя по всему, к ним
, — мысленно констатировал очевидное Изместьев. И снова возник вопрос — протеже Палыча или вариант без вариантов? От кого-то направлен, так сказать, по большой просьбе свыше.
— Не удивительно, если вот так… — начал вслух.
— Да не так, — перебил Коринский, головой отрицательно качнув. — Жена у него сукой первостепенной оказалась. Мало, по мужикам скакала, так с последним вообще в открытую дома жила, пока в командировке был. Застал, как в том анекдоте, вернувшись не вовремя.
Слышал что-то такое. Правда, сильно в подробности не вдавался. Не интересно как-то. До сих пор было. Да и сейчас…
— И… — поинтересовался коротко. — Что, единственный, кто застал?
— Не единственный, — кивнул Палыч в знак согласия с собеседником. — Только там до суда чуть дело не дошло. С уголовкой. Отмудохал он