И потянула его к кровати с очень удобным изголовьем.
Дираль завороженно шел за мной, правда, в постели попытался перехватить инициативу, но, как бы ни хотелось, этого я сейчас позволить не могла.
Помню, при написании одной из книг, так сказать, исключительно по долгу службы и в научных целях мне пришлось изучить одну любопытную практику.
— Ты позволишь? — игриво спросила я, через небольшое сопротивление поднимая руки мужчины к изголовью.
Вытащив ленту из волос (одним красивым движением, как в романе, не удалось, но все равно получилось эффектно не столько из-за рассыпавшихся по плечам волос, сколько из-за груди, оказавшейся на уровне точеного эльфийского носа), я привязала ею Дираля к кровати, еще и подергала для надежности.
Из кармана вытащила носовой платок — запасной. Ведь плоха та мать, у которой всего один носовой платок! Особенно, когда детей двое. Им завязала эльфу глаза.
— Подожди немного, я приготовлюсь, — шепнула ему на ухо и для убедительности лизнула.
Эльф дернулся, ухо явно было у него чувствительной зоной. Надо запомнить. В книгах пригодится.
— А… что ты делаешь? — осторожно спросил он, когда я слезла с кровати и начала шарить пальцами по ковру.
Как назло, с длинным пушистым ворсом. В таком не то, что камень размером с кулак, цельный кирпич потеряется!
— Раздеваюсь, — многообещающе заявила я.
Да-да, и все шорохи именно из-за этого.
Время шло, для меня невероятно быстро, а камня не было. Неужели Дираль его все-таки нашел и молчит? Я метнула взгляд на эльфа и заметила под кроватью небольшое красное свечение.
Ох, закатился, родной. С огромным облегчением я вытащила каменюку и сунула обратно в карман.
— Анджела?
Скрип двери, пусть и на грани слышимости, тонкий эльфийский слух все-таки уловил.
— Извини, Дираль, — я вздохнула, в последний раз окинув взглядом красивого мужчину в одном, да к тому же заметно съехавшем полотенце. — Но я опять передумала.
Вот такие мы женщины непостоянные.
Не знаю, как ему завтра в глаза буду смотреть. Сейчас-то они у него хотя бы завязаны.
Бодрой трусцой вернувшись в коридор с вазонами, я воровато огляделась, убедившись, что вокруг пусто и тихо, и сунула проклятый камень в один из кустов. Раскидистый и густой, он надежно скрывал Сердце Аларии, но ничего, будут поливать — найдут.
К себе я возвращалась с тяжелым сердцем — своим, не Аларии. Вроде удалось избавиться от эльфийской реликвии, но какой ценой…
В комнате перенервничавшие мелкие сладко сопели на диване, привалившись друг к другу. Я постояла рядом, наслаждаясь умильным видом спящих детей, а затем осторожно перенесла их по очереди в кровать и укрыла одеялом. Сама же несколько минут походила взад-вперед, принимая решение.
Потому что как я могу спокойно лечь спать в теплую постельку, когда там, в другом конце коридора, привязанный голый эльф страдает от холода и неудобной позы? Ленту я завязала на совесть, чтобы без неожиданностей. Как Дираль будет выпутываться?
Помучившись еще немного, я все же решилась — надо сходить и развязать ни в чем не повинного мужчину, а заодно извиниться. Подаренные Нитаной трусы я просто так надела, и это совсем ничего не значит.
Перед нужной дверью я встала, набираясь решимости. Стучать смысла не было, привязанный эльф не откроет. Я сейчас зайду, развяжу его, извинюсь и уйду. Отличный план! Всяко лучше, чем выкинуть камень в вазон.
Пока запал не пропал, я повернула ручку и толкнула створку, сразу проходя внутрь. Только заготовленные извинения застряли в горле, потому что на кровати никого не было. От Дираля осталось одно полотенце да скомканная лента.
— Эм… — озадаченно протянула я и уже хотела было отступать назад за дверь, раз тут и без меня отлично справились, как оказалась зажата в сильных мужских руках, словно в тисках.
— Ну уж нет! — заявил Дираль, одетый только в свободные домашние штаны. По его плечам с влажных волос стекали капли, красиво играя в тусклом свете. — Третий раз не уйдешь!
И уйти действительно не получилось. На этот раз осторожная нежность сменилась страстным напором, против которого у меня не имелось ни единого шанса. Так что я позволила себе отпустить ситуацию и получать удовольствие, утешаясь, что полчасика дети без меня как-нибудь поспят. Или часик. А то и все полтора…
* * *
— Ты точно не можешь остаться? — с затаенной надеждой спросил эльф, соблазнительно покрывая поцелуями мои плечи и шею.
Я даже задумалась на секунду, но…
— Нет, прости, — и, обернувшись, легонько чмокнула его в щеку.
В губы не осмелилась — моя решимость и так трещала по швам на манер сегодняшнего кожаного костюма.
Платье застегивала уже на ходу, боясь, что еще минута — и точно передумаю. Или не боясь?
Но пора уходить, я и без того непозволительно расслабилась.
Вернусь — точно обзаведусь любовником! Только теперь эта мысль не выглядела привлекательной уже не из-за вечной нехватки времени. Я же буду всех сравнивать с Диралем, и, скорее всего, сравнение окажется не в пользу гипотетического пока неизвестного мужчины.
Но все потом, сначала надо вернуться домой. И как можно скорее, пока я окончательно не потеряла в Аларии голову и не оставила здесь уже свое собственное разбитое сердце.
Утром вставать не хотелось до жути. Мало того, что не выспалась, так еще и тело непривычно (но не неприятно!) ломило. Если бы не прыгавшие по мне мелкие, провалялась бы до обеда.
Но пришлось вставать, приводить себя в порядок, призывать к порядку детей, уже забывших о вчерашней выходке и готовых к новым шалостям.
Эх, мне бы уметь так быстро все забывать.
Стук в дверь означал завтрак, но в коридоре обнаружился Дираль, ко встрече с которым я оказалась совершенно не готова и едва не захлопнула створку.
— Доброе утро, — улыбнулся эльф, не подозревающий о том, какая буря эмоций поднялась у меня внутри. — Как спалось?
Ох, вот только давайте без этих нежностей! Что было — то было, прошло и не повторится.
— Хорошо, спасибо, — сухо ответила я.
— Повелитель приглашает всех на завтрак, — сообщил эльф, несколько обескураженный моим поведением.
А чего он, собственно, ожидал? Утреннего поцелуя в щечку?
Сама не знаю, на что злилась, но изо всех сил старалась не раздражаться и не прикрикивать на медленно собирающихся детей, затеявших сначала очередную игру, а за ней очередную драку.
И по пути на завтрак я специально взяла мелких за руки, чтобы не идти близко к эльфу, то и дело поглядывающему в мою сторону.
Правитель эльфов уже ждал нас в саду