В поле моего зрения попадает фигура Немцовой. Она, покинув салон впереди стоящего лимузина, идёт в сторону центрального входа.
Рядом с ней мужчина в костюме. Он держит зонт и её сумку. Позади шагает ещё один с чемоданом в руках.
У ступенек женщину встречает блондинка, одетая в яркий жёлтый брючный костюм. Она с ходу начинает о чём-то переговариваться с Эммой.
Дёргаюсь. Потому что водитель внезапно открывает мне дверь.
Хорошо. Ладно. Иду.
Взволнованная и поражённая окружающей меня роскошью, выбираюсь на воздух.
Ого…
Не могу пройти и шага. Застыв на месте, запрокидываю голову назад и рассматриваю возвышающийся надо мной готический дворец.
Митька громко присвистнул бы, увидев всё это, а Ленка стала бы фоткать.
Скисаю, вспоминая о друзьях.
В прошлой жизни они у меня были.
— Здравствуйте, Ася, — передо мной невесть откуда появляется молодая девушка, одетая в чёрное платье и белый фартук.
— Здравствуйте.
— Меня зовут Альбина. Госпожа Немцова велела проводить вас в дом.
Госпожа Немцова.
Велела.
Прошлый век какой-то.
— Позвольте взять ваш багаж, юная гостья, — обращается ко мне мужчина, стоящий позади горничной.
— Не надо, спасибо, я сама, — вцепившись пальцами в лямку драного рюкзака, отвечаю робко.
— Есть ли при вас чемоданы?
— Нет, у девушки нет с собой вещей, Вольдемар.
— Я понял.
— Ася, следуйте за мной.
Альбина уверенной походкой направляется к ступенькам и я, стараясь не отставать, спешу за ней.
— Сперва было сказано проводить вас в комнату для ванных процедур и смены одежды.
Она говорит что-то ещё, но… Стоит мне оказаться внутри здания, я теряю способность слышать голос моего сопровождающего. Потому что окружающее пространство попросту переключает всё внимание на меня.
Поместье ошеломляет абсолютно всем — размером, готическим декором и интерьером.
Здесь очень высокие потолки и заострённые вытянутые витражные окна. Сразу в глаза бросается преобладание чёрного цвета в сочетании с позолотой.
Мраморный холл пышет великолепием. Камень, дерево, металл. Античные колонны, антикварная резная мебель, вазоны с цветами, фрески, необычные картины в рамках на стенах, а посередине — широкая лестница с коваными перилами.
Тёмная аура. Величие. Пугающая роскошь. Экстравагантность.
Именно такие ассоциации возникают в моей голове.
— Нам сюда, — зовёт меня со второго пролёта горничная, когда я останавливаюсь рассмотреть гигантскую массивную люстру, свисающую с потолка.
Поднимаюсь по ступенькам. Следую за девушкой по длинным коридорам, не переставая вертеть головой по сторонам.
— Ваша комнате здесь, на третьем этаже, — сообщает Альбина, открывая самую дальнюю дверь. — Зайдёте? — вопросительно выгибает бровь.
— Да, — киваю.
— Прошу, — пропускает меня в комнату.
Хотя назвать комнатой представившееся взгляду помещение — абсурд. Передо мной самые настоящие хоромы. Какого-нибудь вампира.
— Справа от вас уборная. Ванная комната рядом. Воспользуйтесь ею, там всё готово. Слева на кровати одежда, в которую вам необходимо переодеться. Обувь там же, внизу. К сожалению, вынуждена сообщить о том, что у вас есть всего пятнадцать минут. Немцовы собираются за ужином ровно в девятнадцать ноль-ноль. Учтите, Эмма Багратовна не терпит опозданий.
— Ясно.
— Если понадобится моя помощь, я буду снаружи. Зовите.
— Что вы! Нет необходимости стоять там.
— Это моя работа, — произносит она, возвращаясь к двери. — Советую вам поторопиться, — бросает через плечо.
Отмираю от шока, сковавшего моё тело.
Быстро иду в указанном направлении, но при встрече с ванной комнатой, вновь получаю новую дозу потрясения.
Витражные окна из цветного стекла. Зеркала на потолке и стенах. Кованые подсвечники. Чёрный мрамор. Две раковины. Глубокая ванна на позолочённых ножках, стоящая прямо по центру. Батарея белоснежных полотенец. Баночки с гелями и кремами.
Вспомнив о временном лимите, быстро снимаю с себя одежду. По-армейски принимаю набранную ванну и смываю с себя ароматную пену, воспользовавшись лейкой для душа, разобраться с которой, увы, получается не сразу.
Ступаю босыми ногами на ледяной пол. Наспех вытираюсь мягким, пушистым полотенцем и возвращаюсь в спальню, закутавшись в любезно оставленный для меня халат.
Решаю, что не стану переодеваться в тот наряд, который лежит на кровати. Я пока не готова надеть на себя это. Да и как вообще могу? Не моё ведь.
«Впрочем и платье это не твоё!» — напоминаю себе. Но как известно, из двух зол мы склонны выбирать меньшее.
Натянув на влажное тело платье, ныряю босыми ногами в свои кеды и торопливо завязываю высокий хвост.
Бросаю придирчивый взгляд на своё печальное отражение в зеркале. Выгляжу я как побитая собачонка.
Ай, да и ладно. Чистая, умытая, — уже хорошо.
Усмехнувшись, качаю головой. Потому что ну совсем никак не сочетаюсь с интерьером.
— Готова.
Выбегаю в коридор.
Альбина тут же убирает телефон в карман передника и поднимает на меня глаза, которые тут же в ужасе округляет.
— Нет-нет, вы должны переодеться.
— Я не буду переодеваться, — категорически отказываюсь.
— Но так пойти нельзя.
— Почему? — искренне не понимаю.
— Ваш
наряд,
мягко говоря, несоответствующий. Это платье… Неуместно.
— Я в принципе неуместна в стенах этого дома.
— Ася, послушайте. У нас, — делая паузу, бросает взгляд на часы, — четыре минуты. Давайте вы вернётесь в комнату, переоденетесь и мы…
— Куда мне нужно подойти? Где я могу найти Немцовых? — перебиваю её. Мягко, но уверенно.
— В обеденном зале, — произносит девушка нехотя.
— Отлично. Подскажете, как в этом дворце не заблудиться?
— Она очень разозлится.
Она — это, очевидно, Госпожа Немцова.
— И пусть. Её злость будет направлена на меня, не на вас.
Альбина, задержав взгляд на моих кедах, обречённо вздыхает и прикладывает ладонь ко рту.
— Меня точно уволят…
Глава 4. Семейный ужин
Горничной не удаётся переубедить меня.
Я остаюсь в той одежде, в которой приехала, и ей приходится просто-напросто смириться с этим. Потому что я непреклонна.
Мы спускаемся по лестнице на первый этаж. После чего она провожает меня в обеденный зал, по пути давая важные наставления.
— У каждого члена семьи за столом есть своё место. Поэтому лучше бы подождать, пока вам не скажут, куда можно сесть.
— Ясно.
— Во время трапезы не позволяется пользоваться телефоном, часами и иными гаджетами. Это одно из правил.
— Есть и другие? Ну, помимо того, что нельзя опаздывать к началу.
— Есть. Нельзя жевать жвачку, сидеть с наушниками в ушах, заниматься посторонними вещами за столом. Нельзя перебивать госпожу Немцову, если она говорит. Нельзя при общении использовать в речи