Молчу.
Обманывать не хочу тоже.
— Где ты была в субботу вечером?
Машина притормаживает на светофоре.
— На ВДНХ, — отвечаю честно.
— И что ты там делала? — продолжает допрос.
— Гуляла. Каталась на колесе обозрения. Смотрела на морских котиков, — непроизвольно улыбаюсь.
Они такие милые…
— Ты была там с НИМ, конечно, — не спрашивает. Утверждает. — Что ж. Надеялась, у тебя есть мозги, но, похоже, я ошиблась. Как известно, надежда умирает последней.
— Зачем вы так?
— У неё чемпионат России через неделю, а на уме не пойми что! — отчитывает, возмущаясь.
— Да всё со мной в порядке, — смею заверить.
— А то я не вижу, — качает головой. — Все обитатели дома, по-вашему, слепые?
Воздух в салоне густеет. Напряжение растёт.
— Эмма Багратовна…
— Понятно теперь, зачем он вернулся, — прищуривается, постукивая пальцем по подлокотнику.
— Это ведь ваш внук. Ему некуда идти.
Она потирает висок и морщится.
— Голова опять болит? — обеспокоенно на неё смотрю.
В последнее время Эмма неважно себя чувствует и мне как-то тревожно за неё.
— Я скажу тебе один раз: коротко и ясно, — игнорирует заданный вопрос, — шашни в моём доме не потерплю! Тем более между братом и сестрой!
Её реакция неприятно удивляет меня. Такая категоричность…
— Но мы не родственники. Это всем известно.
— Нужен повод для очередного скандала? — буквально прожигает глазами. — По-твоему, недостаточно мою благородную фамилию полоскали СМИ?
— Разве это моя вина?
— Это вина твоей глупой матери, не удержавшей язык за зубами!
— Не трогайте мать, — как обычно инстинктивно защищаю самое дорогое.
— А ты не будь дурой, — прилетает в ответ. — Спустись уже с небес на землю. Слишком высоко взлетела, больно падать будет, — вещает язвительно. — Неужели не осознаёшь? Ты нужна ему поиграться. Не более того.
— С чего такие выводы? — обиженно из себя выдавливаю.
— Деточка, — на её лице появляется лёгкая, снисходительная улыбка. — Уж поверь, я знаю, о чём говорю.
— Мне кажется, мои отношения с Маратом — не ваше дело, — заявляю, вздёрнув подбородок.
— Ты ведь по сути отобрала у него наследство, фамилию и отца…
— Ничего я не отбирала!
— Не думала, что Марат просто хочет отомстить тебе? Виртуозно и филигранно.
— Я не хочу обсуждать это с вами.
Отворачиваюсь к окну, давая понять: разговор окончен.
Границы обозначены, но в груди оседает неприятный осадок. Не то чтобы я сомневаюсь в Марате, но…
— Я предупреждаю тебя, Ася, — в голосе госпожи Немцовой звенит сталь, — не смей порочить моё имя и портить себе жизнь. Это будет слишком дорого тебе стоить…
*********
К настоятельному призыву госпожи Немцовой я не прислушиваюсь и всё свободное время, которого по ощущениям катастрофически мало, продолжаю проводить с её внуком.
Мы гуляем по Москве, наслаждаясь обществом друг друга. Много болтаем. Я рассказываю ему про своё детство и маму. Делюсь переживаниями, связанными с участием в предстоящем чемпионате.
С Маратом невероятно легко и просто. Мы как будто всю жизнь были знакомы и близки. Глядя в его глаза, даже не верится в то, что когда-то всё началось с ненависти.
Марат:
«Как дела у самой красивой девочки на земле?»
Улыбаюсь. Это он обо мне.
Марат:
«Уроки закончились?»
«Не совсем. Пришла пересдавать пару по физике»
Марат:
«Двоечница.) Тема?»
«Электродинамика»
Марат:
«А поконкретнее?»
«Электризация тел и я понимаю, что ничего не знаю. Не успела повторить материал из-за конкурса. Ещё и учебник, как назло, с собой не взяла. Ужас(»
Марат:
«Всё ты знаешь. Смотри: в природе существуют два вида электрических зарядов: положительные и отрицательные. Носитель положительного заряда — протон, носитель отрицательного — электрон»
Марат: «
Электризация — процесс перераспределения зарядов, при котором электроны от одного тела переходят к другому.
Марат:
«Электризация происходит при взаимодействии двух тел.
Марат: «
Ты и я тому пример))»
Щёки начинают неистово гореть. Прекрасно понимаю, о чём он говорит. Ведь именно это и случается, когда мы остаёмся наедине.
Физика. Очень тянет друг к другу. Так сильно, что даже страшно немножко.
Марат:
Способы электризации: трение, соприкосновение), внешние силы».
«Поняла. Спасибо» — печатаю, смущаясь всё больше.
Марат:
«Чё там в школе?»
«Ничего интересного»
Марат:
«Обманываешь. Как всё прошло, Ась?
«Нормально»
Марат:
«Нормально?)
Марат: «
До меня дошли слухи… Ты выиграла первый тур конкурса «Мисс Гимназия))».
Конечно же, кто-то уже донёс.
«Так получилось. Мне просто повезло»
Честно, положа руку на сердце, не хотела участвовать. Долго-долго сопротивлялась, но в конце-концов пришлось сдаться. На меня насели и классный руководитель, и директриса, беседовавшая со мной тет-а-тет. Ещё и Багратовну к этому подключили. А та оказалась верна себе: поставила мне свои условия.
Марат:
«Не списывай всё на везение. Ты классная»
«Задания были очень простые. Викторина, интервью, спортивный конкурс»
Мне удалось со всем справиться. Хотя морально было очень тяжело настроиться и выйти на сцену перед золотой молодёжью.
«И вообще, Марат, это тебе спасибо. Такую презентацию красивую сделал»
Он помогал мне. Окончательную версию я увидела вместе со всеми. Чуть не расплакалась. Еле сдержалась.
Марат:
«Правда понравилась?»
«Понравилась. Очень. Особенно фотографии в парке и видеоролик. Когда ты успел заснять меня на льду???»
Марат:
«Ты когда катаешься, ничего и никого вокруг не замечаешь»
Это действительно так.
Марат: «
Извини, что сегодня меня там не было, но ты же поняла, да? Я попросил Майкла как следует поддержать тебя за нас обоих)»
«Выбор песни оценила))»
Улыбаюсь ещё шире.
Композиция Джексона, под которую я, дурачась, танцевала дома перед дедушкой, удивительным образом вписалась в мою программу.
Я даже всерьёз подумываю над тем, чтобы предложить Вите втайне от Багратовны сменить музыку.
«Как прошла твоя тренировка?»
Марат:
«Неплохо».
Команда Марата вышла в полуфинал. В субботу у ребят игра, поэтому сейчас они активно тренируются.
— Семён, прошу. Ася, ты следующая.
Вздрагиваю, услышав своё имя, сказанное преподавателем, и чуть не роняю от неожиданности телефон.
— Хорошо.
Киваю, быстро пишу Марату и принимаюсь зубрить теорию, которую он мне прислал.
Слава богу, учитель сильно меня не мучает. Не донимает сложными вопросами и не пытается специально завалить.
Ставит по итогу четыре, потому как основные определения мне всё-таки удаётся каким-то чудом запомнить и воспроизвести.
Выдохнув, открываю дверь и выхожу из кабинета, вполне довольная собой.
Шагаю по направлению к раздевалке. Достаю телефон из кармана, печатаю Марату спасибо и отправляю смайлик-поцелуй.
Марат: «
Мне нужен настоящий» — прилетает в ответ.
— Сто одиннадцатый, пожалуйста, — озвучиваю номер Марии Степановне, работающей в гардеробе.
— Возьмите.
— Благодарю, — улыбаясь, забираю верхнюю одежду.
— Светишься вся. Глаза горят. Никак влюбилась, деточка? — произносит она со знаем дела.
Кокетливо пожимаю плечами и отхожу к