Мальчик хмыкнул.
— А ничего, что я с вами сижу?
Возмутился беловолосый маг.
— Кто здесь⁈
Терн испуганно закрутил головой.
— Сквозняк?
Присоединился к пантомиме Дэвид.
Домой мальчик вернулся под вечер. На все вопросы он вывалил свои документы и пополз спать. От Хохмача разило формальдегидом.
Вечер он закончил в компании приятелей. Всех очень интересовало, с какого глаза Дэвид стреляет лучше. Пришлось проверять и даже чертить табличку на грязной стене.
Весь следующий день прошёл в лихорадочных сборах. Дэвид обновлял амуницию под ехидные комментарии Шварца и Жижель.
Маг всякий раз испытывал прилив энтузиазма, когда дело касалось взаимодействия ученика и официальных властей. Даже клыкастая голова бросала на мальчика сочувственные взгляды.
Дэвид готовился к драке. Правда, проклятый револьвер ему брать с собой запретили. Как и пушку. Как и десяток фунтов артиллерийского пороха.
— Твоя задача — овладеть заклинанием, а не устраивать диверсии против студентов. В конце концов, ты маг, всё можешь добыть на месте. Иди лучше выжигай сны.
Шварц в мастерской рекурсивно грабил ученика.
— Да как их…
— Просто засни там! Неуч!
— Так сам бы и научил!
Дэвид искренне возмутился.
— Вещи вокруг нас имеют цену. Проблема в том, что каждый эту цену назначает сам! От этого очень сложно достичь паритета в обмене. Те знания, в которых ты нуждаешься, не стоят ничего, совершенно ничего, или это самая дорогая вещь на Земле, если перед тобой голодный демон. Твои знания должны быть оплачены кровью. Это гарантирует их освоение. Иначе не будет.
Шварц хлопнул ладонью по столу.
— Да я и не надеялся.
Буркнул Дэвид и отправился в кабинет наставника.
Внутренний мир встретил мальчика не ласково. Бушевала гроза. Личинка безвольно свисала с раненой шеи. Она жевала что-то невидимое, её тело покрыл шёлк. Все раны продолжали кровить, и под ногами уже натекла целая лужа. Мальчик сел поближе к костру со стороны коряги. Он прислонился спиной к тёплой древесине и попробовал задремать. На удивление, получилось легко.
Дэвид оказался на солнечной поляне, он спал, мир был не чёток. Всё было таким тихим и уютным, домашним. Тут было спокойно. Стог сена оглушительно пах травами.
Дэвид пошёл по тропинке, едва видимой в траве. Его вело щемящее чувство. Мир напоминал ему о том, чего у него никогда не было. О детстве. Это был прекрасный сон. Он увидел высокий дом с мансардой. Ощутил запах выпечки. Услышал чьи-то голоса. Ему захотелось войти. Дэвид поднялся на высокий порог и протянул руку. В этот момент он задумался. Он посмотрел на свои ладони и увидел на каждой причудливый шрам, в виде круглой печати. Какая-то мысль билась в голову. Он приложил ладони к косяку.
Древесина вспыхнула, и мир изменился. Лес за спиной рухнул в пропасть, стены разлетелись щепками, и над мальчиком нависла чёрная башня. Мир окончательно распался и ухнул вниз. И не было ничего кроме вершины мира и башни на нём.
Пальцы Дэвида сжимали каменный дверной проём, сам он прижимался к двери.
Дэвид сосредоточился, и чёрный камень вспыхнул. Он стекал по стенам на руки мальчика. Боль была страшная, и Дэвид проснулся.
Над ним нависала Жижель.
— Просыпайся, заморыш.
Дэвид со стоном поднялся, во время сна он свалился в неудобную позу и сейчас пытался раскрючиться обратно. У него страшно болела голова и ныли руки. За окном, в переулке, было раннее утро.
— Жра-а-ать!
Первое, что осмысленно смог выдавить из себя ученик мага.
— Покормить?
На поверхности Жижель возникла красивая женская грудь, одна.
— Спасибо, я лучше прохожими перекушу!
На этой жизнеутверждающей ноте Дэвид вынес себя из кабинета учителя без единой попытки разогнуться. Его ждали кухня и громадная жабоподобная тварь, размером с крупную собаку. Три пары глаз на макушке, алая покрытая розовой слизью кожа.
— Ква-а-арк! Ква-а-арк!
Демон подал голос. Больше он не сказал ничего, его рассёк вдоль кухонный топорик. А потом из демона выпало два янтарных шара, каждый с кулак размером.
Дэвид раскрутил изменённый глаз.
И увидел перед собой две клепсидры.
— Да вы прикалываетесь!
В отчаянии протянул Дэвид. Схватил шары с помощью пары прихваток и рванул на улицу. А после, со всей доступной силой, швырнул демонические трофеи в небеса.
В вышине рвануло и потемнело от копоти.
— Ах, вот куда Ворвандор делся!
— А…
Дэвид беспомощно оглянулся на учителя.
— Он у меня хотел пожить какое-то время. Дурашка, знал, что не может покинуть стены дома. И даже контракт подписал, в котором я поклялся, что не причиню ему вреда под крышей дома. Кто же знал, что он между тобой и кашей встанет?
Желудок Дэвида издал жалобный стон.
— Демона будешь? Мясо повышает естественную выработку магической энергии.
Дэвида дважды уговаривать не пришлось. Он пришёл на кухню и стал разделывать свою жертву. Куски демона оглушительно пахли специями.
— Странный запах…
— Кардамон. Очень рекомендую в кофе.
— Угу…
Мальчик оторвал от туши все куски мяса и сложил их в тазик. После чего обжарил куски на сковородке с гарниром в виде пшёной каши.
Спустя час основательно отяжелённый снарягой Дэвид отправился в сторону университета.
— Маг-законник в учениках? Отец, ты решил эпатировать публику? Спорим, они решат, что тебя прокляли?
Жижель весело булькала.
— Пусть сначала до таких регалий доживёт. Проклятья на нём перерождаются в нечто новое.
— Возможно, ты первое из них?
— Возможно, я не первый в цепочке этих проклятий. И лишь время покажет, кто из них Дэвид — орудие проклятия или его жертва. Какое прекрасное самоуправление, не правда ли, Жижель?
Глава 18
Глава 18
В которой герой производит впечатление на девушку.
— Ну и где рыжий дылда?
Зориан недовольно пыхтел. Сегодня ученик демонолога красовался алыми веригами, коваными башмаками и широким кожаным поясом поверх штанов.
— Тварюгу свою тащит. На волах.
Меланхолично ответил Дэвид.
— Нет бы на ней приехать! Она у него резвая.
Зориан наконец-то перестал бегать.
— Она? Это самка?
— Лютеция. Её зовут Лютеция. Учитель Терна готовил прототип для военных. Точнее, до ума доводил. Вышло плохо.
— А ты откуда про это знаешь?
— Он мне все уши проныл. Часами про эту Лютецию рассказывал. Как растёт. Как кушает. Тоска!
И беловолосый маг сплюнул себе под ноги. В этот момент на