— Чёрная лужа. Они просто в неё провалились.
Терн вздохнул. Стало видно, что его лицо пересекают несколько трещин.
— Давайте на площадь. Нам должны притащить мясо. Эх, не догадались перепрятать…
На площади тем временем уже появились маги-целители.
— Не-не-не, джентльмены. Сначала наши коровы. Всё должно быть честно.
— А вы полны сюрпризов.
Маг с серыми волосами и гладко выбритым лицом привлёк к себе внимание.
— Нам за это заплатили, мистер. Именно за это. Если на нас нападут раньше, чем привезут туши, мы пустим на ритуалы этих пятерых магов.
— Мы не дадим.
— А вы не успеете. Спорим?
Терн достал колоду карт и стал перекидывать их по воздуху.
При виде колоды карт маг сделал шаг назад.
— Этот артефакт запрещено использовать. Он не оставляет раненых.
— А то я не знаю.
Хмыкнул Терн.
— Сдайте колоду!
— На хранение?
— Это запрещённый артефакт!
— А сотню на каждого накинете? Скажем так, за снижение боевой эффективности?
— Мне надо обсудить.
— Обсуждайте.
Терн убрал колоду.
Маги исчезли.
Дэвид повернулся к товарищу с вопросом, но тот лишь прижал палец к губам.
Первыми приехали повозки с тушами. В этот момент Дэвид с удивлением осознал, что инсталляция из кругов и коровьих тел осталась на месте, хотя совсем недавно там носилась химера.
Зориан и Дэвид принялись раскладывать туши по размеченным точкам. Потом появился маг-целитель. Он кинул Терну два мешка.
— Карты!
Терн прошёл полпути к магу и аккуратно положил колоду на брусчатку.
Теперь подошёл маг, подхватил колоду серебряными щипцами и поместил в мешочек из толстой ткани.
— Сделка!
Довольно заявил маг.
— Сделка!
Терн тоже был доволен.
Маг исчез. Повозки развернулись и тоже скрылись.
Терн достал свою книгу и торопливо начал читать нараспев заклинание на странном гортанном языке. Туши начали погружаться в землю.
Терн почти успел. В небе над площадью возник колокол, и звон обрушился на магов.
От этого звона пара оставшихся туш стала расползаться, мясо отделялось от костей. Дэвид успел нырнуть в землю, а вот ни Терн, ни Зориан отреагировать не успели.
Рассыпается на куски ученик некроманта. Мечется в разные стороны ученик демонолога. С его лица слезает кожа.
Химера от звона заметалась, пока с неба на неё не рухнули три сверкающих копья и пригвоздили к земле. Одновременно с этим за спиной Зориана возник диск с письменами из белого света. Из него выстрелили цепи из того же света и мгновенно распяли на белом диске Зорина, кожа с тела которого слезала кусками.
Последним поймали Дэвида. Вокруг него замкнулась сфера из шестигранников. Прям сквозь почву. Отчего мальчик потерял возможность двигаться.
На площадь вышли маги. Все одиннадцать штук. Разодеты они были кто во что горазд и выглядели так, словно ограбили музей.
— Одержимый, спрут-контролёр и ритуалист…
Заговорил маг в цилиндре и с тростью. Этой тростью он и махнул, после чего сфера с Дэвидом вылетела из-под земли.
— О, ещё мутант! А нам его не отдадут?
Уточнила девушка в длинном пальто.
— Мне больше интересно, кто вообще спрута вырастить умудрился. Да ещё и из адепта, — снова заговорил маг в цилиндре. — Джеффри, ты нашёл тело ритуалиста?
— Спрятался, ур-р-родец, ничего, от меня не скроется…
— Знаете, а я, пожалуй, искалечу спрута. Таких как он нужно давить, пока не выросли. Ты помнишь ту тварь в Громтауне? Помнишь, что она тоже из вольного мага выросла?
Заговорил молодой человек в очках на все лицо.
— Вы охренели? Я государственный мутант! С поощрением!
Дэвид не на шутку перепугался.
— Мир — жестокое место.
Пожал плечами очкастый и достал из воздуха блестящие спицы.
Хохмач показал магу средний палец. Тот вспыхнул тёмным пламенем и пронзительно заверещал, его кожа пузырилась и стекала по ногам. Клетку с Дэвидом пронзили сразу три разных заклинания, но самого мальчика в сфере уже не было. Он растаял в воздухе.
Пока маги светились и пытались активировать какой-то ритуал, кое-что произошло. Копья в теле Лютеции втянулись в неё. Химера поднялась на лапы и повела мордой. Мир дрогнул, и из земли по периметру площади в небо устремились костяные цветы, они сплетались между собой и росли всё выше, пока купол костяной клетки не замкнулся в вышине. Когда это произошло, исчезли и сфера, и светящийся диск. Зориан тяжело рухнул на землю. Дэвид тоже выпал из сумрака. А ещё погас маг в очках, от него осталась обугленная головешка.
— Леди и Джентльмены, рад что вы так удачно собрались все в одном месте.
Голос Терна шёл со всех сторон сразу.
— А я говорил, что отступить нужно. Ритуалист, стадо коров, четыре десятка накопителей. Что вообще могло пойти не так?
Это стал сокрушаться маг в серой шинели. Он пытался сотворить какое-то заклинание, но получалось вызвать лишь сноп искр.
— Как вы могли заметить, вокруг вас Клеть Делура, с моими небольшими дополнениями. Тут не доступны заклинания. Заблокирован доступ ко всем планам реальности. И никто из вас не сможет обратиться.
Маги сгрудились в кучу.
— Да, не успел вас обрадовать: все артефакты, кроме самых простых, тоже сломаны.
— Терн, харе трепаться!
На ноги поднялся Зориан. Он разминал шею.
— Пока я говорю, они ещё на что-то надеются.
— Но вы тоже заперты тут с нами. Два мага-недоучки и туша без магической начинки. По сути, корова. Или медведь.
— Извините, а мы решаем кто кому сдаваться будет?
Дэвид поднялся на ноги. Он обнаружил, что щупы магии до сих пор с ним, и развеселился. С земли поднялась в воздух брусчатка. Более сотни камней закружились вокруг мальчика в вихре так, что скрыли его от наблюдателей.
— Можно я первый?
Дэвид лихорадочно облизнул глаз.
— Не ты один хорош в магических манипуляциях.
Маг в цилиндре стукнул тростью по земле, и в воздух взмыло облако камней.
— Пусть мелкий развлекается.
Выдал Терн.
— Боги, да кого мы обманываем?
С этими словами Зориан обратился огромным восьмиглазым гуманоидным демоном. С широкой трёхсегментной пасти канала пена.
Химера пошла в атаку.
Дэвид отправил камни в полёт.
Глава 19
Глава 19
В которой герой получает и сразу тратит большие деньги.
— Это дипломированные охотники на магов… позор моего факультета!
Магистр Монингейт явился в тот момент, когда костяная клетка развалилась на части и из-под завалов вылезла химера, за которую цеплялись