— Схему скопировали?
— К сожалению, это не удалось, ритуал плетен во внутренние орган химер, без полной деконструкции существа мы просто не прочтем цепочки.
— Магистр Вайс как всегда в своем репертуаре. Что ж… Одной загадкой меньше. Второй вопрос, точнее пачка, как Одержимый смог воплотить в клети такого сильного демона? Как спрут смог действовать конечностями без маны? Как, демоны их разорви, они умудрились заставить работать клетке химеру? Эйрик, большая ирония данной истории заключается в том, что Клеть Делура это наша разработка. Это ритуал создала наша академия. И мы точно знаем, на что ритуал способен а на что не способен.
— К сожалению, мы еще не получили ответы на эти вопросы. Идут работы.
— Тайны… И все же, три тайны или одна? Три или одна…
* * *
Уже ближе к ночи Дэвид давал развёрнутый доклад Шварцу и Жижель о своих похождениях. Под конец старый маг просто светился. На месте с преподавательскими привилегиями Шварц аж захлопал, от полноты чувств.
— Мальчик мой, я знаю, куда мы потратим все твои деньги!
Дэвид непроизвольно схватился за кошелёк. Жижель довольно булькала. Дэвид пытался сообразить, где бы ещё заработать. Он ощутил себя нищим.
Следующий день начался с того, что Шварц выдал Дэвиду китель в цветах школы.
— Одевайся, мы отправляемся в университет!
— Но я же там вчера был! У меня ещё глаза не зажили! Уйди, старик, дай мне насладиться сном богатого человека!
Шварц, не теряя улыбки, сломал ученику оба предплечья.
— Руки тебе не очень нужны. Ещё слово — и ты их оставишь дома.
Дэвид натянул китель на опухающие руки. Он был вынужден признать, что богатые люди иногда могут просыпаться и так…
Спустя три часа он вошёл со Шварцем в центральный вход университета.
К тому моменту руки и кисти отекли так, что перестали двигаться.
— Эйб, какие люди. Ты забыл, что тебе запрещено заходить на территорию университета без приглашения? Мне позвать охрану?
В голосе преподавательницы звучал лёд. Она появилась на проходной раньше чем Аспирант с учеником подошли к университету.
— Вот моё приглашение, — Шварц для достоверности тряхнул Дэвидом. — У моего ученика преподавательский доступ. Он арендовал большой зал воды, для прохождения инициации. Твой подарок используем. Я, как его наставник, помогу ему пройти через ритуал.
Взгляд Миранды смягчился.
— Я не понимаю, что ты сделал с бедным ребёнком, но выглядит он плохо. Эйб, всесветлые боги, у него что, сломаны руки?
— Это чтобы студенток не лапал. Ты ведь знаешь как развращена современная молодёжь!
— Погоди, это тот самый мутант, который с двумя другими уродами избил все курсы охотников за магами?
Миранда смотрела на Дэвида новым взглядом.
— И две звезды действующих охотников!
Поддакнул Дэвид.
— Думаешь откуда такие привилегии? Аренду места силы он тоже оплатил самостоятельно.
Хмыкнул аспирант.
— Шварц, чем ты его кормишь?
Голос преподавательницы странно дрогнул.
— Ах, Миранда, дорогуша, я не хочу снова начинать спор на тему, можно ли кормить детей мутагенами, или за это положено колесование. Лучше проводи нас к залу, меня тут хорошо должны помнить, обязательно охрана набежит. Спасибо что встретила, Миранда, я скучал!
— Всесветлые боги, Эйб, почему я уже уверена, что буду жалеть о нынешнем дне?
Преподавательница всплеснула руками, и её пышное платье пришло в движение.
— Ты всегда была тревожным человеком, дорогуша, всегда во всём ждёшь подвоха. Надо смотреть на жизнь с оптимизмом!
Что на это ответить, Миранда не нашла, и молча пошла внутрь здания. Шварц с учеником пошли за ней.
Дорога привела к огромному куполообразному залу. Воздух был полон водяной пыли, слышен шум водопада и мерцали блуждающие огни. Миранда взмахнула рукой, и в зале появился свет. Взорам открылся небольших размеров бассейн, который наполняла вода из источника. Вода слабо светилась и была ярко-голубого цвета. В пруду плавало несколько кувшинок, над водой кружили разноцветные огни.
На этом подготовка не завершилась. Миранда обошла по кругу колонны и прикоснулась ладонью. На каждой зажёгся столбик символов, которые тут же начали течь.
— Если желаете, я могу позвать одного из наставников. Всё же, Эйб, ты не маг воды. Что ты можешь…
— Всё! А теперь оставь нас, прошу тебя.
— Шварц, ты издеваешься? Тебе напомнить, что было в прошлый раз?
— А что было в прошлый раз?
Уточнил Дэвид.
— Не важно! — маги ответили хором.
— Делай что хочешь, Эйб, но наедине с источником я тебя не оставлю.
Преподавательница явно нервничала.
— Но ты не будешь вмешиваться. Встань за внешний круг и молчи.
— Мне это не нравится всё сильнее и сильнее. Так тому и быть. Начинайте.
Дэвиду события тоже не нравились, он хорошо успел изучить своего учителя.
— Ученик, подойди. Вставай на край бассейна. И смотри на источник. Твоя задача — мысленно погрузиться в него. Начинай.
Ученик мага подошёл к бортику и уставился на источник. Пляска потоков успокоила и заворожила разум, он услышал шёпот, невнятный, едва различимый шёпот воды, он вёл за собой, звал.
Он не успел понять, когда Шварц рванул ему ворот рубахи, не дёрнулся, когда тот грубо впихнул синюю жемчужину в левый дыхательный сфинктер. Он даже не пискнул, когда учитель перерезал ему горло кривым ножом и толкнул в бассейн. Не слышал, как пронзительно закричала Миранда.
Синие воды окрасились кровью. Дэвид не понял что он умирает.
— Остановись, Эйб, я тебя заклинаю, стой!
Пол зала дрогнул. Шварц с хохотом подбросил в воздух хрономер. Он распался на сегменты в воздухе, сверкающие грани заключили в себе источник. После чего прыгнул в бассейн прямо на спину ученика и стал прижимать его ко дну бассейна, который оказался неглубоким, всего по пояс взрослому человеку.
Дэвид несколько раз слабо дёрнулся. Вода мгновенно наполнила лёгкие, и их скрутило от боли. А потом мальчик стал засыпать. Ушла боль в лёгких и перерезанном горле, ушёл страх, ушла мысль о предательстве учителя. Ушло всё.
Дэвид оказался в своём внутреннем мире. Костёр погас, сакральный знак едва тлел в небе. Ушёл туман. Но всё это было неважным. Мальчик подошёл к обрыву. Море бушевало. Гроза разрывала небеса. Ветер срывал с волн белые хлопья пены и забрасывал их на верх скалы, прямо в лицо юному магу.
А потом пришёл вал, высотой с гору. Огромная, колоссальная волна морской воды