– А я… А мой… Давно это было, – начала Екатерина Ивановна, всхлипывая. – Тогда вся моя семья была в сборе…
Мы собирались за большим круглым столом на кухне вместе с мужем, детьми и друзьями, готовили праздничный ужин, я пекла любимый торт «Наполеон». Мы были все вместе. И вот это и делало каждый праздник счастливым… Такая короткая у меня история. Когда дом полон людей, когда близкие рядом. Тогда я и была счастлива. А сейчас мужа нет, дети взрослые и занятые. Приезжают уже после праздников…
БАХ!
Неожиданный звук ворвался в тишину. Павел не выдержал и открыл шампанское, которое гремело у него в пакете.
– А давайте отметим наступающий Новый год? – спросил он смущенно. – У меня и стаканчики есть. В офис должен был привезти…
– А давайте! – Екатерина Ивановна улыбнулась и протянула руку к стаканчику. – За Новый год!
– За Новый год! – ответили все хором.
– Приходите ко мне в гости, – неожиданно предложила Екатерина Ивановна.
– С удовольствием! – согласились соседи, и именно в этот момент лифт дернулся и продолжил свое движение вверх.
– Буду ждать, – почти шепотом сказала Екатерина Ивановна, когда вышла из лифта.
* * *
Почти перед Новым годом за большим круглым столом собралось много людей. В центре стола стоял шикарный «Наполеон», который так и манил маленькую девочку. Впервые за долгое время в этой квартире раздавались радостные голоса и смех. Неожиданно для себя самих недавние незнакомцы стали близкими людьми.
Женщина посмотрела в окно, за которым кружился снег, и тихо прошептала:
– Спасибо, зима…
Магия встречи
Во всем виновата зима
Автор рассказа Саша Паулан
Кира проснулась в плохом настроении. Может быть, из-за серой погоды – солнце уже недели две не появлялось. А может быть, из-за количества работы, которая навалилась в декабре на их небольшое рекламное агентство, как снега в Лапландии. Или во всем виновата зима – в этом году она совсем не сказочная. Город постепенно украшают к Новому году, а по улицам растеклись лужи, что не создает праздничного настроения.
– Больше не могу… – простонала Кира, наливая в чашку горячий кофе. Это ее первая чашка. Но за сегодня у нее будет их минимум четыре.
Кофе не помог взбодриться, и голова осталась такой же тяжелой. «Только этого не хватало…» – Кира поднесла ладонь ко лбу. – «Точно!» С трудом найдя термометр, Кира ушла обратно в спальню.
38,8 – промигал градусник. «Вот и подарочек к наступающим праздникам», – Кира дотянулась до телефона, чтобы написать начальнику о своем больничном. Внутри росло давно позабытое чувство, словно ты врешь учителю о своей болезни, а сама потом прогуливаешь школу с подружками. Ситуацию усложняло то, что до отпуска оставалось три дня. А отпуск перед Новым годом Кира брала каждый раз, чтобы провести время с родителями.
«38,8… Заболела»
«Совсем не вовремя… Лиза подхватит?»
«Да, сейчас напишу ей»
«Выздоравливай! И до следующего года»
Кира мысленно послала начальнику воздушные поцелуи, а Лизе, своей коллеге, – вполне реальное сообщение с просьбой о помощи и пояснениями по проекту. Она понимала, что ее болезнь не отменит рабочие дедлайны, и дискомфорт никак не покидал ее. Кира с трудом вернулась на кухню и выпила жаропонижающее. И с большим чувством жалости и одиночества вернулась обратно в кровать. Сильнее укрывшись одеялом, она провалилась в беспокойный сон, в котором смешалось все: работа, Новый год, родители, болезнь, друзья и все планы на праздники, которые она так и не подтвердила.
За окном было уже темно, когда Кира снова открыла глаза. Кажется, температура спала. В животе заурчало, как у голодного котенка, и девушка отправилась на кухню, чтобы утолить голод.
Большая кружка чая с медом, остатки вчерашней пиццы и «Дневник Бриджит Джонс» [4] по телевизору. «Иногда болеть может быть приятно», – Кира хмыкнула, улыбнувшись курьезности ситуаций, в которые попадает героиня фильма. «У меня сегодня свидание с собой», – Кира перебралась в гостиную. Укрывшись пледом, она продолжила смотреть фильм. И неожиданно этот фильм из комедии превратился в фильм ужасов. Кира поняла, что постепенно превращается в точно такую же девушку. Грустную и недовольную собой.
– Это точно глупые мысли из-за температуры, – ответила она своему отражению в зеркале. – Никакого сходства.
Кира не была похожа на главную героиню этого фильма. Она была ее точной противоположностью – хрупкой брюнеткой невысокого роста. Да и не обижает ее никто так, как в кино. Сама себе проблемы придумывает.
* * *
Температура держалась еще два дня, то появляясь, то пропадая. В моменты слабости Кире очень хотелось написать родителям, но каждый раз она себя останавливала – не хотела, чтобы родители беспокоились и срывались в город с дачи. Даже друзьям она запретила приезжать – не хотела никого заражать перед праздниками.
А погода становилась уже больше похожей на настоящую зиму. Снега выпало мало, зато мороз и яркое солнце окунали в детские воспоминания, когда зима была самым любимым временем года. Зимой можно кататься на коньках, ездить на санках, играть в снежки. И даже мороз, который щекотал ноздри и превращал щеки в два наливных красных яблочка, не был помехой. Детских забав в Москве было больше, чем летом. «Интересно, а дети сейчас так же любят зиму?» – Кира выглянула в окно и никого, кроме двух бабушек, которые грелись на лавочке, не увидела.
Весь окружающий мир продолжал куда-то спешить и готовиться к наступающим праздникам. Дети ходили в школу, взрослые бежали на работу и по магазинам. Подарки, еда, игрушки… Круговорот предпраздничных хлопот. А Кира сидела у себя в квартире и смотрела на праздник только через экран телевизора или ноутбука. Все эти фильмы были уже много раз пересмотрены, фразы заучены, но все еще вызывали улыбку и трепет. Влюбятся ли герои перед Новым годом? Случится чудо на праздники? Сбудется ли заветное желание?
Сама Кира, кажется, не верила в чудеса. Нет, конечно, ей хотелось бы, чтобы в ее жизни произошло волшебство, но она не рассчитывала на него, а работала над тем, чтобы она сама могла исполнить свои мечты.
А любовь? Любовь тоже с ней случится, точно! Только это будет не как в кино, где прекрасный принц сваливается героине на голову. Это будет