Способность мыслить вернулась к нему.
— Ты помолвлен, — сказала она с обвинением в голосе.
— Знаю, — ответил он, откидываясь назад.
— Какой парень станет целовать девушку, с которой знаком меньше суток, когда собирается жениться? — Она села и прикоснулась к губам, намереваясь стереть его поцелуи, но вместо этого просто коснулась их, словно проверяя, было ли это на самом деле.
— Мне не следовало этого делать. Я не смог удержаться, — сказал он, опустив голову.
«Я правильно его расслышала?»
— Ты не смог удержаться? О боже мой! Ты постоянно ей изменяешь? Ты… ты… ужасен! — Она вскочила на ноги и отошла от него.
— Нет, всё не так. Это сложно.
В памяти всплыли слова её собственных родителей.
«Это сложно», — сказал её отец, когда Кэти спросила, изменял ли он её матери.
— Ты думаешь, что слова о «сложной жизни» оправдывают измену невесте? Я думала, ты действительно хороший парень. Не могу поверить, что я завидовала ей. Теперь мне её жаль.
Кэти распахнула дверь и оставила Алекса одного в сарае со снегоходом, который они не могли завести.
Почему этот забавный, великолепный парень, обручённый с другой девушкой, перевернул её мир с ног на голову одним поцелуем? Он воспользовался ею, хотя не имел на это права.
Кэти заслуживала лучшего. Это были отголоски её домашней жизни, разыгравшиеся снова, только теперь она оказалась в центре событий. Люди вели себя плохо, а она снова застряла между ними.
Она стремглав бросилась обратно в коттедж.
~ ~ ~
— Вот чёрт, — Алекс провёл рукой по волосам.
«Что, чёрт возьми, я творю?»
Но в глубине души он знал ответ. Кэти была чертовски красивой, умной и игривой. В ней было всё то, чего не было в Трине.
Он посмотрел на место, где она стояла секунду назад. Красный шарф — яркий, жизнерадостный — лежал на холодном, твёрдом полу. Алекс поднял его и поднёс к лицу. Мягкая ткань коснулась небритого подбородка. От шарфа исходил фруктовый запах. Возможно, это был её шампунь.
Он глубоко вдохнул и сунул шарф в карман.
Поцелуй с Кэти был глупым поступком, но он не жалел о нём. Да, он всё испортил между ними, и ему придётся объяснять всю грязную историю с Триной. Он действительно хотел, чтобы этот кошмар остался позади. Всё, что ему нужно, — это настоять на своём и доказать Трине, что он серьёзен в своём желании расстаться.
«Легче сказать, чем сделать».
После долгих и безуспешных поисков ключей в сарае он решил проверить уровень топлива в снегоходе. Пустая канистра из-под бензина не предвещала ничего хорошего. Индикатор показывал пустой бак.
— Отлично. Можно даже не пытаться.
Он знал, что единственное, чего сейчас хочет Кэти, — это держаться от него подальше, и не винил её за это. Но, с другой стороны, она говорила, что завидовала Трине. Значило ли это, что он ей нравился? По крайней мере, до того, как он всё испортил поцелуем.
Алекс махнул рукой на сарай и вышел наружу. Один взгляд на домик — и он решил дать Кэти ещё немного времени, чтобы остыть.
~ ~ ~
Кэти мерила шагами комнату, злясь на Алекса за то, что он заставил её чувствовать себя полной дурой. Он был помолвлен и не имел права целовать её. Один его взгляд — и она попалась на крючок.
«Какая же я идиотка».
И как он посмел так целовать её, когда собирался жениться на другой?
Она схватила спортивные штаны, которые носила раньше, и переоделась. После возни на улице её джинсы промокли до нитки.
Ей нужно было чем-то занять мысли. Она знала: через минуту Алекс войдёт в дверь — высокий, красивый, с глубокими, проникающими в душу глазами. Она не хотела, чтобы он понял, насколько сильно задел её.
Одного взгляда на скудный запас продуктов на столе хватило, чтобы она решила осмотреть шкафы внимательнее — теперь, когда в комнате было светло от дневного света. Она нашла миски и тарелки, ящик со старыми пластиковыми пакетами для покупок. Шкафы казались пустыми, пока она не добралась до углового.
Внутри оказались специи, оливковое масло, банка бульона, уксус и другие вещи, которые не совсем относились к еде, но могли бы улучшить вкус их запасов.
Кэти взглянула на потрёпанный холодильник цвета «осеннего золота» с отключённым от сети шнуром. Из любопытства она открыла дверцу — и замерла. Губы приоткрылись, а затем на них расцвела улыбка.
Она обнаружила настоящую золотую жилу.
Хотя отключённый холодильник не сохранял холод, он оказался отличным местом для хранения сухих продуктов. Среди находок были упаковка спагетти, коробка риса с приправами, крекеры, пакетики с горячим какао и три бутылки вина.
Кэти вытащила всё и прижала к себе.
«Если нам придётся остаться здесь ещё на одну ночь, мы хотя бы сможем отпраздновать Рождество как следует».
~ ~ ~
Алекс обмотал шарф Кэти вокруг шеи и направился к главной дороге. Возможно, снегоочиститель уже прошёл, и ему удастся остановить машину. Он пробирался через сугробы, стараясь держаться ближе к деревьям, где снег был не таким глубоким.
Ветер сбивал его с ног. Он не надел шапку, потому что не ожидал, что задержится на улице надолго. Алекс плотнее закутался в шарф. Возможно, это было его наказанием за ту боль, которую он вскоре причинит Трине.
Формально он ещё не разорвал помолвку, но Трина знала, что это случится. Она боролась за него месяцами, умоляя простить её и никому не рассказывать об их проблемах. Он надеялся, что расстояние — из-за учёбы в колледже — ослабит её хватку. Но всё вышло наоборот.
Добравшись до дороги, он увидел следы снегоочистителя, но метель уже занесла путь обратно, превратив его в волны, похожие на бушующее море. Прогноз погоды, похоже, сбылся. В ближайшее время движения здесь не будет — если оно вообще появится.
Слава Богу, они нашли домик и достаточно еды, чтобы продержаться.
Если кто-нибудь заметит его брошенный грузовик, мама сойдёт с ума от беспокойства. Алекс решил оставить знак на случай, если их будут искать. Он развернул яркий шарф Кэти и крепко привязал его к почтовому ящику.
Это должно сработать.
Он поднял воротник пальто, глубже засунул руки в карманы и пошёл обратно к коттеджу. Метель уже заметала его следы.
~ ~ ~
Двадцать минут спустя Кэти вздохнула с