Благодаря расширенному набору добровольцев и грамотной пиаркампании, подкрепленной реальными результатами работы «Оркестра» в зоне боевых действий, к осени 2022 года ЧВК «Вагнер» нарастила свою общую численность до 35 тысяч человек. В это число входили не только штурмовые подразделения «Оркестра», но и полноценные сводные артиллерийские группы, бронетанковые соединения и небольшая авиационная эскадрилья, созданная отставным генерал-майором авиации Канаматом Боташевым, трагически погибшим в ходе расширения плацдарма от Попасной. Фактически к началу боев за Артемовск ЧВК «Вагнер» из небольшой бригады российских военных специалистов превратилась в полноценный добровольческий армейский корпус с включенными в его состав подразделениями различных родов войск.
Такое армейское соединение, доукомплектованное из числа добровольцев из мест лишения свободы, могло успешно конкурировать с бригадами ВСУ, преграждавшими российским войскам и силам народных республик путь в сторону Славянска. Однако последовавшие осенью 2022 года события внесли существенные коррективы в эти планы…
ФОТО: GREY ZONE
Памятка для добровольцев, подписавших контракт с ЧВК «Вагнер» в рамках «Проекта “К”»
ФОТО: Сергей Чемеков
Боец ЧВК «Вагнер» в жилом массиве Бахмута
План Пригожина – Суровикина
К моменту начала боев за Артемовск Вооруженные Силы РФ оказались в крайне сложной ситуации. Получив значительную подпитку как в военном, так и в финансовом плане со стороны западных партнеров (преимущественно США и Великобритании, а также стран Евросоюза), Украина пытается всеми силами перевернуть игру в рамках СВО в свою сторону. В начале сентября 2022-го происходит печально известная «перегруппировка» подразделений ВС РФ в Харьковской области, в результате которой ВСУ стремительно захватили Балаклею, Изюм и Купянск. В конце сентября подразделения ВС РФ оставляют Красный Лиман, который в теории должен был стать одним из рубежей для прорыва к Славянску.
В рамках нашего скромного исследования мы не будем касаться причин произошедших осенью 22-го года событий; для их подробной и трезвой оценки понадобится труд последующих историков. Важен лишь сам факт: к концу сентября 2022-го российские войска перегруппировались на восток, на линию Сватово – Кременная, где начали стремительно укреплять оборону. Пока продолжались маневры ВС РФ, подразделения ЧВК «Вагнер» сдерживали натиск противника на фронте протяженностью 148 километров, при этом буквально за сутки «Оркестр» выставил позиции на части фронта протяженностью 38 километров.
Один из таких случаев предотвращения контратак ВСУ силами «Оркестра» в момент перегруппировки ВС РФ в Харьковской области стал известен несколько позднее. После того как ВС РФ вышли из Красного Лимана в конце сентября Евгению Пригожину поступило распоряжение о переброске части контингента для стабилизации обстановки в районе Кременной.
Руководитель ЧВК «Вагнер», по его собственным словам, принимает решение отправить тысячу бойцов на усиление к кадровым частям ВС РФ. Руководство операцией взял на себя боец с позывным Стайл – юный штурмовик, который буквально недавно прибыл в зону СВО после подготовки из-под Нижнего Новгорода, где отбывал срок в одной из колоний. Изначально при распределении новоприбывших Стайла поставили во второй эшелон. Однако после звонка Пригожину о необходимости переброски бойцов на направление всего за несколько часов Стайла во главе отряда вагнеровцев, получившего название «Небесной тысячи», отправили в распоряжение армии.
ФОТО: Сергей Чемеков
Евгений Пригожин
По словам Пригожина, около половины отряда ЧВК «Вагнер», которым пришлось практически в одиночку сдерживать натиск ВСУ, не вернулись с поля боя под Кременной. Однако ситуация существенно изменилась, когда управление всей операцией взял на себя Стайл. По итогам боев штурмовым отрядам ЧВК «Вагнер» под командованием Стайла удалось сдержать ВСУ на подступах к Кременной, выстроить грамотную оборону и не позволить противника прорваться дальше к Лисичанску.
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН:
Стайл – человек, который лично сам руководил этой тысячей человек… Человек, который стал свидетелем того бардака, который происходил. И парни, которые впервые вступили в бой, – никто из них не отошел ни на метр».
Рассказывая о событиях, последовавших за отводом штатных военных ВС РФ из Лимана, Стайл отмечал, что наступающий противник оказался очень серьезным и хорошо подготовленным. Переброшенных на северный плацдарм бойцов Вооруженных сил Украины готовили военные специалисты, прибывших и поддержавших киевский режим иностранных государств, стран – членов НАТО. Во многом переброска на линию боевого соприкосновения наиболее опасных и замотивированных подразделений, тем более получивших натовскую выучку и перенявших их опыт ведения боевых действий, потребовала от ВС РФ еще больше координации усилий на усиление оборонительных порядков.
СТАЙЛ, КОМАНДИР «НЕБЕСНОЙ ТЫСЯЧИ» ЧВК «ВАГНЕР»:
Первое соприкосновение с противником у нас было тяжелым. Это были, скорее всего, новобранцы или вновь призванные, старые индивидуализованные военнослужащие ВСУ. Под Лисичанском уже находились непосредственно более опытные. То есть там находились спецы под руководством иностранных государств, стран НАТО, Америки. И наемников очень большое количество, которые обладают безумнейшим опытом по ведению боевых действий по всему миру. Они имеют хорошее вооружение, они имеют понимание о боевых действиях…
Особенно тяжелый бой – это по захвату высоты: там перепад был довольно-таки большой, больше 50 метров. И, соответственно, мы идем в нападение, а в нападение идти всегда сложнее, чем сидеть в глухой обороне, защищаться, тем более находясь на высоте. Но тем не менее были приняты уловки, была помощь соседних подразделений, как и авиацией, так и артиллерийской подготовкой. И мы выполнили задачу, мы поднялись на высоту, мы ее взяли. Продвинулись, закрепились и, в принципе, дальше продолжаем вести боевые действия».
Так или иначе, уже осенью 2022-го стало понятно, что общий генеральный план спецоперации, изначально предполагавший прорыв к Славянску в ДНР и на административные границы народной республики (к тому моменту присоединившейся к РФ вместе с ЛНР, Запорожской и Херсонской областями по итогам референдума 23–27 сентября 2022 года), находится в определенном смысле в подвешенном состоянии. Было ясно, что без полного освобождения территории ДНР не может быть и речи о решении целей и задач специальной военной операции – вместе с тем ситуация требовала во что бы то ни стало укрепить линию фронта, чтобы сдержать грядущее контрнаступление ВСУ. Параллельно с этим заметно замедлилось продвижение ВС РФ и на других участках фронта – в частности, под Северском и Соледаром.
В этих условиях переход к следующей фазе наступления в Донбассе – с выходом на Славянск и Краматорск – оказался невозможен, а Бахмут в связи с этим потерял стратегическую значимость. Для того, чтобы переходить к дальнейшему продвижению и освобождению Артемовска, нужно было выравнивать фронт, восстанавливать северный плацдарм