Опасные люди… Надо попросить их об одолжении, хе-хе.
И вполне возможно, делали они это даже подробнее меня в каких-то тонкостях.
Щербатый, круглолицый и лопоухий встали в треугольник, закрыли глаза и сосредоточились. Они объединили магическую систему, и каналы принялись перегонять потоки между собой.
Я даже подумал, что вовремя утратил большую часть сил. Вполне возможно, они могли бы раскрыть мой настоящий уровень, а это сулило бы кучу проблем.
Сканирование заняло около получаса. И всё это время мы провели в молчании.
Тишина стояла такая, что в ушах начался звон. Я улыбнулся Лене. Она молодчинка — держалась стойко, хотя явно хотела рвать и метать. Палыч подбадривал её, и хотя это было лишним, я ему благодарен.
Наконец троица экспертов завершила технику.
Щербатый зажмурился и принялся массировать переносицу, круглолицый прикрылся ладонью от света, а лопоухий достал планшет с протоколом и ручку.
— Итак, господа? — пробасил полковник Рыжов.
Руслан Валентинович явно волновался. Директор тоже волновался, а Лена особенно. Кондратий нахмурился и поджал губы, что было вершиной его эмоциональности.
Громов так и вовсе еле сдерживался и даже не моргал, будто боялся пропустить, когда огласят вердикт.
— Ставр, ты уверен, что всё будет нормально? — прошептал Санчо позади меня.
— Конечно, дружище, — улыбнулся я в ответ.
— Кхм, кхм… — прочистил горло щербатый. — Дамы и господа, прошу внимания!
Все уставились на троицу в серых костюмах.
— Следы энергетического воздействия, способного поглотить магический Источник и нанести непоправимый вред магической системе…
— Обнаружены! — заключил круглолицый.
И в глазах Громова засияло невообразимое торжество.
Глава 3
— Твою ж мать, Ставр… — прорычал позади меня Санчо.
Директор побледнел что твой Венедикт. Марина вспыхнула ужасом в глазах и невольно сделала шаг назад. Она не верила своим ушам и искала опровержения, глядя на меня.
А Громов аж засиял от предвкушения!
— Господа! И милые дамы… — воскликнул он, резанув взглядом по Лене. — Уверяю вас, я шокирован не меньше вашего. Но думаю, тут больше не о чем говорить…
Он приосанился, выпятил грудь, будто его сейчас награждать будут. Ядовитую улыбку уже и прятать перестал.
Ну да, чего ему прятаться?
Он же герой! Он отыскал преступника! Его слова подтвердились, а враг в моём лице был поврежден!
…
Или нет?
— Господин Ставров, как ни прискорбно, — слишком уж фальшиво понурился Роберт, — должен быть…
— Подождите, Роберт Демьянович, — хрипло прервал его щербатый.
Троица экспертов озарили его скучающими хмурыми взглядами. Затем круглолицый едва заметно кивнул лопоухому, а тот подал знак полицейским.
Руслан Рыжов не подал виду, но его Источник покрылся инеем, готовый выпустить всю мощь ледяных техник.
Большинство не заметило всего этого. Но Санчо вдруг сделал шаг вперёд, поравнявшись со мной. Он встал так, как мы стояли в боевых позициях, а его магическая система активизировалась. Хмурое, даже раздражённое лицо обратилось в сторону полицейских.
Он действительно решил закрыть меня от стражей закона…
Я положил руку ему на плечо и слабо улыбнулся.
— Не надо, дружище, — тихо произнёс я.
— Чего ждать? — спросил Роберт, обращаясь к щербатому.
Он тоже заметил брошенные знаки и уверенно шагнул мне навстречу.
— Господин Ставров не станет сопротивляться! — объявил он. — Не станете ведь, Сергей Викторович? В вас же осталась хоть толика благородства?
Роберт был напыщен и уверен в себе. Полицейские по указанию полковника встали за его спиной, обступили полукольцом.
— Ставр… — прошипел Санчо.
— Санчо, — отозвался Ставр… Ну, то есть я.
Щербатый шагнул вперёд, насупился.
— Руслан Валентинович, — обратился он. — Арестуйте господина…
— Да, арестуйте! — оскалился Роберт.
— … Громова, — договорил эксперт.
И полицейские разом хлынули на гада. Рыжов тут же охватил его ледяными оковами, а бойцы сунулись с антимагическими наручниками.
Но затем вспыхнула молния.
Полицейские разлетелись в стороны. Руслан ринулся на Роберта с формирующейся Ледяной Косой, видно, ещё одной техникой рода. Но ублюдок рыкнул, взмахнул рукой, и в то место, где только что находился полковник, ударил толстый столб молнии.
Свет от вспышки заставил всех зажмуриться. Но когда он потух, полковник вдруг обнаружил себя в нескольких метрах от удара, куда я его увёл.
Он ещё пару мгновений пытался понять, что произошло, но я уже рванул наперерез Громову. Ублюдок не кинулся на выход: он отлично понимал, что просто так уйти не получится, а Санчо уже загородил ему путь к отступлению. И потому Роберт нацелился на Лену, чтобы взять её в заложники.
БАХ!!
Мы столкнулись и отбросили друг друга в противоположные стороны. Я скривился, зашипел от боли и схватился за предплечье, которым встретил выпад Громова.
Мои силы не успели восстановиться даже наполовину, так что это было действительно больно.
— Ты ослаб, — ухмыльнулся Громов. — А вот я, наоборот, стал сильнее.
Я увидел, как его Источник заряжается энергией. От могущественной ауры в помещении стало душно.
— Серёжа, — испуганно ахнула Лена у меня за спиной.
А затем вдруг Громова окружили чёрные магические кольца, вдоль которых парили витиеватые руны.
— Ч-что это⁈ — воскликнул он.
— Магический контракт, — усмехнулся я. — А чего думал?
Глаза Роберта распахнулись от удивления и страха.
— Контракт? Но как же…
Я ударил. В одно мгновение, пока он отвлёкся, сделал резкий выпад и врезал ублюдку в солнечное сплетение. Туда, где искрился сейчас его Источник.
И без того широко раскрытые глаза Роберта распахнулись ещё шире. Он смотрел прямо на меня и медленно осознавал, что проиграл. Но это было ещё не всё.
Я провернул кулак, и потоки моей магии хлынули в его Источник, словно бур. От боли гад даже не смог вскрикнуть — только раскрыл рот в немом возгласе.
Ему было очень больно. Очень. Потому что сейчас мои потоки разрывали его Источник слой за слоем, ранг за рангом.
Крепкая оболочка девятого ранга, облачённая густым покровом энергии, которая грозила стать десятым и столь желанным уровнем развития, разлетелась на мелкие лоскуты.
Восьмой ранг поддался почти так же легко.
Седьмой…
Шестой…
Я уничтожил всё, чего достиг Роберт Громов. Все его старания вспыхнули ударной волной энергетического взрыва и сотрясли его собственные каналы и узлы, пока не остались одни руины магической системы и захудалое ядро.
Всё это произошло за пару секунд, но уверен, что Роберту они показались вечностью.
— К… ка-ак… — прохрипел он и рухнул вниз.
Урод на собственной шкуре ощутил почти то же самое, что сделал с детьми. Только в отличие от них, у него назад