Да что на него нашло?
Ладно Локи, у него на лбу написано, что башня набекрень и протекает. Но Яна я знал как расчетливого и рассудительного человека.
— Позволь напомнить, — сердито взглянул я на Данилевского через плечо. — Здесь я тебе не подчиненный. Так что командовать будешь, когда снова на работу наймешь!..
Вместо ответа Ян с ускорением метнулся вперед.
Локи легко, как дикий кот, отпрыгнул в сторону, и бритвенно-острые клинки со свистом рассекли воздух.
В зале один за другим прогремели несколько выстрелов.
Ян просто понятия не имел, с кем решил посоревноваться в скорости. Ведь даже мне было непросто угнаться за ним во время той схватки у костра!
Локи, весело скалясь, с хохотом ускользал от его атак, время от времени превращаясь в размытый силуэт.
Зря они спорили, кто из них дурак. Потому что лично мне ответ был очевиден.
Оба!
К чему эта бравада, зачем? Неужели нельзя нормально поговорить для начала?
Нужно было вмешаться в эту потасовку. Лучше — прямо сейчас!
Я попытался ускориться, чтобы вступить в бой, но при первом же рывке все тело свело судорогой.
Мне за ними не угнаться. Пороху хватит на один-два броска. Надо выбрать удачный момент для атаки, потому что второй возможности может уже не быть.
Локи вдруг перестал отступать и бросился в атаку, размахивая своими клинками. Ян швырнул в него свой фонарь. Металлический корпус лязгнул о металл.
Локи захохотал.
— А знаешь, почему ты вдруг на меня так набросился? Потому что боишься. Потому что я могу то, чего не можешь ты!
— Любопытно бы узнать, что это? — отозвался Ян, уклоняясь от его мечей.
— Тебе видней. Может, убивать тех, кого хочется, так, как хочется? — отозвался Локи, и в этот момент один из его клинков царапнул Яна по лицу. На щеке появилась яркая красная полоса. Данилевский резко ушел вниз и попытался достать своего противника ударом в живот, но Локи был уже у него за спиной.
— Не поскользнись, — полушепотом проговорил он Яну на ухо.
От ярости Данилевский почти зарычал. Он отскочил от Локи на скорости и прохрипел:
— У меня нет желания убивать! А у тебя нет возможности убить тех, кого хочется, так что приходится довольствоваться теми, до кого ты способен дотянуться!
Тот с улыбочкой прищёлкнул языком.
— Какая прелесть! Мы оба соврали друг другу!
Он бросился вперед, и его клинки засвистели, оставляя в воздухе серебристые росчерки.
И через мгновение Локи уже нависал над Данилевским, трогая острием клинка куртку у него на груди.
От этого движения тонкое лезвие издало нежный звон. Я подобрался для рывка…
— Проблема в том, что ты мне нужен живым, Шут, — сказал Локи с серьезным лицом. — Только так я смогу покинуть это чудное место. У меня в бонусном задании прямо так и сказано: покиньте рифт вместе с Шутом. Вряд ли система имеет в виду твое бренное тело у меня на плечах.
Резко подорвавшись, Ян ломанул своего противника ботинком по ногам, вывернулся и отскочил назад.
Локи пошатнулся. Выгнувшись в невообразимую позу, как гимнаст, сохранил равновесие и озадаченно хмыкнул.
— Ух ты. Достал!
Данилевский, тяжело дыша, навел на него автомат. Впрочем, совершенно бесполезный против скоростного противника.
— Отсюда ты выйдешь только через мой труп, — прохрипел Ян. — Я вспомнил, кто ты, пулковский маньяк!
Локи сплюнул на пол.
— Ага. А ты — святой. — он неторопливым шагом двинулся к Яну. — Данилевский-младший, заноза в жопе корпоративного содружества, отцеубийца и глава ЦИР — очевидно, бывший.
Брови Яна то ли возмущенно, то ли удивленно взметнулись вверх.
Мои, признаться, тоже.
А Локи громко расхохотался.
— Что? Удивлен тому, что за МКАДом тоже есть жизнь?
В зале опять прогремели выстрелы. По моей куртке мелкой дробью ударили осколки с задетой колонны.
Достали!..
И в этот момент я, хрипя от боли, бросился к Локи и встал между ним и Яном. Ядовитый клинок замер в сантиметре от шеи Джокера.
— Хватит!!! — выкрикнул я.
От неожиданности Ян замер. Локи с укором покосился на мой ядовитый нож.
— Если бы среди арканов была анальная затычка, ею однозначно стал бы Монгол, — тяжело дыша, проговорил он. — Что же ты лезешь, куда не просят? Только разговор интересным стал!..
И в этот самый момент снаружи, из того самого узкого прохода, где завывал ветер, раздался оглушительный рев, срывающийся на визг и скрежет.
Не животный, а механический.
За ним последовал хор человеческих криков, ругань и брань. Послышались беспорядочные выстрелы, затем — глухой удар, от которого с потолка зала посыпалась пыль.
Мы трое обернулись на звук и замерли.
Крики снаружи не стихали.
— Отступай! Твою мать, ОТСТУПАЙ я сказал! — вопил хриплый голос.
— Пули его не берут!
— Справа заходи, сука! Че зассал⁈
— Джонни! Где Джонни⁈
— А-а-а-а! Нога! Паскуда! Моя нога!..
И снова этот жуткий металлический рев, только теперь ближе. Крики тоже приближались, смешиваясь с воем ветра из прохода.
Клинки Локи с тихим шипением снова трансформировались в руки. На лице не осталось и следа прежней насмешливости.
— А вечеринка-то, кажется, только начинается, — пробормотал он, глядя в сторону источника шума.
Я разжал руки.
И мы вместе с Яном поспешили к проходу, чтобы увидеть, что же творится снаружи.
Зима ударила в лицо ледяным, пронизывающим до костей ветром. Никаких странных сияний, как на той стороне, здесь не было и впомине. Зато пурга бушевала в полную силу, закручивая вихри снежной пыли, сквозь которую с трудом просматривалась бескрайняя заснеженная равнина. На ней, как обломки костей древнего колосса, торчали остовы металлических строений, раскуроченные бетонные плиты под снегом и скелеты каких-то машин с ржавыми ребрами каркасов.
А на фоне этого унылого апокалипсиса бушевала битва.
Банда Зоркого рассыпалась по снегу, ведя беспорядочный огонь по своему противнику и отступая. Я сразу увидел Зеленую — ее буквально за шкирку тащил за собой какой-то мужик. Она шла сама, но спотыкалась и падала в снег. Несколько безжизненных тел уже лежали ничком на снегу в расползающихся алых пятнах. Старик Джонни с автоматом в руках и Зоркий отчаянно жестикулировали, пытаясь построить людей в какую-то оборону, но их никто не слушал. Человеческие вопли заглушал ветер и автоматные очереди.
И механический скрежет.
На группу Зоркого двигался огромный робот на шести мощных конечностях, похожих на лапы краба. Каждая «нога» оканчивалась широкой опорой, которая с легкостью проваливалась в снег и тут же выдергивалась оттуда. Корпус представлял собой бронированный кокон, утыканный турелями с маленькими вращающимися башнями.
Сейчас они молчали, но дула хаотично двигались, отлавливая следующих возможных