— Что ж, так уж божьим повелением было дано, что нынче я веду у вас урок, а не господин Соц. Если наши недоразумения улажены, то я сейчас выйду за дверь, потом войду — и вы будете приветствовать меня так, как должно, — сказал я и, не дожидаясь реакции учеников, вышел за дверь.
За дверью я выдохнул, но тут же вновь набрал полную грудь воздуха — и решимости.
Может показаться, что с детьми очень легко — достаточно прикрикнуть, чтобы они замолчали. Но нет. Быть учителем на уроке — словно жариться на костре, сжигая самого себя. Организм тратит множество ресурсов, чтобы контролировать аудиторию, следить за поведением учеников. Они же каждый со своими проблемами, эмоциями. А тут еще и период взросления… Это нелёгкий труд — особенно если учитывать, сколько всего нужно знать и как важно уметь увлечь детей. А отбывать на работе, не работая… Так во всех профессиях есть и лодыри, и таланты.
— Итак, господа, у нас с вами урок естествознания, — констатировал я, раскрывая учебный журнал.
Я сделал небольшую паузу, глядя на учеников, стоящих по стойке смирно. Они по-прежнему смотрели недоверчиво, но всё-таки мы уже налаживали контакт.
— Можете занимать свои места, — сказал я, а после паузы, пока ученики рассаживались по партам, спросил: — Могу ли я поинтересоваться, что вы изучали давеча?
Естествознание — предмет обо всём и ни о чём в частности. Это обобщённое название всех тех научных дисциплин, которые ещё не стали полноценными. Тут и химия, и физика, и география, и, возможно, даже история. Так что чему учить — полет фантазии, если только нет четкой программы. Но мне таковую не предъявили.
— Господин Соц рассказывал нам древнюю историю — о том, как люди могли жить после изгнания из рая, — сказал Захар. — Как был кто-то, кто жил до Александра Македонского.
На него посмотрели многие так, словно он только что предал Родину. Но ученик словно не замечал этих колких взглядов. Ему было важно оставаться самым… Ну, если в силе никак, то самым умным, внимательным и успевающим.
— Любопытно… — задумчиво сказал я, при этом позабыв даже порадоваться, что историю проходят.
Я был готов и к географии, и к биологии с физикой и химией. Было такое, и нередко, что приходилось заменять коллег по разным предметам, даже и тем, которые, казалось, враждебны гуманитарному складу ума. А история… Так она моя — женского рода, оттого и любимая особо, как близкая женщина.
Что преподать? Понятно, что древней истории здесь никто не знает. В лучшем случае расскажут о Древней Греции и Риме. Кто-то там до Македонского… Смешно, но явно же древнее Геродота не заглядывают, а Гомера все еще считают исключительно сказочником. Открыть, что ли, им Трою? Найти сокровища Елены?
Я внутренне усмехнулся. Прекрасно понимаю, что сейчас собираюсь сделать то, что не прибавит мне популярности в педагогическом коллективе. Я буду лучше коллеги, честнее, глубже. Но, как говорил несравненный Аристотель: «Платон мне друг, но истина дороже!»
Я не из тех, кто будет привирать и откровенно лгать лишь для того, чтобы коллеги согласились пообедать со мной за одним столом. Впрочем, пока я не вхож ни в какие общества из-за поступков моего предшественника. И вряд ли мои уроки способны усугубить и без того плачевное положение.
Так что, откинув все эти номенклатурные мысли, я внимательно посмотрел на класс. Вроде бы, готовы слушать, но так, без искры в глазах, без интереса. Один парнишка так и вовсе от скуки уже раскачивал свою скамью.
— Решили поломать ученический стол? — спросил я, когда провокация, очередная уже, стала затягиваться.
За моей реакцией наблюдали уже все. А этот раскачивался все сильнее, придерживаясь руками за стол.
— Скамья на железе, стол також, — отвечал мне этот сорванец.
— Сожалею, что у вас голова не железная, иначе точно нечего было опасаться, — сказал я.
Класс заулыбался, кто и засмеялся. А вот провокатор засмущался и прекратил ерничать. И кто это у нас такой? Я посмотрел на лист бумаги, на котором были начерчены парты и написано, кто за какой сидит. А вот это было удобно.
Провокатором был Бернард Густав Меерхольц. М-да… немцы еще. Ничего, их тоже будем учить Россию любить. Еще обнимать березки будут и умиляться.
— На железе, говорите, что стол? Итак, мы начнём урок с того, что я назову «занятными знаниями». Вот, к примеру: знаете ли вы, что уже 5 000 лет назад, когда образовались первые государства, железа у людей ещё не было? Любой предмет из этого металла стоил настолько дорого, что равнялся едва ли не трём человеческим весам в золоте. Притом что золото тоже было редкостью, — сказал я и сделал паузу.
По-моему, это отличный ход: ученики, мечтающие стать богатыми и осыпать себя золотом, задумаются, как можно было бы заполучить три собственных веса в золоте. Но в самом вопросе была заковырка — Я и взял-то паузу, чтобы посмотреть, поймут ли ученики противоречие в моих словах.
— А как же это могли быть вещи из железа, если его ещё не было? — негромко, словно стесняясь, спросил Егор.
Он не удостоился презрительных взглядов. Явный лидер. И по всему видно, что парню хватает усидчивости и ума, чтобы понять противоречие.
— Вы, Егор, молодец, что подметили это. Но я не оговорился. Изделия из железа всё-таки были — из метеоритного железа. Оно очень редко падало с небес, и, найдя такое, из него изготавливали несложные железные предметы, — сказал я.
Я понял, что попал в точку: ребята действительно заинтересовались. Такого факта они знать не могли — в этом времени почти никто не осведомлён о древней истории. Ещё не раскопаны гробницы фараонов, не исследованы храмовые комплексы в Египте, в Луксоре. Эра археологии только зарождается.
— Вот, господа, в истории бывает немало таких каверз. Но я предлагаю вам окунуться в неё ещё глубже — на тридцать или даже сорок тысяч лет назад, — сказал я интригующим голосом, сопровождая слова жестами.
Учитель не может быть безэмоциональным, если хочет, чтобы его уроки любили — не заучивали из страха, а познавали суть.
— Итак, представим… — я старался усилить интригу. — Холодно. Очень холодно, как бывает только зимой. Но нужно выживать, а печей нет, и домов — ни деревянных, ни кирпичных — не построить. Даже берёзки, если и растут, то ниже человеческого роста…
— Жуть! — сказал один ученик, розовощёкий пухляш.
— Пш! — зашикали на него