— Раа-а-а-а-аааа! — грозный рык прокатился по всей стене, заставив вибрировать камень под ногами.
— Что за чёрт⁈ — Пётр резко обернулся налево.
Там, где ещё секунду назад держали строй гиганты, возвышалась чёрная скала, которая к тому же ещё и двигалась. Огромная масса, словно исполин, облитый густой смолой, шла перёд, раскидывая небрежными взмахами и солдат и гигантов, которые пытались преградить ей путь. Казалось, она делала это лёгкими движениями, но скорость, с которой улетали искалеченные защитники, поражала.
— Что за чёрт⁈ — Пожарский нахмурился, поняв, что поверхность твари не была однородной. Странная субстанция жила собственной жизнью, переливаясь по телу и защищая хозяина от случайных атак.
Зенитное орудие повернулось в сторону исполина и открыло огонь. Шквал раскалённых добела снарядов обрушился на тварь, но та, моментально перестроилась. Присев, она выставила вперёд руку, на которой в мгновение ока вырос огромный чёрный кристаллический щит.
— Раа-а-а-аа-аааа! — как только зенитка ушла на перезарядку, тварь зарычала и бросилась вперёд, сметая на пути всё и всех своим щитом.
Один из гигантов, не желая уступать, попытался атаковать со спины. С трудом догнав гадину, он оттолкнулся от земли и взмыв в воздух, замахнулся двуручным мечом, чтобы ударить тварь по хребту. Лезвие уже почти коснулось цели, казалось, что у него получилось, но нет.
Внезапно из спины чёрного исполина выстрелил гарпун. Он прошил воздух, словно стрела, и врезался в защиту гиганта. Десяток «защитных покровов» третьего уровня лопнули один за другим, словно стеклянные. Преодолев защиту, гарпун ударил в броню с характерным металлическим звоном, и отскочил, оставив глубокую вмятину.
Гиганта отбросило назад с такой скоростью, что он даже удивиться не успел, исчезнув в дыму за пределами стен.
— Не может быть… — у Петра глаза буквально полезли на лоб. — Кузьма! У нас проблемы! Новый сплав…
— Знаю! — рыкнул в ответ Минин. — У меня тут какой-то тип в чёрной броне. Он крошит наших в капусту!
Заприметив в сотнях метрах от себя беснующуюся тварь, Кузьма разозлился и создал в руке огненное копьё. Заполыхав, оно в ту же секунду начало наливаться энергией, увеличивая температуру вокруг. Воздух начал вибрировать, но Кузьма только этого и дожидался, стараясь уплотнить его ещё сильнее.
— Ловкая… — прошептал он, прищурившись, наблюдая, как тварь скачет по полю боя.
Кузьма стиснул копьё ещё сильнее. Он не был уверен, что оно сможет ранить подобную дрянь. Она крутилась, вертелась, словно ненормальная, и ей было всё равно кого рвать. Она одинаково легко разбрасывала не только гигантов, но и подоспевших на помощь айсварнов.
Один из броневиков развернул пулемёт и открыл огонь. Трассеры полоснули по чёрной массе, но броня, до этого казавшаяся текучей, мгновенно затвердела. Смола схлопнулась в кристаллические пластины. Бронебойные пули рикошетили, с визгом отлетая в разные стороны.
— Что за чудище… — Минин невольно сглотнул, продолжая накачивать копьё энергией.
Тварь подскочила к броневику, вонзила когти в борт и легко подняла машину над головой. Металл заскрипел и броневик начало корёжить, сдавливая в гармошку вместе со всеми, кто там находился. Ещё через секунду искорёженный до неузнаваемости транспорт полетел вперёд, накрыв бегущих к твари солдат. Он пролетел несколько сотен метров, сметая всё на своём пути.
Танк, стоявший в отдалении, навёл пушку и выстрелил по готовности. Снаряд ударил прямо в грудь монстра, заставив его отлететь назад, и покатиться кубарем. Казалось, это была победа! Никто не в состоянии выжить после прямого попадания из танка, но не в этот раз…
Как только пыль вокруг твари рассеялась, стало понятно, что снаряд так и не смог добраться до её тела. Неведомым способом, чёрная дрянь умудрилась поймать снаряд своими цепкими лапами. Тварь резко развернулась и что-то, прокричав, метнула снаряд обратно.
Снаряд ударил в танк прямой наводкой. Башню перекосило так сильно, что пушка вышла из строя, а из люков повалил дым.
— Нет… — выдохнул Кузьма, не веря увиденному. — Такого не бывает…
Тварь бросилась на солдат, в панике выскакивающих из танка, и здесь Кузьма не выдержал. Рука с копьём сама замахнулась, и он, отведя корпус назад, метнул его с максимально возможной силой. Раскалённое добела копьё устремилось противнику наперерез, но скорости оказалось недостаточно.
Тварь даже не замедлилась, чтобы перехватить копьё. Кузьма стиснул зубы от досады, казалось, что и эта атака не сработала…
— Щаа-а-а-ааа! — завизжала тварь, отбрасывая копьё в сторону.
Температура оказалась запредельной. Чёрная масса на руках расплавилась, потекла, оголяя внутреннюю структуру. Копьё прожгло её ладони насквозь.
— Да… — злобно улыбнувшись, процедил Минин. — Выкуси, сволочь!
На долю секунды у защитников мелькнула надежда, но ликовать было рано. Тварь резко встряхнула руками, и расплавленная масса вновь собралась, затягивая повреждения. Смола вернулась на место, словно ничего не произошло. Она повернула голову и уставилась прямо на Кузьму. Мгновение, и монстр рванул вперёд, преодолевая расстояние гигантскими прыжками.
— Кажется, мне конец… — успел произнести маг, глядя на надвигающуюся на него смерть…
* * *
— Девочки, не расслабляемся! Новая партия раненых на подходе! — прокричала Анна, перекрывая гул голосов и стоны из палат.
Медсёстры работали с артефактами почти на автомате. Затягивали лишь самые серьёзные раны, после чего давали в руки артефакты с дарами «регенерации», а дальше, как говорится, сами. Увы, но запасы заряженных артефактов с дарами «лечения» иссякал на глазах, а раненых не становилось меньше, скорее наоборот, каждая новая партия была больше предыдущей.
Анна смотрела на всё это с болью в глазах. Она не понимала, откуда в форте появилось столько тварей. Чтобы справиться с ними, были задействованы все резервы, но и этого оказалось слишком мало.
— Несите их сюда! — выкрикнула Анна солдатам, появившимся в проёме с носилками.
Те только успели сделать несколько шагов, как раздался глухой гул, а за ним, начали разбиваться окна. Сначала в коридорах, затем в некоторых палатах. В следующую секунду внутрь ворвались десятки чёрных щупалец.
Они извивались, хлестали воздух и хватали всё, до чего дотягивались. Солдаты вместе с носилками были вырваны из коридора так быстро, что крики оборвались на полуслове. Раненых утягивало наружу, в клубящуюся за окнами темноту.
Всё случилось так быстро, что Анна даже не успела испугаться. Мозг просто не принял происходящее. Несколько солдат открыли огонь по твари, которая находилась снаружи, но в следующую секунду их всех с лёгкостью проткнули щупальца, после чего, утянули вслед за собой.
— Аня! — в голове послышался Насти. — Больницу