В марте 1909 г. А.Ф. Редигер был уволен в отставку в чине генерала от инфантерии, но оставлен членом Государственного совета. Однако уже «12 августа последовало упразднение Совета государственной обороны, то есть уничтожение доминирующего влияния великого князя Николая Николаевича на военные и морские дела». Подводя итоги своей работы на посту военного министра, А.Ф. Редигер писал: «В течение почти четырех лет я усиленно работал, и моя совесть была чиста в том отношении, что я сделал, что мог. Внезапное увольнение от должности вызвало во мне чувство обиды, которое держалось долго и лишь много позже сменилось благодарностью судьбе за то, что мне суждено, чтобы не нести какой-либо ответственности за политику, приведшую к войне 1914 г. и за вступление в войну с недостаточно подготовленной армией» [670].
Работа в Государственном совете А.Ф. Редигеру не нравилась. «Эти заседания были мне крайне противны: сидеть и часами слушать речи, особенно на темы, которые меня не интересуют, для меня всегда было тягостно». В этот период он большую часть времени посвятил написанию своих воспоминаний. 10 октября 1909 г. он был избран в члены Финансовой комиссии, в состав ее VI отдела, рассматривавшего военную и морскую сметы, в которой затем состоял до 1917 г. За проведение ревизии в Морском министерстве он был награжден: «На Пасху 1912 г. я получил алмазные знаки Александра Невского – награду за работу по ревизии морского ведомства» [671]. Осенью 1917 г., за несколько дней до Октябрьской революции А.Ф. Редигер с семьей покинули Петроград. Попасть в Крым, где он хотел обосноваться, удалось не сразу. Пришлось немало поскитаться по Украине и Новороссии, прежде чем ненадолго осесть в городе Переяславле Полтавской губернии поблизости от села Черевки, имения родителей жены. А.Ф. Редигер умер 26 января 1920 г. в Севастополе.
В 1909–1915 гг. военным министром был В.А. Сухомлинов. Родился он 4 августа 1848 г. в г. Тельши Ковенской губернии. В 1861 г. он поступил в Александровский кадетский корпус в Вильно. Однако летом 1863 г. в связи с реформой военного образования и начавшимся Польским восстанием корпус был расформирован, и В.А. Сухомлинов был переведен в Санкт-Петербург в 1-ю военную гимназию, по окончании которой был зачислен юнкером во 2-е военное Константиновское училище. Спустя несколько дней он был переведен в Николаевское кавалерийское училище, после окончания которого в 1867 г. был принят в лейб-гвардии Уланский его величества полк, расквартированный в Варшаве. В 1871 г. после успешной сдачи экзаменов В.А. Сухомлинов был зачислен в Академию Генерального штаба. В 1874 г. он получил звание старшего адъютанта 1-й гвардейской кавалерийской дивизии, а в марте 1877 г. – чин обер-офицера для особых поручений при штабе 1-го армейского корпуса.
В.А. Сухомлинов принимал участие в русско-турецкой войне 1877–1878 гг., первоначально занимаясь организацией гражданского управления в болгарском городе Тырново, а затем выполняя разведку турецких укреплений под Плевной. За боевые отличия он был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени и золотым оружием. По окончании Русско-турецкой войны В.А. Сухомлинов был назначен правителем дел Николаевской академии Генерального штаба, являясь ближайшим сотрудником начальника Академии генерала М.И. Драгомирова. На этой должности В.А. Сухомлинов руководил практическими занятиями по тактике и одновременно читал лекции в Николаевском кавалерийском училище и Пажеском корпусе. За время преподавания в Академии им был написан ряд учебных пособий по тактике. Ему также было поручено преподавание тактики и военной истории великим князьям Петру Николаевичу и Сергею Михайловичу.
В январе 1886 г. В.А. Сухомлинов был назначен главой офицерской кавалерийской школы и в течение почти 12 лет руководил ею. В это время им был написан ряд учебных пособий и рассказов, а также историческое исследование о Мюрате. Кроме того, в разное время начальник школы сотрудничал с журналами «Разведчик», «Военный сборник» и газетой «Русский инвалид». Часть своих трудов он публиковал под псевдонимом Остап Бондаренко. В 1899 г. В.А. Сухомлинов вступил в должность начальника штаба Киевского военного округа; через три года он стал помощником командующего, а с 1904 г. – командующим войсками Киевского военного округа. В октябре 1905 г. после произошедших в Киеве беспорядков он был назначен на пост киевского, подольского и волынского генерал-губернатора. Спустя три года император Николай II назначил его начальником Генерального штаба. В этой должности В.А. Сухомлинов занимался составлением новых мобилизационных планов, а также являлся членом Совета государственной обороны.
В марте 1909 г. В.А. Сухомлинов занял пост военного министра Российской империи. Он являлся сторонником развития и использования новых видов техники; благодаря ему в русской армии были созданы автомобильные части, появился военно-воздушный флот. В полках были образованы пулеметные команды, а в корпусах – авиаотряды. При нем были расформированы резервные и крепостные войска, за счет чего были усилены полевые войска. В 1911 г. в русской армии была создана военная контрразведка и утверждены «Положение о контрразведывательных органах» и «Инструкция начальникам контрразведывательных органов». В Совете министров у В.А. Сухомлинова сложились сложные отношения с министром финансов В.Н. Коковцовым, который стремился сократить военные расходы.
Оценка деятельности и личности военного министра В.А. Сухомлинова его коллегами во многом отрицательна как с морально-нравственной, так и с профессиональной точек зрения. Все знали о том, каким образом был достигнут развод его будущей жены со своим мужем В.Н. Бутовичем [672], о положении Екатерины Викторовны в доме В.А. Сухомлинова в качестве содержанки. Чета Редигеров из-за этого даже отказывалась принимать ее в своем доме [673]. Сам П.А. Столыпин был «не в восторге» от назначения военным министром В.А. Сухомлинова, и не только потому, что «с его приходом углубился конфликт Военного министерства и Министерства финансов» [674], но и потому, что этот человек поддерживал тенденции министерского сепаратизма.
Граф С.Ю. Витте так характеризовал В.А. Сухомлинова: «Он мне представлялся человеком способным, но поверхностным и легкомысленным; большой любитель женского пола; женат уже на третьей жене, из которых две последние были разведены, и, к его несчастью, и третья жена ныне больна едва ли не смертельной болезнью» [675]. С.Ю. Вит-те также замечал, что «оказалось, что он презабавный балагур» и имел «некоторые положительные достоинства, в том числе уравновешенность и спокойствие, которые он проявил, будучи генерал-губернатором в Киеве» [676]. О деловых качествах нового военного министра С.Ю. Витте был достаточно невысокого мнения. «Я не