Дзартен выжидала, выслушивая донесения и высматривая жертву с крыши здания.
— Наша цель! — подняла она руку, заметив массивную фигуру. — С зелеными рогами!
— Это… гурд? — удивился Зантуро. — Но зачем?
— Т-ц, Калврин не задавал тупых вопросов. Затем, что я так сказала! — рявкнула Дзартен. — Всем стрелкам и воинам, огонь по команде. Уничтожить гурда с зеленым рогами. Дави!
Каменные шипы, стрелы и другие смертоносные заклятья понеслись в сторону отдельно разгуливающего гурда. Зверь с зеленоватыми рогами раскидывал закованных в броню эльфов словно пушинки. Продавливал направления, ломал баррикады, выбивал двери и стены.
На гурде висела тяжелая защитная попона, но массированный удар засевших в засаде эльфов она отразить не могла. Несколько снарядов пробили гурдские доспехи и нанесли серьезные раны. Тварь носилась с безумной скоростью, поэтому выцелить уязвимые места было невозможно. Били просто в силуэт.
Одна из атак отсекла гурду переднюю ногу. Зверь завалился, хаотично атакуя врагов зеленоватой ударной волной. Эльфам приходилось несладко, но Ренуати не обращала на это внимание. Все было поставлено на кон.
— Вот поганец!
Перед гурдом возник сильный чародей, прикрыв раненое животное мощным Адаптивным Барьером. Синий ранг, по всей видимости. Удары эльфов не могли нанести серьезных повреждений через заслон.
— Госпожа, приказывайте! — прокричал Зантуро в отчаянии, уклоняясь от летящей молнии.
Однако в следующий миг гудящий луч вонзился эльфу в грудь и пронзил насквозь. Приближенный рухнул с крыши вниз словно подкошенный.
— Ладно, — успокоилась Ренуати, проигнорировав смерть Зантуро. — Убить гурда не удалось, но свою задачу мы выполнили. Защищайте Эмиссара. Не дайте ничтожным пройти дальше! — скомандовала она «мясу».
Она мазнула взором по фигуре лысого мужчины, спрятавшегося за многочисленными щитами. Пепельные вихри ухудшали видимость, но и без них шансов добраться до ненавистного врага было ничтожно мало. Ничего, она свое получит.
Затем Дзартен повернулась к засадным войскам, собранных из доверенных лиц:
— Фейхарн не спасти. Мы уходим. Необходимо прорвать окружение. Передайте остальным, что мы собираем ударный кулак. Уходим через север!
От крупного войска Ренуати осталось меньше трети. Но это были лучшие, элитные и опытные бойцы, которые действовали в унисон. Они пронеслись верхом через опустевшие городские кварталы к северному участку. Соединились с несколькими Эмиссарами Сумерек, которые тоже понимали, что город обречен, и им самим складывать голову здесь не улыбалось.
Они быстро объединили силы и ринулись на прорыв. Много войск стянуть в окружение империя не смогла, бросив основную армию на штурм. Потеряв несколько десятков эльфов, Ренуати пробилась через людской заслон и вырвалась на оперативный простор. Фейхарн вместе с Лучезарным магом остались позади.
Большая часть ее воинства разбита, а город сдан. Тем не менее, все шло по плану.
Глава 22
[Хоран Мрадиш]
После затяжной осады бои в городской застройке казались стремительными. Войска продвигались вглубь ударными темпами. Эльфийская оборона развалилась. Под прикрытием солдат Солнечные расчеты тоже проникали к центру города. Поговаривали, что в крепостном хранилище еще оставалась городская казна эльфов. Есть чем поживиться. Я сомневался, что Сумеречные оставили в городе осколки или золото, но всякие доспехи с припасами точно должны найтись. Тоже солидный куш.
Насколько мне было известно, часть армейцев отправили отрезать пути к отступлению, дабы эльфы не ушли из города. Возможно, именно они перехватят тех, кто утащил казну Фейхарна.
Неллис действовала со своим полком на одной из соседних улиц. Оттуда к нам долетали серые хлопья, оседая на стенах грязными пятнами. Пепельная чародейка тоже старалась проявить себя, дабы получить титул особого мага императора.
Главный замок показался во всей красе, когда по нам начался сильный обстрел. Мы сразу спрятались за Барьерами, которые предоставляли чародеи и одаренные эльфы. Я был уверен, что Сумеречные будут выцеливать либо меня, либо Солнечных стрелков, чтобы ослабить Лучезарного мага.
Однако противник неожиданно для нас сосредоточил усилия на… гурде! Мякотку буквально изрешетили десятками различных плетений. Некоторые промахнулись, другие снаряды приняла на себя гурдская броня, часть была отбита с помощью магической волны. Но получила гурдиха все равно нехило. Мякотку серьезно ранили, да еще и ногу оторвали клиновидным каменным шипом.
Гурдиха рухнула на мостовую и неистово заржала, но продолжила при этом раскидывать зеленоватые волны во врага. Эльфы разлетались будто кегли, не в силах подступиться.
Сердце пропустило удар при виде столь ужасающей картины. Моего любимого питомца чуть не растерзали на месте! Я уже хотел сам броситься на выручку и выставить щит, но Вустирц подоспел первым. Бывалый маг синего ранга укрыл раненую гурдиху мощным Барьером. Сумеречные не смогли пробить покров. А там уже и подкрепление подоспело.
Войска продвинулись вперед, и Мякотка оказалась в безопасности. Лейна сразу бросилась к гурдихе и занялась врачеванием.
— Ренуати! — заметил я знакомую физиономию на крыше. — Выходи на честный бой, сучка фиолетовая!
Ночная эльфийка мазнула по мне взглядом, но ответом не удостоила. Солнечные лучи гуляли по скоплениям эльфов, вспарывая черепицу и проламывая стены домов. Ренуати пропала из виду, как и ее подельники. Похоже, слиняли.
Мы добивали остатки сопротивления. Сумеречные эльфы бились отчаянно, прославляя свою Королеву. Имперские жернова мололи неумолимо, оставляя после себя в основном кровавые ошметки. На бессознательных эльфов сразу цепляли ошейники. В хозяйстве все пригодится!
Я задержался возле Мякотки. Питомцу досталось, но ее жизнь, к счастью, была вне опасности. Целительское Касание вытащило гурдиху с того света. Вот ногу так быстро ей не вернуть. Придется Мякотке несколько дней соблюдать постельный режим под Высшим Восстановлением.
— Все будет хорошо, милая. Пока побудь здесь. О тебе позаботятся, — похлопал я питомца и дал указание лекарям.
Мы вышли на главную площадь. Войска заняли замок Фейхарна, зачистив остатки эльфов. Бои еще кипели на периферии, но основную армию мы успешно смели. Гоняться же за недобитками не по статусу Лучезарному магу. Пущай солдатня справляется.
Вот за Ренуати я бы сгонял. Ночная тварь поранила моего дорогого питомца! Уши открутить мало. Однако бросаться в погоню без нормальной разведки — слишком недальновидно.
Вскоре подоспело и командование в лице различных офицеров, посчитав, что основную угрозу устранили. Явился и генерал Туенгоро верхом на своем верном скакуне зеленого ранга. Мы его иногда брали для вылазок.
— Лучезарный, отличная работа!
Военный подъехал ко мне и лихо спрыгнул с гурда.
— Служу империи… — ответил я без эмоций.
— Есть работенка для твоего