Саксон ничего не сказал, просто прыгнул в воздух и полетел в левую часть поля. Он направился прямо к… Еве, поняла я, впиваясь ногтями в ладонь. Она стояла в стороне, словно поджидая его.
— Думаешь, они вместе? — спросила Ноэль, сверкнув фиолетовыми глазами.
— Наверное, — пробормотала я. И это было прекрасно. Я уже решила, что они лучше всего подходят друг другу. Они могли бы пожениться и родить миллион детей, мне было бы все равно, лишь бы никогда больше не иметь с ним дела.
Саксон приземлился прямо перед ней, и я приказала себе отвернуться, что девушка, которой все равно, должна так себя вести, а шпионить — это неправильно. К тому же я не могла догадаться, что они собираются делать… обниматься, целоваться и ластиться друг к другу. Но он, похоже, прорычал ей приказ, и я попалась на крючок. Как самая страшная сплетница, я должна была узнать, что будет дальше.
Она ткнула пальцем ему в грудь и гневно закричала в лицо. Что бы Ева ни сказала, он не воспринял это как должное. Поклонился и сжал кулаки.
— Я передумала, — сказал я. — Они могут быть врагами. — это все еще не говорило мне о том, была ли она Золушкой или нет.
Саксон повернул голову и посмотрел на меня, и я отпрянула назад. Что мне теперь делать? Если Ева солгала ему обо мне, я бы… что? Что я могу сделать?
«Ненавижу свою слабость!»
— А может, ему просто нужно еще одно тело для убийства, — пробормотала я. Серьезно. Что он задумал для меня?
Я не стану задерживаться, чтобы узнать это. Сердце забилось слишком быстро, я бросила своих спутников, не попрощавшись с ними, и помчалась с помоста проталкиваясь сквозь толпу. На мгновение я испугалась, что Саксон бросился в погоню: тепло его тела и запах дождя окутали меня. Потом я увидела его в небе, он летел над толпой людей, выходящих из колизея, и взгляд его метался в разные стороны, ища.
Надеясь влиться в толпу, я замедлила шаг, чтобы не отстать от окружающих. С их помощью я смогу выбраться с рынка и вернуться во дворец. В шатре у меня больше не было работы, так что Саксон не нуждался в моих услугах. Я могла расположиться в библиотеке и начать свои исследования о фантомах.
Проблема: как только я добралась до мощеной тропинки, ведущей в гору, у меня закончилось топливо, полученное от бутерброда с сыром, и мое тело предало меня. Легкие горели, а конечности тряслись, когда я опустилась на большой камень и с тоской посмотрела на тропинку. Арочный проем, усыпанный сотнями розовых и белых цветов.
Приближались другие зрители. Я улыбалась и махала рукой, изо всех сил стараясь сделать вид, что присела полюбоваться видами. Те, кто проходил мимо, либо игнорировали меня, либо бормотали что-то о Стеклянной принцессе, либо произносили обычное для их королевства приветствие, доказывая, что наши гости приехали со всех концов земли.
Флер: «Пусть твои розы цветут вечно».
Севон: «Да найдешь ты золото».
Эйрария: «Пусть твоя звезда всегда сияет».
Азул: «Пусть вода омоет тебя». Или как шутили подростки, «Пусть ты всегда будешь мокрой».
К тому времени, когда толпа схлынула, оставив меня одну на склоне горы, я уже достаточно окрепла, чтобы крепко стоять на ногах. Не знаю почему, но я не удивилась, когда Саксон выбрал этот момент, чтобы наброситься на меня, приземлившись в нескольких футах.
С разочаровывающе пустым выражением лица он скрестил руки на голой груди. Кровь и… другие жидкости забрызгали его с ног до головы. Боже мой! У него был пирсинг в соске.
— Теперь ты можешь показать, как рада меня видеть, принцесса. Твой птицоид прибыл.
Эти слова, произнесенные таким сухим тоном, вызвали у меня фырканье, и щеки мои покраснели.
— Почему ты убежала от меня, Эшли? — его голос стал таким же пустым, как и выражение лица.
— С чего ты это взял, Сакси? — ответила я, даже не пытаясь скрыть язвительность.
— Думаю, ты проигнорировала мой приказ сходить на рынок и приготовить еду, боялась, что я накажу тебя другим заданием, и надеялась избегать меня до конца вечности. — он выгнул бровь, внезапно став таким самодовольным, что мне захотелось дать ему пощечину. — Но это не может быть правдой. Леонора никогда ни от чего не убегает.
— Я не Леонора!
Под его глазом задергался мускул, когда он вытянул руку в безмолвном повелении. Принять или отказаться.
Я устала, была голодна и измучена. Зачем с ним бороться? И ладно, да. Возможно, часть меня хотела взять его за руку. Я могла бы притвориться, что он провожает меня домой после долгого дня работы с металлом.
Я вложила свою руку в его. Саксон долго смотрел на наши переплетенные пальцы, молчал, а потом притянул меня к себе. Я ахнула, моя грудь прижалась к его груди, мое мягкое к его твердому, чистое платье к окровавленной коже. Каждая точка соприкосновения покалывала.
Он больше не был безэмоциональным. Твердым, как железо, голосом он приказал:
— Обхвати меня руками.
Я повиновалась без колебаний и, может быть, даже с некоторым нетерпением, обхватив его затылок. Мне не обязательно было любить его, чтобы наслаждаться ощущением его невероятного тела. Все эти мускулы, вся эта необузданная сила… Подождите. Это было?..
Я постучала по холодному, жесткому браслету, закрепленному на его шее. Металл? Он носил одно из моих изделий?
— Офелия сделала его с помощью магии, — проворчал он, подхватывая меня под спиной и коленями. Затем он подпрыгнул, расправил и взмахнул крыльями и поднял нас в воздух.
Я завизжала от восторга, хотя беспокойство по поводу его травм нарастало.
— Ты ранен. Поставь меня на землю.
— Я исцелюсь.
Что же. Если он не волновался, значит я тоже не буду.
— Ладно. Мы можем считать этот полет платой за мое изобретение.
— Ты имеешь в виду, мое изобретение. — он взлетел на гору, проносясь над верхушками деревьев. Ветер развевал мои волосы, несколько прядей хлестали меня по щеке. — Я не планировал больше никуда с тобой летать, — признался он, прижавшись губами к моему уху.
Мурашки пробежали по спине от его шепота.
— Почему? Потому что мне это нравится?
— Именно. — еще одно нескромное признание.
— Так почему же ты летишь со мной? — спросила я раздраженно.
Пауза. Затем он сказал:
— Ты перехитрила меня и заслуживаешь награды.
— Ты говоришь о платье? — спросила я, и он кивнул. Мне хотелось себя погладить. — Я не хочу указывать тебе, как поступать с врагами, или что-то в этом роде, но